潮州人對父母的稱呼，除城市外，廣大農村的孩子，對自己的父母，很少稱呼為「爸爸、媽媽」的，絕大多數叫「阿叔」、「阿伯」、「阿嬸」或「阿姨」。這在外地人聽來會感到奇怪或誤會，而在潮州農村中已成為一種風俗習慣。直至現在，農村人大多還是按舊習慣稱呼。
這一變相稱呼為什麼這麼普遍？原因有二：
一是父母為了保住孩子不夭折，避開親熱的稱呼，從小就教孩子這麼叫；有的是因為迷信，認為孩子應移房過祖，不然不利，但由於各種原因沒有送人，就只好在稱呼上改變。少時對父母這麼稱呼，長大了還是這麼稱呼，習慣成自然。
二是「爸爸、媽媽」過去是城市及有學識家庭中子女對父母的稱呼,也有將父母稱「阿爹、阿娘」的，農村百姓就很少用這樣的詞語，還是隨俗稱呼。有的僑屬兒子，稱呼父母為「阿爸、阿媽」，是「爸爸、媽媽」的變音。潮人對父母的稱呼雖然避親變相，但當父母逝世，哭靈時仍以「父呀！母呀！」哭訴。潮語有一句俗話叫「哭父哭母」，指的就是哭靈時的稱呼。