影視劇創作中，會運用到許多創作手法，從而來凸顯出人物的特點和故事的主旨。因此，影視劇中呈現出來的人物形象，可能會與真實的歷史人物有著很大的差距。
許多有關於清朝的影視劇中，都會出現紀曉嵐的形象。在電視劇中，紀曉嵐是一個忠臣，備受皇帝的寵信。但在真實的歷史中，紀曉嵐並沒有這麼受寵信。此外，他還有著好色、嗜肉等缺點。
著名的電視劇《還珠格格》中，乾隆每次微服出巡時，身邊都會跟著一些受他看重的大臣，其中，就有一名叫作紀昀的人。這個紀昀，就是非常有名的紀曉嵐。「曉嵐」，是紀昀的字。
與紀曉嵐相關的電視劇，還有很多。《鐵齒銅牙紀曉嵐》，就是一部以紀曉嵐為主角，講述了紀曉嵐在生活和官場中的故事。在這些影視劇中，紀曉嵐被塑造成為了一個正面的形象：忠臣、寵臣、正直。
的確，這些特點都在紀曉嵐身上出現了。但是，沒有任何一個人是十全十美的。除了具有這些令人稱讚的品質之外，紀曉嵐的身上，也存在著許多令人詬病、令人不喜的地方。
紀曉嵐，出生在雍正年間。紀家，是一個非常有聲望的官宦家庭，每一代子孫，都有人通過科舉，走入官場。因此，紀家非常重視對子孫的教育。或許是因為家族優秀的基因，紀曉嵐從小就表現出了非常高的讀書天賦。
六歲時，紀曉嵐就以非常優秀的成績，通過了童子考試。他也由此獲得了「神童」的稱號。在中國的科舉歷史上，每一個等級的科舉考試，都得到第一名，被稱為「連中三元」。但是，「連中三元」是非常困難的事情。即使是聰慧如紀曉嵐，也沒有做到。
考鄉試時，紀曉嵐考取了鄉試的第一名「解元」。但是，在隨後的會試和殿試中，紀曉嵐雖然都榜上有名，但都處於中上的位置，並沒有獲得第一名。最終，乾隆十六年，三十一歲的紀曉嵐，以殿試二甲第四名的成績，受封庶吉士，正式步入仕途。
雖然紀曉嵐不是最後的狀元，但是，他的學識，仍獲得了很多人的稱讚，其中，就包括當時的皇帝：乾隆。乾隆曾經多次讓紀曉嵐主持修撰和編寫文集。其中，最為著名的，就是《四庫全書》了。
因為紀曉嵐有著非常豐富的學識和知識儲備，乾隆非常喜歡將紀曉嵐帶在身邊。乾隆到熱河行宮避暑時，會讓紀曉嵐伴駕。乾隆南巡時，也會下令讓紀曉嵐隨行。乾隆八十大壽，大擺盛宴，紀曉嵐也出現在宴會上。這讓很多人認為：紀曉嵐備受皇帝寵信，是一個寵臣。
但是，實際上真的是這樣的嗎？伴君如伴虎，皇帝掌握著所有人的生死大權，所有的人，都要順從皇帝的意願，服從皇帝的安排。否則，皇帝一怒，極有可能浮屍千里。在乾隆高興，喜歡紀曉嵐的時候，紀曉嵐的確是寵臣。
但是，紀曉嵐一旦做了讓皇帝不開心的事情的時候，他就會變成被皇帝厭惡的對象了。因為姻親和兒子犯了錯，紀曉嵐曾多次被牽連，被乾隆貶官降職。此外，乾隆還會不顧老臣的顏面，當面辱罵紀曉嵐。
自從雍正在南書房設立軍機處之後，天下所有事情的決定權，都收歸到皇帝的手中。朝堂中的大臣，不需要發表任何意見，只需要根據皇帝的命令辦事就行。
到了乾隆執政的中後期時，除了將權力收歸到皇帝的手中之外，還嚴格地控制民間百姓文化和輿論的發展。有一次，乾隆召見紀曉嵐，與他談論朝政。紀曉嵐發表了自己的看法。令紀曉嵐沒有想到的時，他說的話，卻惹怒了乾隆。
乾隆沒有顧及紀曉嵐的面子，直接罵他：「朕是因為你學識優秀，才讓你主持編纂《四庫文書》。但不要忘記了你奴才的身份。在天下人面前，你是受人敬仰的大學士。但在朕眼裡，你始終是皇家蓄養的倡優。」乾隆的一番話，讓紀曉嵐馬上跪地求饒。
紀曉嵐是寵臣，還是佞臣，並不由他自身的才能來決定，而是完全取決於皇帝對他的態度。但是，因為紀曉嵐的才能和學識，他在天下讀書人中，卻有著很高的威望，受到許多人的尊敬。
也正是因為此，人們在談論紀曉嵐的時候，多是稱讚他的優點，突出他在官場上的成就，而很少會談論到他的私人甚或，很少會說到他身上的缺點。其實，與古代許多男人一樣，紀曉嵐也有著好色的缺點。
古代的婚姻，遵循的是「父母之命、媒妁之言」。紀曉嵐十七歲的時候，在父母的安排下，娶了一個比他大三歲的馬氏為妻。不久之後，馬氏就為紀曉嵐誕下了長子。夫妻兩人，相敬如賓，關係尚可。紀曉嵐給了馬氏應有的尊重，讓她主持家事。馬氏也盡心地照顧紀家老小。
對於「紅顏知己」的嚮往，是許多人都有的，紀曉嵐也一樣。妻子馬氏，長相一般，並不怎麼討紀曉嵐的喜歡。為了滿足自己的需求，紀曉嵐先後納了六個容貌美麗的小妾。其中的一個小妾，與紀曉嵐有著三十多歲的年齡差距。
除了好色之外，紀曉嵐還非常喜歡吃肉。麵食、米飯，是許多人每天的主食，而蔬菜、肉等菜品，則是輔食。但是，紀曉嵐卻不喜歡吃米飯或者麵食，也不喜歡吃蔬菜；他只吃肉類。據說，紀曉嵐一頓飯，能吃下十盤豬肉。
紀曉嵐，是乾隆時期非常有名的一位大臣。與大貪官和珅不同，紀曉嵐留在史書中的，是積極、正面的形象。紀曉嵐正直、關心天下百姓的好形象，掩蓋住了他身上的一些缺點。從而讓許多人給他貼上了「好官」的標籤，只知道他的優點，而不知道他的缺點。
因為時間的距離，後人只能通過影視作品或書籍，去認識和了解歷史人物。這就會造成對人物認識產生偏差。我們在認識和評價歷史人物時，應該抱著開放包容的態度，要用辯證的思維，去看到他們身上的優點和缺點。