最近有個朋友說去做腸鏡，原因是他的一個愛喝酒的同事因為有便血去醫院檢查，結果腸鏡顯示腸道有很多息肉，醫生最後給這個同事切除了23個大小不一的息肉，這下子朋友有點擔心。
因為他也是很愛喝酒，所以前幾天跟其他同事相約，一起做了腸鏡，結果還是不錯的，只有幾個小息肉，也一併切除了。但同去的一個同事發現了息肉卻沒有切除，不同的待遇讓他感覺有點不安，所以想問問我有關腸道息肉的問題，正好今天想到這事就一起聊聊。
為什麼大腸會長息肉？跟飲食、體質有關嗎？可以預防嗎？
大腸長息肉並不少見，任何人的大腸都有可能會長息肉，這跟很多因素相關，尤其跟年齡有較大的聯繫，年過50歲之後，如果體重過重、缺乏運動，或有抽煙、喝酒習慣，甚至有大腸息肉或大腸癌家族史，以及曾有腸道炎症性疾病如克隆氏症、潰瘍性大腸炎等，都比較容易長息肉，這跟腸道細胞頻繁再生有關。
大腸內含有好菌與壞菌，難免會有炎症現象，而發炎產生後內膜就容易增生，這個贅生物就是泛稱的息肉。理論上，大腸息肉雖然無法完全預防，但卻能通過良好的生活與飲食習慣、攝取足夠的鈣質與維生素D等，來減少息肉的發生或延緩息肉的增生速度。
大腸息肉都會演變成大腸癌嗎？
大腸息肉不一定都會變成大腸癌，但有9成以上的大腸癌卻是由息肉演變而來的。一般所指的大腸息肉，是泛指黏膜下凸起的贅生物，大部分屬於良性的，但有些也會隨著時間慢慢演化成惡性腫瘤。
大腸息肉可分成非腫瘤性（non-neoplastic）及腫瘤性（neoplastic）兩種。非腫瘤性息肉也稱為新生瘤、贅生物，一般不會演變成大腸癌，例如增生性（hyperplatic）息肉、發炎性（inflammatory）息肉和錯構性（hamartomatous）息肉。
會演變為癌症的息肉就稱為腫瘤性息肉，分別是腺瘤（adenomas）及鋸齒狀（serrated）息肉，這兩種息肉長得越大，轉變成惡性的風險就越高。
大腸息肉通常不會有太明顯的症狀，偶爾可能會有腹痛、便血等情況發生，因為症狀不明顯，所以必須通過大腸鏡檢查才能知道有沒有長息肉，並且進一步通過切除術等手段，來達到預防大腸癌的目的。
同一部位的息肉切除後，還會再長嗎？
理論上，息肉如果切得乾淨，是不會在同一個位置上再長的。一般來說執行切除術的醫生會依據息肉的大小、位置與類型等選擇最適合的方式來進行切除，包括切片鉗摘除術、息肉切除環切除術、內窺鏡鏡黏膜切除術或內窺鏡黏膜下剝離術等。
雖然切除後再長的風險很低，但是我們的肉眼限制，有可能看不到或者忽略到一些問題，再生風險低仍不可能完全是零，尤其是範圍太大、太廣，或細胞分化不良的息肉就容易復發。所以，息肉切除後仍要定期跟蹤檢查，跟蹤檢查的目的除了看傷口有無復發外，也能評估其他地方有沒有再長出其他息肉。
為什麼有的人做大腸鏡發現息肉，醫生並未切除，而其他人也有息肉，做大腸鏡就同時切除了？
做大腸鏡的目的主要是想預防大腸癌，除了想找出已經是腫瘤性的息肉外，也希望通過活檢找到可能是大腸癌的病灶。因此，在檢查過程中，如果看到息肉一般都會同時切除，以達到預防大腸癌的目的。
但確實在某些情況下，是無法切除或不需要切除的。例如：息肉太多，在不可能全部切除下，只會針對比較大、有危險性的先切；或者是息肉太大，大到範圍看不清楚時也會評估後續的處置方式而暫不切除；而有明顯癌化的息肉，也不適合用內窺鏡切除，可能會引發後續的問題。
此外，有些如增生性息肉，或因為清腸不幹凈導致視野不足或有感染可能性的人，也會暫時不切，等下次清腸乾淨時再一起切除。而如果短期內有必須要進行的的劇烈運動或長時間的運動時，如果沒有足夠的休息時間，最好也不要著急做切除。另外，如果正在服用抗凝血劑、抗血栓的藥物時，也建議先停藥才能切除。又或者，受檢者無法配合或並未獲得同意時，當然也不能切除。
要提醒患者的是，當遇到有息肉，卻未被切除的情況，建議與醫生進一步諮詢溝通，了解醫生的考察評估因素。
大腸鏡應該多久做一次，才能預防大腸癌的發生？
做大腸鏡的目的是要預防大腸癌，到底要多久做一次？
其實沒有定論。由於每個人體質不同，檢查的質量也不一樣（例如腸道清潔程度、息肉觀察率、到達率等），仍要考察體質、病史、基因以及生活與飲食習慣等等大腸癌危險因素來決定複查跟蹤的時間。
一般保守建議為：（1）腸道清潔不完整的必須1年內複查。（2）如果檢查後發現只有1至2個息肉且都不超過1cm，可以3年後再檢查。（3）如果有超過2個息肉或任1息肉超過1cm或有癌前病變的情況下，必須1-2年內再跟蹤檢查。