眾所周知，黃孝花鼓戲原是黃陂、孝感土生土長的民間藝術。你可曾知道，它又是黃陂人率先走進租界、推向「大舞台」的。其中，著名文學家梁實秋未曾謀面的泰山大人——韓道惠（1887－1950年，發跡後更名韓惠安）就是其中之一。
從「戲窩子」黃陂走出來的韓惠安，是一個出了名的戲迷，特別喜歡家鄉的黃孝花鼓戲與京劇，且熟悉戲劇界的經營情況。他發達後投資的得意之作，莫過於在漢口法租界興建「漢口大舞台」劇場（今人民劇院）。
漢口大舞台
友益街105號友益街105號
是人民劇院的地標，在一百年前，它還有個更為古老的名字——漢口大舞台，回首百年的風風雨雨，在它身上演繹了無數經典傳奇。
黃孝花鼓戲成就了韓惠安的文化產業，韓惠安讓黃孝花鼓登上了大雅之堂。自從漢口大智路建成火車站後，韓氏發現火車站周邊人口稠密，外地遊客甚多，尤其以喜愛京劇與黃孝花鼓戲者居多，而且離粵漢碼頭也不遠，水陸交通便捷，這一帶是一塊不可多得的演出寶地。
舊時漢口大舞台
於是，他於1914年（一說為1912年，一說為1917年）集資籌建了一座表演戲劇的劇場，取名為「漢口大舞台」（今漢口友益街103號）。這是一座兩層樓的建築，樓上樓下共有觀眾座位1000個，可供人飲茶、觀看戲曲演出。觀眾一進劇院就可看見對面是演出戲劇的舞台。劇院開業之初，主要是上演湖北黃陂、孝感流行的地方劇——「黃孝花鼓戲」。
晚清漢口江邊的花鼓戲
黃陂花鼓戲原來純粹是農村自娛性質的「家園班」，擁有黃陂西鄉泡桐店、北鄉王家長和東鄉「戲夫子灣」的「戲窩子」（後為「楚劇村」）。他們農忙種田，農閒賣藝，逐步演變成了向職業化過渡的民間「草台斗戲班」，繼而走進漢口茶樓與租界，成為武漢城市文化的重要組成部分。
首次公演楚劇的「漢口大舞台」劇場
辛亥革命武昌首義一舉成功後，黃陂縣北鄉王家長沖的「王家班」為慶祝黃陂人黎元洪當選中華民國第一中央大都督，專程前往武昌都督府舉行了黃孝花鼓戲演出專場，一時間轟動武漢三鎮，黎都督還親筆題寫條幅「梨園名角」相贈。
江秋屏
江秋屏(1886—1945) 湖北黃陂人。藝名「小寶寶」，工閨秀。師從「江洋人」，1903年在英租界美觀茶園組班，百代公司錄有其拿手戲，《打連響》為其絕活。1919年向梅蘭芳學習化裝，並接受梅贈送之點翠頭面等，為楚劇梳古妝、貼水片第一人。
無獨有偶，從黃陂泡桐店祝家灣走出的男伶江秋屏（1886－1945年），後拜師江長玉(別號江洋人)，16歲搭職業戲班在農村集鎮唱戲。光緒二十九年(1903年)，與小年紅、夏世燮在英租界美觀茶園組班演唱。江氏表演風度大方、扮相俊美，嗓音清亮、感情逼真，咬字行腔黃陂鄉土風味濃郁，以演傳統劇目而享有盛名，角色多為婦女、閨閣小姐一類。花鼓戲迷為之傾倒，常「趕包」(即趕場)在幾個茶園連續演出，方能滿足眾多觀眾的要求。茶園時興點戲，他常被點名登場演唱。其拿手戲《十二想》、《吃醋》、《雪梅觀畫》曾由百代公司灌成唱片。
李百川
李百川(1896—1944) 湖北黃陂人，原名李祖賜。工旦行。他自幼愛戲，無師自通。1914年，應玉壺春戲班之邀，以藝名「小官寶」登台，擔當台柱和後台經理。1923年就聘於天仙舞台，他積極參與楚劇由人聲伴唱改為胡琴伴奏的音樂改革，在《粉妝樓》一劇中編創新腔「西江月」。1926年與陶古鵬、江秋屏等組織同業公會，成立楚劇進化社，任委員兼組織組組長。
「漢口大舞台」建成後，江秋屏聯袂朱福全、胡喜堂等人組班獻藝，以出售門票演出方式取代茶園的賣茶點戲。江的藝名「小寶寶」亦製成巨幅金字匾額懸掛在戲園門口。江所演角色多為閨秀、村姑和家庭少婦。《打連響》為其絕活，手持鍍鉻的銅管連響，以雙手打滿花，載歌載舞，連響聲脆，銅管閃光，令人眼花撩亂，贏得滿堂喝彩。
王若愚
王若愚(1890一1964) 湖北黃陂人，原名元寶，藝名「小桂清」。工旦行，後改醜行，更名若愚。1925年任共和昇平樓老闆，他熱心公益，積極為爭取楚劇合法地位而奔走。聘高月樓、金大力等開創楚劇武戲。抗戰期間，任楚劇問藝二隊隊長，在四川堅持抗日宣傳演出。撰有《楚劇奮鬥史》。
親歷親聞的著名楚劇表演藝術家王若愚在《楚劇奮鬥史》中如是說：「那時紅得發紫的小寶寶，已是鶴立雞群、所向無敵」，成為「前台老闆的聚寶盆」。
稍後，梅蘭芳初來漢口公演，看江氏的演出《百日緣》後，親自授以化妝技術，並贈送點翠頭面及水片，一時傳為佳話。因此「大舞台」被當時的觀眾稱之謂「花鼓戲大舞台」。
沈雲陔與著名京劇表演藝術家厲慧良（前排座位左二）、漢劇著名表演藝術家吳天保（前座右二）、楚劇演員王若愚（前座右一）等合影（照片提供：沈建國，文字說明：沈建武）
黃孝花鼓戲為「大舞台」打下名號後，韓氏又派人到京、津、滬等地邀請京劇名角前來演出京劇，使「大舞台」逐漸形成以演京劇為主和其他各劇種進行藝術交流的演出場所，在全國頗負盛譽。
黃陂楚劇團為台北黃陂同鄉會演出專場後合影
1917年，韓惠安又聘請漢口戲劇界知名人士傅心一為經理，傅氏廣交朋友，受到戲劇界人士的推崇，從而首創在漢口大舞台京劇、漢劇、新劇（今為話劇）同台演出的先例，在藝術上進行交流和革新嘗試，受到廣大觀眾的歡迎。
1920年，韓惠安將「漢口大舞台」更名「共和昇平樓」。次年，又將劇場進行粉刷裝修，復改名為「漢口共舞台」，因當時上海亦有「共舞台」，故冠以「漢口」二字，經理為從黃陂走出的黃孝花鼓戲名角王若愚，主演京劇。還請來了前輩名家、李少春的父親李桂春，被譽為「活岳飛」的「小達子」（桂春的藝名）來演出「岳（飛）戲」和包公戲《狸貓換太子》等。
小貼士：
黃孝花鼓是一種湖北武漢的地方傳統戲劇。自清中葉至1926年之間流行於湖北省黃陂、孝感一帶的花鼓戲，原名為"西路子花鼓"，因多在春節後玩燈時演出，故又名"燈戲"。最早由民間的劃採蓮船、踩高蹺、打架子鼓等藝術形式演變而成，其發展到1926年改稱"楚劇"。"黃孝花鼓"自起源到成為黃孝地區一種正規的地方劇種的100餘年的歷史裡，這種群眾喜聞樂見的以黃孝片語言為說唱形式的小戲，走過了它曲折艱難的道路。楚劇的原生態戲曲，簡易道具，簡單服裝，演出不受時間、場地、人數的限制，演唱自由，多唱打鑼腔，有的唱大筒腔。