WHO將新冠肺炎正式命名COVID-19後，目前該疫情已有3個名字。新冠疫情為何頻頻改名？WHO傳染病命名又有哪些原則？
撰文/張田勘（專欄作者）編輯/吉菁菁
新媒體編輯/陳炫之
當地時間11日，世界衛生組織（WHO）在日內瓦召開發布會，宣布將新型冠狀病毒引發的疾病正式命名為COVID-19，其中CO代表corona（冠狀），VI代表virus（病毒），D代表disease（疾病），19代表年份，中文意思為「2019年冠狀病毒疾病」。因此，此英文縮寫象徵著2019年發現的冠狀病毒和由它引發的疾病。
WHO總幹事譚德塞表示，選擇這一名稱，是為了避免將此病毒與地域、動物或個人關聯，消除歧視。
分清病毒名和疾病名
應當說，這個理由是充分的，也是合理的。但是，全世界的人都看到了，關於新冠狀病毒和疫情，這不是WHO第一次改名，而且現在的稱謂也的確比較混亂。WHO在1月30日發布的新型冠狀病毒最新疫情報告中，建議將「2019-nCoV」作為該病毒的臨時名稱，還建議將新型冠狀病毒感染的肺炎命名為「2019-nCoV急性呼吸疾病(2019-nCoV acute respiratory disease)」。
這樣頻頻改名，是否會引起混亂，是否有科學根據，是否兼顧統一性？所有這些問題都應當得到合理的解釋。從對病毒的命名看，WHO早就指出2019-nCoV是臨時名稱，現在的COVID-19是正式名稱，只是2019-nCoV對病毒的命名，而COVID-19是對疾病的命名。因此，命名的問題涉及兩個層面，一是對病毒命名，二是對疫情（疾病）命名。
一個不成文的做法是，WHO對疾病命名，國際病毒分類學委員會（ICTV）對病毒分類命名，相關病毒專家們決定病毒的一般俗稱。不過，WHO也對病毒進行通俗命名，如之前WHO對新型冠狀病毒臨時命名為2019-nCoV。
WHO命名有原則
WHO對病毒和疫情的命名是既照顧通俗性，也有學術性，還要兼顧避免引起對地域、國家、個人和動物的負面影響，以消除歧視。這些原則在2015年5月8日發布的《世界衛生組織命名新型人類傳染病的最佳實踐》有統一說明，並且這份命名指南也由WHO、世界動物衛生組織和聯合國糧農組織聯合發布，表明是三個國際組織的共同意見。
這個指南的主旨是，儘量減少疾病名稱對貿易、旅遊業、動物福利的不必要負面影響。也要避免對任何文化、社會、國家、地區、專業或民族群體造成侵犯。因此，疾病命名的要素可包括：通用描述術語（臨床症狀、生理過程、受影響的系統等），如呼吸系統、神經系統、出血性、腦炎、免疫缺陷、功能不全等；
具體描述術語有：年齡組、患者人數、時間進程、流行病學、起源、嚴重程度、季節性、環境，如老年、急性、先天性、輕度、夏季、海洋等；還可以有病因及相關描述，如冠狀病毒、流感病毒、亞型等，以及年度，如2019。
但是，指南不推薦的措辭包括：地理位置：城市、國家、地區、大陸等；人名；文化、人群、行業、職業等；特殊的動物或食物種類；煽動過度恐懼的詞彙，如未知、死亡、致命、流行等。
因此，在照顧各種因素之下，才會有病毒和疫情的一再改名。
新冠病毒學術名稱仍存爭議
與WHO的命名相比，還有一個更為科學或學術化的命名，這種命名有著相應的學術標準和傳統，因此不會輕易改名，科學證據也比較充分，而且一以貫之和統一。在WHO對新冠狀病毒正式命名為COVID-19的同一天，國際病毒分類學委員會（ICTV）把新型冠狀病毒命名為SARS-CoV-2，這與2003年發生嚴重急性呼吸綜合徵（SARS）的病毒SARS-CoV，和2012-2015年引發的中東呼吸綜合徵（MERS）的病毒MERS-CoV的命名是比較一致的，也有連貫性和統一性。
但是，國際病毒分類學委員會將新冠狀病毒命名為SARS-CoV-2也有與SARS-CoV混淆之處，容易讓人以為這是SARS病毒的另一種亞型，而非另一種與SARS病毒不同屬的另一種病毒。
1975年，國際病毒分類學委員會正式命名了冠狀病毒科。根據病毒的血清學特點和核苷酸序列的差異，冠狀病毒科分為冠狀病毒和環曲病毒兩個屬。冠狀病毒科的代表株為禽傳染性支氣管炎病毒（IBV）。引發2003年的SARS的SARS-CoV則是冠狀病毒科冠狀病毒屬中的一種。
顯然，這是按照生物分類的原則來命名的，即界、門、綱、目、科、屬、種7個大的等級。因此，國際病毒分類學委員會此前對7種攻擊人類的冠狀病毒的命名是以屬的等級來命名的：HCoV-229E（1965年）；HCoV-OC43（1967年）；SARS-CoV（2003年）；HCoV-NL63（2004年）；HCoV-HKU1（2005年）；MERS-CoV（2012年）；SARS-CoV-2（2019年）。
如果把此次的病毒命名為SARS-CoV-2，就會讓人感覺是SARS-CoV下的另一個種，與其他6種冠狀病毒不在同一「屬」的層次，而是下降到「種」的級別。因此，未來這一病毒的學術名稱是否還會改變，有待觀察。
疫情命名可能會修改
除了對病毒的命名會有改變之外，對疫情的命名也會適當改名，原因主要在於社會、文化和國際間的交流問題。而且，在歷史上已經有過類似的問題。
2009年，全球暴發H1N1流感，剛開始有研究稱，這是從豬流感病毒轉移到人引起的流感，因此稱為「豬流感病毒」。但是，後續的研究並無確切的證據證明這一觀點，因此，歐盟最早開始建議把「豬流感病毒」改為「新流感病毒」，目的是避免人們誤解它是一種動物疾病，並且對相關行業造成重大打擊。
為了避免把罪責推到豬身上，世界動物衛生組織則提議把此次流感改為「北美流感」或「墨西哥流感」（因為流感最先從北美和墨西哥發生），但是，這也涉及地域問題，難免引發地域歧視，因此美國建議改為「2009 H1N1流感」，WHO則將此次流感改為「A（H1N1）型流感」，即甲型HIN1流感。
更早的對疫病和疫情改名的典型例子是1918年的世界大流感，此次流感造成了約2000萬-4000萬人死亡（也有人統計約造成5000萬-1億人死亡）。由於當時是先從西班牙發現的，所以又稱「西班牙大流感」。但是，後來的研究發現，當時流感的發源地是在美國並在後來傳播的，確切地說，是在美國堪薩斯州的一處軍營中起源，並通過參戰士兵帶到世界各地的，因此，應當改名為「美國大流感」。但是，為了避免地域歧視，現在比較統一的稱呼是「1918年大流感」。
當事國自行命名
還可以看到，疫病發生的國家和地區對病原體和疫情的命名也與WHO和國際上的稱呼與命名有不同，正如2009年的H1N1流感，美國稱為「2009 H1N1流感」，WHO稱為「A（H1N1）型流感」。
現在，中國於2月8日由國務院應對新型冠狀病毒肺炎聯防聯控機制決定，將「新型冠狀病毒感染的肺炎」暫時命名為「新型冠狀病毒肺炎」，簡稱「新冠肺炎」，英文名為Novel coronavirus pneumonia，簡稱NCP。至於未來是否還要改名，視人們對疫情的認知和疫情的發展而定。但是，中國並未對引發新冠狀病毒肺炎的病毒進行命名，或許會採用WHO的COVID-19，或國際病毒分類學委員會的SARS-CoV-2。
而且，WHO也得尊重國際病毒分類學委員會的命名，當然後者的命名是學術命名。因此，未來，這一病毒和此次疫情的命名是否還會改變，要由實際情況和研究人員對病毒、疫情的深入而廣泛研究的結果來定。
至於WHO把此次疫情命名為「2019-nCoV急性呼吸疾病」是考慮到這種疾病並非都引起肺炎，而是首先引發發熱、乏力、乾咳，大約半數患者會在一周後出現呼吸困難，此時才有可能發展成為肺炎。有些人在尚未發展到肺炎階段就已經好轉或痊癒。但中國把此次疫情暫時命名為「新型冠狀病毒肺炎」當然與WHO的命名有不同，只是有各自的考慮和有不同的依據，未來是否會統一，也有待觀察。但是，也有可能並存。正如2003年的疫情，國際上統稱嚴重急性呼吸綜合徵（SARS），但中國稱「非典」，也可以並行不悖。
參考文獻
1.世界衛生組織命名新冠狀病毒：COVID-19，人民日報，2020年2月11日
https://news.sina.com.cn/c/2020-02-11/doc-iimxyqvz2102849.shtml
2.WHO issues best practices for naming new human infectious diseases，Note for the media，2015-05-08
https://www.who.int/mediacentre/news/notes/2015/naming-new-diseases/en/
3.Coronavirus Updates: The Illness Now Has a Name, COVID-19，The New York Times,2020-02-11
https://www.nytimes.com/2020/02/11/world/asia/coronavirus-china.html
4.Coronavirus disease named Covid-19,BBC News,2020-02-12
https://www.bbc.com/news/world-asia-china-51466362
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