曹操麾下的「五子良將」分別為張遼、樂進、于禁、張郃以及徐晃，其中樂進排在第2位。能夠在驍勇善戰的「五子良將」中排在第2位足見樂進的厲害，但是樂進的厲害一直鮮為人知。
在《三國演義》中，樂進雖然是最早投靠曹操的武將，卻在作品中沒有什麼亮眼的表現，所以有很多讀者甚至不知道樂進這個人的存在。而《三國志》中的樂進又是怎樣的呢？
《三國志》中的樂進也沒有好到哪裡去，裴松之雖然將她的志列於張遼之後，但著墨甚少，所以讀者對樂進的印象更是平平。但通過詳細對比他和曹魏其他將領，我們還是可以發現他的戰績和能力都是不俗的。
樂進為陽平衛國人，他並沒有什麼特殊的背景，是一步一步從基層打拚上來的。他一生征戰無數，從濮陽戰呂布到雍丘破張超，再到苦縣敗橋蕤他都身先士卒。不管是打張繡、呂布還是劉備，樂進都曾當過主力。官渡一戰，樂進一舉斬殺淳于瓊，鎮守襄陽時，他更大敗關羽，劉備手下的杜普和梁大皆敗於其手下。
可奇怪的是，這樣驍勇的樂進在當時卻一直默默無名，被認為只是一個小角色，這究竟是為什麼呢？
從史料中可以看出，樂進並不喜蠻幹，在戰場上他不像許褚等武將一樣張揚。再者，他雖擅長謀略，但曹操手下謀士眾多，曹操其人也多謀善斷，光芒很自然就被掩蓋了。而最重要的應該是他和當時的許多名將交手的機會極少，雖然曾經擊敗過關羽，但世人對關羽太過推崇，自然不會太願意提到他曾經被一「無名小卒」擊敗過的事，而對擊敗他的人更是不會有太多的關注。