書法、繪畫是中國傳統文化里必不可少的存在，很多時候，人們在鑑賞一幅書畫作品時，除了從風格、細節去判斷這個作品的創作年代、真偽與否，還會藉助一些比較特別的符號去斟酌。

這些符號之所以特別，是因為它們沒有固定的規格、尺寸，甚至每一個的形狀、紋路、顏色都不會相同，可以說是絕對個性的私人訂製，因為每個符號都代表著一個書畫作者、收藏者，這些獨特的符號就是——印章。

從印章誕生之初，它獨具的符號印記功能始終沒變，隨著時間的遞進與印載媒介的轉變，印章也逐漸成為中國傳統文化的符號擔當。

一開始印章是用來做什麼的？

• 用來表明身份

戰國，是現在有據可考的印章最早出現的年代，那時候印章叫做「鉩」（xǐ），材質為銅、玉兩種，印章上文字的雕刻為陰、陽文並用，使用上有官鉩、私鉩的區分，官鉩是作為官吏衣飾佩戴以及形式權利所使用的，通常會刻上官職名稱，例如「司馬之鉩」，有的地方官還會在官職前面加上地名，如「溝城郡丞」。私鉩就是私人使用的印章，印章上的內容通常為攜帶者的姓名、單字或者個人喜好的閒文。

秦國統一天下後，鉩的使用和名稱有了較為完善的規定。當時只有帝、後使用的稱為「璽」（xǐ）或「寶」，官員、百姓使用的統稱為「印」，再往下還細分為將軍用的印稱為「章」，私人用的叫「印信」。印章上的文字雕刻以小篆陰文（陰文也叫「白文」，是將文字、花紋雕刻為凹陷狀態的手法）為主，印章上還要雕出田字形的界格，形狀以正方形為主。

兩漢的時候，印章不再需要田字格，但是材質與紐式（璽、印頂部凸起的地方）的使用有了更細緻的劃分，皇帝通常用白玉質地的螭（chī）虎紐，諸侯用金質的龜紐，官職為二千石到千石的用銀質的龜紐，官職在千石以下的用銅質的鼻紐。印文除了文字，也出現了動物、人物形象的圖案樣式。

• 作為公文的封印標記

印章出現的戰國、先秦時期，紙還沒有發明，那時候簡牘（也就是竹簡）是主要的公文記錄載體，為了防止簡牘被人私自拆啟，人們會用繩子將捲起的簡牘捆綁好，然後用濕黏土封蓋住繩結，再蓋上印章作為標記。這與後來用蠟、火漆搭配圖章作為信件的封口方法類似。

但是這種方法隨著紙帛的出現漸漸被廢棄，後世也只在少部分物品上使用，唐代大明宮遺址出土的一些文物中，就有「白泥赤印」的封泥情況。

印章何時成為個性簽名、書畫鑑賞、篆刻藝術的符號擔當？

• 個性簽名、書畫鑑賞：起於唐宋盛於元代以後

唐宋時期，人們開始把印章蓋在書畫作品上作為鑑藏印記，但是尚未形成風氣，現在很多宋代以前書畫作品上的印章，都是後人印上的鑑藏印。

元代以後，印章逐漸成為書畫作品鑑賞、收藏的題識，相當現在私人的個性簽名，甚至逐漸成為一種藝術創作的形式和風氣。清代的乾隆皇帝就很喜歡在古籍、字畫上，鈐蓋各種私章以表達自己對畫作的喜愛。

收藏、鑑賞的印章上常見的字樣有：收藏、珍藏、珍玩、珍賞、閱過、過眼、眼福，等等。除此之外，還有吉語印、成語印這類根據個人喜好刻成的印文。

• 篆刻藝術：元代至今

也是從元代起，印章開始成為一種藝術品供人鑑賞，關於印章價值的鑑別講究也逐漸形成下面幾點：

印文的篆刻。文字是印章藝術鑑賞的重要部分，從秦朝規定使用小篆為印章字樣開始，兩千多年的時間裡幾乎沒有變動。明清的時候，印章篆刻開始從專業的工匠製作發展為文人、書畫家甚至士大夫們鍾情的一項消遣技藝，人們開始利用雕刻技法，在一方小印上進行創作，逐漸形成篆法、章法、刀法三方面的講究。篆法講求刀中見筆、筆中有刀，二者相輔為佳；章法要求印章整體布局做到朱白勻稱有序；刀法在體現個人風格之餘，還要線條流暢自然。三者運用得當才是篆刻藝術的最高境界。

明清時期，印章篆刻名家輩出，尤其乾隆年間浙江派的代表「西泠八家」，善用秦漢之法、切刀博彩眾家之長，對後來的印章篆刻風格影響深遠。

印章的材質。印章從最初的銅、玉質地，發展到後來多以石料為主，玉石、瑪瑙、水晶材質都能刻印，但是浙江的青田石、昌化石，以及福建的壽山石最受人喜歡。少部分竹根、木頭也能刻印，但都沒有石頭耐用。

青田石里「白果凍」「蘭花凍」「松皮凍」較為名貴，遇到色青質瑩的更是制印的上品。

昌化石里質地略顯透明，而且有鮮紅色斑塊、雜質較少的「雞血石」為佳。

壽山石的品種最多，「白芙蓉」「紅芙蓉」「魚腦凍」算得上其中的精品，但是真正的極品「田黃石」卻十分稀少，至今也不過五百公斤，因此，田黃石印章大多為不規則的橢圓形，很少有人捨得將原石打磨成方形。

印章的造型。除了印章本身的方形、柱形之外，印紐（多為螭、龜、羅漢、獸等具有裝飾作用的形象）以及系在印紐上的印綬（shòu）和裝印章的印匣，這一系列都是構成印章鑑賞的部分。

從最初的實用工具，到後來成為中華傳統文化的符號擔當，印章也逐漸成為篆刻藝術的載體與展現，這個古老的「字法美」你想擁有嗎？