張居正
長久以來，筆者儘管曾寫過一篇《萬曆為何要清算張居正的差錯？》一文，總有不行執行的感覺，之所以如此就是覺得萬曆帝儘管算不上有為之君，甚至連好皇帝也夠不上規範，但他好像並非是翻手為雲覆手為雨之人，何故會在張居正身後不久立刻翻臉不認人，去清算為萬曆朝作出過重大貢獻的功臣呢？
近來，我在讀過《明朝景色：改動張居正命運的那個年輕女性》一文後，才有種恍然大悟的感覺，究竟張居正被清算背面隱藏著不為人知的愛恨情仇，才是萬曆皇帝實在執政後對張居正痛下狠手的內涵原因。今天，筆者想就這個問題，談談自己的一點新主意新思路，與各位商討。
我們知道，穆宗是一個平庸的皇帝，但庸而不昏，於政事不走極端，很少處分大臣。可是，他究竟由於沉湎酒色而英年早逝（在位僅六年就逝世，死時只要三十六歲），這一點，對李貴妃刺激很大。想那李氏是宮女身世，好容易得穆宗寵愛，當上了貴妃，才六年就穆宗了，拋下28歲的李貴妃和10歲的兒子朱翊鈞。從10歲的朱翊鈞是為萬曆，朝廷進入到「主少國疑」的非常時期。
此刻此刻的李貴妃，悲喜憂交錯在一起，悲的是老公走了，喜的是兒子登基，憂的是兒子太小，國家太大，政事太爛。找到能夠依靠的得力大臣輔政就是燃眉之急了。
男人搞政治憑經歷，女性搞政治憑直覺。李貴妃雖從未想過要從政，即便兒子登基後，她也沒有動過垂簾聽政的念頭，但在兒子登基的第一個月里，她又不得不起到「攝政」的效果。
她在這個月里，做了兩件大事： 第一，調換司禮監掌印宦官，將孟沖換成了馮保；第二，調換內閣首輔，將高拱換成張居正。這樣一來，馮保成了內廷大宦官，掌管皇上的家事；張居正成了外廷文官首輔，掌管皇上的國務。從此拉開了萬曆新政的前奏。
腳踏實地地說，李貴妃調換孟沖與高拱、重用馮保與張居正，並不是徹底為了朝廷社稷、全國蒼生的福祉，而是出於母愛，為了給兒子找兩個牢靠的人。究竟，馮保是朱翊鈞的大伴，即男保姆。朱翊鈞鬧百日咳，整夜不能睡覺，馮保讓朱翊鈞騎在自己背上，在磚地上轉磨兒，兩隻膝蓋都磨出血來。所以，李貴妃母子對他倚重甚深。而張居正則是朱翊鈞的教師。他的謹慎與沉穩，還有他的潔癖，都深得李貴妃母子的尊重與喜歡。
張居正上任首輔後，做了件讓李貴妃非常賞識的事。那就是與馮保商議後，一改祖制中「新皇帝登基，尊老皇后為皇太后，若有生母，亦封為太后，但加徽號以示別離」的做法，強力通過了陳皇后的尊號是仁聖皇太后，李貴妃是慈聖皇太后。從此，兩宮太后遂無差別。所以，李貴妃即慈聖皇太后更加垂青張居正，決議在兒子登基的頭幾年，全部國務託付給張居正，而讓兒子以讀書為主。
按說，張居正此刻是春風得意，是大權在握，沒有什麼能夠撼動其位置和威望的了。但現實上往往很多事都並不這樣簡略。
有幾件事讓年幼的神宗對張居正由尊敬、愛戴，變為不屑和仇恨。
其一，萬曆六年，神宗新婚不久，李太后脫離乾清宮，搬回慈寧宮寓居。神宗脫離了母親無時無刻的監護，俄然有種如釋重負的感覺，便在宦官的教唆下，做一些往常不敢做的工作。一次夜遊西城，貼身侍應宦官孫海與客用，為其找來兩位年輕貌美的宮女陪酒。喝得半醉時，神宗要這兩位宮女唱時令新曲。所謂時令新曲，是明代坊間的曲子，語頗輕佻。兩位宮女推說不會唱，即便有孫海、客用一旁鼓動，宮女仍堅持不唱，神宗大怒，喝令推出斬首。經孫海提示，神宗這才覺悟殺人有點太過，所以改削髮代替斬首。次日，李太后聞知此事，找來當事宮女，問明原委，登時大怒，竟然作出吊銷神宗九五至尊位置的決議，改讓潞王承繼皇位。朱翊鈞得知，嚇得三魂出竅、六魄離身。故他跑到李太后面前長跪不起，請求得到寬恕，並確保悔過自新。李太后在陳太后的再三勸說下，終於鬆了口氣，但仍堅持說：「能不能留你，要看張先生的情緒。」張居正在李太后的授意下，寫了一道勸誡皇上「慎起居」的奏疏。《明史·李太后傳》中說張居正「具疏切諫」。過幾天，張居正又遵李太后的懿旨，替神宗代草「罪己詔」頒示全國，才算停息這場風雲。但此事讓神宗對張居正除了敬畏，更添一份不滿。
其二，張居正雖身為首輔、身居高位，卻本身檢核不行，私生活非常潰爛淫亂。據史料發表，在張居正身邊，有正式編制的姨太太，就達七位之多，還不包含無名無份的很多姬妾，以及長短期不等的性伴侶。為了滿意性慾，也為了擺平佳麗，張居正不得不常吃一些壯陽的食物藥物。為此，張居正不只堅持服用譚綸進獻的「胡僧藥」，還接受戚繼光送的「海狗腎」和「千金姬」。加上，其時有不少大臣反映，張居正還為官貪婪，大舉斂財。試想，神宗看到自己從前的尊師竟是這般人物，焉能不心中添加幾分不屑？
其三，李太后與張居正的聯繫，在萬曆初年，始終是一個極為靈敏的問題。由於李太后對張居正的賞識幾乎是不加粉飾的，無論是國務上的策劃還是對皇帝的教育，能夠說是百依百順。朱翊鈞年滿十八歲後，張居正屢次提出歸政於皇上，均遭李太后的回絕。朱翊鈞二十歲時曾向母親委婉提出想親政處理國務，李太后亦清晰回覆：「三十歲前不要提親政的事，全部聽張先生的組織。」母親的這個情緒，更增強了朱翊鈞對張居正的反感。
儘管，李太后與張居正之間未必有實在的曖昧聯繫，由於明代宮禁甚嚴，他們二人即便相互愛慕，也決沒有勇氣進行這種可能會給他們帶來滅頂之災的測驗。但變革的利益衝擊者和反對派們不會束手待斃，仍會捕風捉影，故意製作兩人世的「緋聞」。民間的戲本中，就有進犯張居正「黑心宰相臥龍床」的內容。作為皇帝的朱翊鈞，面臨李太后可能存在與張居正的「醜聞」，以及這件事對皇宮發生的惡劣影響，心中自然是怒火中燒。
假如這全部都是屬實的話，神宗在執政之初，就立刻清算張居正，且如此嚴酷、如此無情，就是能夠了解的了。
不論怎麼說，神宗在張居正身後立刻清算，並抄家殺人，都已經是不爭的現實。這不只對張居正是一種嚴酷衝擊，對明朝是一種危害，對李太后也是一種糟蹋。所以，李太后在後來的幾十年間，再也不論神宗的事，哪怕他三十年不上朝，直到萬曆四十二（1614年）年二月，李太后逝世，終年70歲。