鄉愁，像一顆種子，生根發芽在每一個遊子的心中。對於故鄉，中國人總有一種情縈繞心間，難捨難分。即便背井離鄉，也不忘「落葉歸根」。
古往今來，許多文人墨客遠離故鄉，觸景生情，而使這鄉思愁腸入骨，因此留下了不可勝數的詩詞歌賦，名垂千古。
李白遊歷揚州，寫下鄉思「舉頭望明月，低頭思故鄉」；賀知章暮年回鄉，不由感概「少小離家老大回，鄉音無改鬢毛衰」；杜甫晚年登高，油然而生「萬里悲秋常作客，百年多病獨登台」；范仲淹羈旅愁思，抒寫「黯鄉魂，追旅思」之語，讓鄉愁更添惆悵......
然而，自古文人多磨難，出名的詩人更是如此，在故鄉安享晚年對於他們來說，都是一個很大的奢望。
就拿「詩仙」李白來說，晚年因為感憤時艱，參加了永王李璘的幕府，得到了他的重用。不幸的是，永王與肅宗發動皇權之戰，兵敗之後，李白遭受牽連而入獄，流放夜郎（今貴州）。
公元759年，朝廷因秦關八百里大旱，顆粒無收，朝廷下令宣布大赦天下來緩解災情。此時58歲的李白，流落夜郎，聽到赦免的消息，喜不自勝寫下《早發白帝城》來抒發自己愉悅的心境。
第二年春天，李白輾轉來到宣城敬亭山，昏花的老眼裡出現漫山遍野的映山紅，仔細一瞧，原來是杜鵑花開了。詩人想起蜀國的杜鵑鳥，那個曾經自己長大的故鄉，不覺鄉思入骨，何況詩人又年老多病，於是寫下一首詩，比之《靜夜思》更讓人懷鄉！
《宣城見杜鵑花 / 子規》
蜀國曾聞子規鳥，宣城還見杜鵑花。
一叫一迴腸一斷，三春三月憶三巴。
在那遙遠的故鄉，詩人曾聽聞子規鳥哀轉悽惻的鳴鳴啼；如今背井離鄉寄寓宣城，又看到敬亭山上滿山遍野盛開的杜鵑花。子規鳥悲鳴，讓人愁腸寸斷，三春三月鳥語花香詩人正懷念著他的巴蜀故鄉。
古人眼中，杜鵑花和子規鳥素有淵源。
遠古時期，相傳蜀國有位國王名為杜宇，號稱望帝。他很愛自己的百姓，但是巴蜀處於盆地，經常遭遇洪災，杜宇竭盡心力，築堤引洪，都沒無法平息災難，使百姓安居樂業。
有一年發洪水，一位少年名為鱉靈，他幫助蜀國擺脫了洪水之患，望帝感其恩德於是禪位給他，自己隱居修道，死後化為子規鳥，人們便把它稱為杜鵑鳥。暮春時節，子規鳥叫聲淒婉哀絕，仿佛再叫「不如歸去，不如歸去」，晝夜不止，嘴巴啼出鮮血，灑在地上染紅了遍山花朵，這花便是杜鵑花。
杜鵑花，又名映山紅，是中國十大名花之一，它閃爍于山野，妝點於園林，自古以來就博得人們的歡心，唐宋以來吟誦杜鵑的詩詞不可勝數，而宣傳敬亭山上的杜鵑，繁花似錦，更是美不勝收。
垂暮之年的李白寄寓宣城，來到敬亭山看到漫山的杜鵑花，心中早已沒有了年少時的狂放不羈。他客居他鄉，又疾病纏身，自然觸景生情，想到曾經蜀國的杜鵑鳥，因此羈旅之愁更添心傷。
詩人本來是先看到敬亭山的杜鵑花，才聯想到蜀國的子規鳥，但是他卻本末倒置，先寫回憶中的虛景，後寫眼前的實景。李白把故國之思放在了首句，突出其重要性，表明這鄉愁本就鬱積於心，此時一旦勾起，大為悽苦強烈。
然而，被鄉思苦苦折磨著的詩人，卻不能回到故鄉。
想當年，年少輕狂，李白「仗劍去國，辭親遠遊」，立誓做「布衣卿相」，不辭千里，來到故鄉之外的廣闊天地——長安城，天子腳下一盞宏圖大志，本想功成名退再榮歸故里。
可誰知天不遂人願。雖然他得於玉真公主和賀知章引薦，供奉翰林書院。也曾有「力士脫靴」、「貴妃研磨」、「御手調羹」的輝煌，終抵不過小人讒言，不過兩年光景就被玄宗「賜金放還」，從此願望落空。
後來，安史之亂爆發，李白報國無門應永王幕僚，雖得重用，但是不久後永王擅自引兵東巡，導致征剿。李白也受此牽連，流放夜郎，後遇大赦，得以還鄉。
不料功業無成，老來竟落到這步田地，李白更覺得自己沒有顏面面對蜀中父老。何況，他眼下又困居宣城，拖著老邁的病體，根本不適合長途跋涉，更別說回到千里之外的蜀國了。
飄泊終生的詩人，到頭來不但政治與事業上沒有歸宿，就連此身也無所寄託，遙望著千里之外的故鄉，他心中的悲戚可想而知。看到漫山遍野的杜鵑花，想到巴蜀的子規鳥，濃濃鄉思之情，溢於言表。
子規鳥啼叫起來，沒完沒了，詩人的愁腸也斷成一寸寸了。暮春三月，詩人客居他鄉，一個「憶」字，突現了思鄉的主題，把杜鵑花開、子規悲啼和詩人的斷腸之痛融於一體，以一片蒼茫無涯的愁思將全詩籠罩了起來。讀者之心，相信此時也不覺沉重起來。
新世紀的我們，有幸享受高鐵，動車，飛機等高科技交通設備，想家了不過一張車票的事，可能很難體會到詩人老年不能「落葉歸根」的心境。但是，思念家鄉的心情，我們應該能理解，畢竟那裡是養育了我們很多年的故鄉啊！