SR-72「暗星」 作為美國空軍下一代高超音速戰略偵察機，旨在接替已退役的傳奇機型 SR-71「黑鳥」。然而，這款雄心勃勃的項目從一開始就面臨著巨大的技術和資金方面的挑戰。
機身耐熱性：SR-72的設計飛行速度高達6馬赫，是音速的六倍。在如此高強度的飛行速度下，飛機表面會承受巨大的摩擦力和熱量，最高溫度可達3000攝氏度以上。傳統的飛機材料難以承受如此極端的條件，因此SR-72需要採用新型的耐高溫材料和結構設計。
高超音速發動機：SR-72的超高飛行速度對發動機提出了極高的要求。現有的發動機技術難以滿足如此苛刻的條件，需要突破新的技術壁壘才能研製出滿足 SR-72 需求的下一代高超音速發動機。隱身性： 高速飛行會產生明顯的紅外和雷達信號，使飛機更容易被敵方雷達探測到。SR-72作為一款偵察機，隱身性至關重要，因此需要採用先進的隱身技術來降低自身信號特徵。
潛在製造商洛克希德馬丁公司計劃在 2025 年的某個時候對 SR-72 進行首次試飛。 然而，這個時間表尚未得到美國國防部的官方證實，一些專家認為該時間表過於樂觀，實際首飛時間可能會推遲。
SR-72「暗星」：機身挑戰之火熱考驗
SR-72「暗星」作為美國下一代高超音速戰略偵察機，其最大飛行速度據稱可達6馬赫，是音速的六倍。然而，如此驚人的速度也帶來了巨大的挑戰，尤其是對於飛機的機身而言。
SR-72 的最大飛行速度據稱可以達到 5.21 馬赫（6433公里/小時）至 6.0 馬赫（7408.8 公里/小時）。當速度超過 5.0 馬赫時，產生的高溫會熔化傳統的金屬機身。為了解決這個問題，工程師們正在探索新型的耐高溫材料和結構設計：包括高性能陶瓷、碳和金屬混合物。
SR-72 的「前輩」，傳奇的SR-71「黑鳥」偵察機，在那個時代以其3. 56 馬赫的驚人速度著稱。即使在退役多年後，它仍然是世界上最快的吸氣式飛機之一。
然而，即使是SR-71，在高速飛行時也會面臨巨大的熱負荷。黑鳥機身外表面溫度可高達260°C，擋風玻璃內側溫度達到120°C，而飛行員在緊急彈射時將面臨高達230°C的高溫！
除了耐熱性，SR-72 的機身設計還需要兼顧隱身性能。因為高速飛行會產生明顯的紅外和雷達信號，使飛機更容易被敵方雷達探測到。 對於像 SR-72 這樣的飛機來說，隱身性能的作用有限，傳統的隱身技術，例如雷達吸收材料（RAM），在極端高溫下會失效，無法滿足 SR-72 的需求。因此，需要研發新型的耐高溫隱身材料和技術。
因此，飛機需要依靠速度來生存，因為隱形不是一種選擇。引用飛行員中流行的一句話。「速度就是生命。高度就是保險」。
技術挑戰第二部分：發動機挑戰之動力難題
SR-72「暗星」 的另一個重大挑戰是其發動機系統。與SR-71「黑鳥」獨特的普惠J58渦輪衝壓噴氣發動機不同，SR-72需要一種能夠滿足高超音速飛行和常規起降需求的全新發動機。
傳統的渦輪噴氣發動機和渦扇發動機雖然可以為飛機提供足夠的亞音速動力，但無法滿足高超音速飛行的要求。現有的高超音速噴氣發動機雖然能夠提供足夠的動力，但無法滿足飛機起降時的速度需求。
為了克服上述挑戰，SR-72 項目計劃採用渦輪組合循環 (TBCC) 高超音速推進系統。這種推進系統將渦扇發動機和超燃衝壓發動機結合在一起，可以實現以下功能：在起飛和降落階段，使用渦扇發動機提供亞音速動力。在達到一定速度後，切換到超燃衝壓發動機，實現高超音速飛行。理論上，TBCC發動機可以使SR-72達到5馬赫以上的速度，甚至可能超過10馬赫。
即使SR-72能夠克服技術難題，其高昂的研發和維護成本也可能成為項目無法逾越的障礙。類似的項目，例如洛克希德馬丁臭鼬工廠研發的 F-35 戰鬥機，就因成本超支和延誤而飽受詬病。美國國會議員作為財政撥款的審批者，對於此類大型國防項目的成本問題十分敏感，SR-72 項目能否獲得足夠的資金支持仍然存在很大的不確定性。