「爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇」，為王安石的《元日》詩句，那麼詩句中的「屠蘇」是指什麼呢？
屠蘇，我國古代有三種解釋，一是一種草本植物的名稱；二是指房屋、草庵、藥酒名。
屠蘇一種草本植物。
據北宋詩論家潘淳在其所著的《潘子真詩話》記載：「屠蘇，草也。」明代科學家方以智所撰的《通雅》一書中考證：
「屠蘇，蓋闊葉草也，如今廣西瑤人呼大葉似蒿者，為頭蘇，頭蘇音近。」
廣西瑤人原住地為湖南的湘中的雪峰山地區，古稱長沙蠻，又稱梅山蠻，北宋開梅山期間，遷往湘西南、廣西、貴州、越南和湘南、廣東等地。
頭蘇其實就是紫蘇，現在湖南一些地方的方言中仍然稱紫蘇為頭蘇。湖南、江西等地的方言比較多，有「十里不同音」的說法，有的一個鄉鎮就有一種方言，還有的一個鄉鎮有兩三種方言。
紫蘇之所以在湖南等的一些地方叫頭蘇，其名的來由是，自古民間土方之中，常用紫蘇熬湯飲用，用來治療風寒感冒引起的頭痛、胸悶嘔吐、發熱等，喝了紫蘇湯，頭就輕鬆下來，舒服了，因此把紫蘇起名為「頭舒」或「頭酥」，後來演變為音近的「頭蘇」，到了醫家文化人的筆下，就變成「屠蘇」或者「屠酥」。
頭蘇與屠蘇音近，但在地域性的土語中，「頭」與「屠」就是同音了，用文字記錄同一個字音，在古代寫成不同的字，是常見的事，不足為奇。因此，屠蘇實際上就是紫蘇。現在湖南還有一些山區鄉村，還有用紫蘇泡酒的習慣。
屠蘇為房屋、草庵、藥酒名。
唐朝末到五代初，有一位叫韓諤的人，撰寫了一部叫《歲華紀麗》的書，此書為唐代風俗志。書記載「元日，進屠蘇。」其注釋為：
「俗說屠蘇乃草庵之名。昔有人居草庵之中，每歲除夜遺閭里藥一貼，令囊浸井中。至元日，取水置於酒樽，合家飲之，不病瘟疫。令人得其方而不識名，但曰屠蘇而已。」
這段話用現在的話說，大致意思是這樣的：
民間流傳，屠蘇是一座草庵的名稱。草庵，古人又稱為茅舍，也就是古人居的茅草房屋。
古時候，有一個人住在這座草庵里，每年的除夕之夜，他就給村莊裡的每家每戶送一包草藥，讓他們把草藥放入布袋裡，並將布袋口子紮緊或縫好，然後投入井中，浸泡在井水裡。大年初一這天，打來井水倒入酒杯，與酒摻和後，每個人都喝上一杯，如此在新的一年之中，就不會得瘟疫。
這人讓村裡人得了這個藥方，但是人們不知道這個人姓甚名誰，就用草庵的名稱「屠蘇」來命名這個藥方，用這個藥方做出的藥酒也叫屠蘇。
不過，現在有人考證，「屠蘇」不是指哪一座茅舍的名稱，據漢代的《通俗文》一書記載，凡民間住人的茅舍都稱「專利蘇」。
另外，有人說《歲華紀麗》一書中所說的那個沒有姓名的人，就是唐代醫學家孫思邈，而這個藥方是由漢末名醫華佗首先配製的，再由孫思邈在民間推廣才流傳開來的。
孫思邈每年到了臨近臘月的時候，就要送給鄰居和鄉親一包屠蘇藥，讓他們用此藥來泡藥酒，這種酒就叫做屠蘇酒，除夕那天每人喝上一杯，就可以起到預防瘟疫的作用。
孫思邈紀念創製這種藥的先輩，也是為了宣傳這種藥的效果，把自己家裡的房屋命名為屠蘇屋。自此以後，正月初一或者除夕夜飲屠蘇酒，就成為唐宋時期過年的風俗，並有很多這方面的詩句流傳下來。
比如，唐代人盧照鄰的《長安古意》詩有這樣的句子：
「漢代金吾千騎來，翡翠屠蘇鸚鵡杯。」
北宋人蘇轍的《除日》詩有這樣的句子：
「年年最後飲屠酥，不覺年來七十餘。」
南宋人陸遊的《除夜雪》詩有這樣的句子：
「半盞屠蘇猶未舉，燈前小草寫桃符。」
五代十國時期的梁朝人宗懍，在他所著的《荊楚歲時記》一書中，記錄了當時荊楚（即今湖北湖南等地）一帶，於大年初一飲屠蘇灑的風俗：
「正月一日……長幼悉正衣冠，以次拜賀。進椒柏酒，飲桃湯，進屠蘇酒。」
從以上可以看出，屠蘇酒是因為用屠蘇草泡藥酒而得名，而房屋、草舍取名為屠蘇，又是因為房屋、草舍的主人，或是推廣屠蘇藥包惠及鄉民，鄉民將其房屋取名屠蘇，或是自己以藥為名，將自己的房屋取名為屠蘇。歸根到底，古代文人筆下的「屠蘇」還是指屠蘇酒。
由此來看「爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇」這句詩中的「屠蘇」，應該就是指屠蘇酒。
又因為詩歌是文學作品，其中的意象蘊含多種含義，不能從字面意思簡單理解。而作者所處的年代，流行家家戶戶飲屠蘇酒的風俗，再加上屠蘇本來就有房屋、草舍的含義，因此，將屠蘇理解為家家戶戶也沒有錯。