過去農村有一些俗語，由於那時的時代背景和生活環境，離現在生活遠越來越遠，很多的人不知其中的真實意思，容易引起誤解。「塘敗出泥鰍，家敗出毛猴」，就是這樣一條農村俗語。
現在一些解讀俗語的文章認為，魚塘出了泥鰍導致整個家庭的衰敗，家庭出了品行不端的人，家裡就會被他敗光。如此，泥鰍和毛猴就被理解成不聽話、不守規矩、敗家的壞人。
如此，就把這樣俗語的意思，完全向相反的方向理解了，無端地讓泥鰍和毛猴蒙受了不白之冤，讓人啼笑皆非。
試想想，現實生活之中，農村哪口池塘（包括魚塘）沒有泥鰍呢？就是在大山絕壁上面平地，開墾一些稻田和池塘，泥鰍也會以讓人無法想像的方式，爬上去，並在那裡生存和繁殖。
因此，水塘的衰敗，不在水塘里有沒有泥鰍，而是在於人們是否勤勞，是否管理到位。
傳統農村的水塘是不是衰敗了，關鍵就看能不能養魚。一些水塘多年不幹塘曬塘，不清理淤泥，水塘內微生物大量繁殖，消耗水中大量的氧氣，導致魚缺氧而死亡。再說，養魚的水塘一定要保證有活水進來，要不然水質就會惡化，不適合大多數魚類的生存。因此，一口好的水塘，既要每年清淤，又要引入活水，才能保持不「敗」。
而泥鰍則不同，它們對環境的適應能力和生存能力就很強，很多魚類不能生存的水塘，它們就能生存。哪裡是幾十年無人打理的荒廢的水塘，只要有泥和水，就有泥鰍生存。
再說毛猴，說它們頑皮，不聽話，那是站在人類的角度來說的，也就是那些過去在街頭耍猴賣藝的人說的。在猴子毛猴族群內，毛猴很顧家，也很護家，也極力維護自己的族群。
也許在人類口裡極為頑皮，極不聽話的毛猴，在它們族群內則是一隻品行很好、正直仗義的「猴哥」。它們即使被人捉住，並對它們進得殘酷的訓練，但它靈性不失，並頑強地生存下來。
在現實生活中，人們將人稱為毛猴，大多沒有貶低人的意思。比如，將一個人稱為毛猴，是說這個人生性好動，靈敏而聰明。這就像一些地方稱小孩子為小猴子一樣，並沒有惡意，是形容小孩子長得單瘦小巧，頭腦和手腳都很靈活。
也有個別地方風俗，把比較淘氣的孩子稱為小毛猴，但淘氣的孩子不一定就是壞孩子，有些長大後很有出息。
這裡講一個有趣的故事。我國開國少將賀東生的外號就叫「毛猴」。
賀東生打仗以勇猛著稱，因此，戰友給他取了第一個外號叫「賀猛子」，1943年，日軍向八路軍濱海根據進行掃蕩，日軍採取層層包圍，進行地毯式的掃蕩。
賀東生率部掩護大部隊突圍，當掩護任務完成後，賀東生率領的兩個排成功跳出包圍圈，並與大部隊會合，可賀東生沒有回來。
大家以為賀東生不可能生還，於是他所在的部隊為了悼念祭奠他，為他設立了靈堂。可就在當天晚上，賀東生和他的警衛員回來了，毫髮無損，而且還帶回一個抓來的日本俘虜。這樣戰友們又給他起了個外號，叫「毛猴」，以此佩服他在戰場上的頑強生命力。
實際上，「塘敗出泥鰍，家敗出毛猴」這條俗語的字面意思，並不是指水塘衰敗之前出泥鰍，而是指在衰敗後才出泥鰍；同樣，並不是家道敗落之前就出毛猴，而是在家道敗落之後才出毛猴。
由此可見，這條俗語並沒有把水塘衰敗的原因，歸咎到泥鰍身上的意思，也沒有把家道敗落的原因，歸咎到毛猴身上的意思。相反，正是因為水塘衰敗後，才只有泥鰍在那裡生存，也是因為家道敗落，家時才出像毛猴這樣的能幹人。
泥鰍和毛猴有兩個共同特點：一是生存能力都很頑強。對於家道敗落人家的後代的有些人來說，沒有因為由富變窮的逆境中，呆頭呆腦地破罐子破摔，而是在逆境中頑強地生活去，以圖重振家業。
二是泥鰍和毛猴用來比喻時指那些為人處事都很靈活的人。農村民眾常用「滑泥鰍」來比喻為人處事非常圓滑的人，雖然含有貶意，甚至用來罵人，但人們不得不承認，這種人頭腦很靈活，也就是很有智慧。對毛猴也有類似的說法，主要是指聰明能幹的人。
一個家庭的家道敗落後，並不是說這個家庭的後代就永遠貧窮下去，後代總有人會出來振興家業，發家致富。農村老人常說的「彎彎樹蔸長直材」，也就是說，父母儒弱，生出來的兒孫不一定像他們一樣，也能出能幹人。
俗話說：「富不過三代，窮不過三代」祖上富不等於後代富，子孫窮不等於代代窮。敗落之家也能出有才能的人。
總之，「塘敗出泥鰍，家敗出毛猴」這句農村俗語，說的是一個家庭的家道敗落後，後代會出現毅力堅強的聰明人，他們會頑強地振作起來，發家致富，重振家業。