太建北伐，是南朝陳歷史上的重大事件，同時也改變了南北朝歷史的格局。首先介紹一下當時的歷史情況。公元534年，強大的北魏分裂為權臣高歡控制的東魏，權臣宇文泰控制的西魏，同時南方還有梁武帝蕭衍控制的梁朝。
東魏占據黃河以東、淮河以北地區，西魏占據黃河以西、秦嶺以北地區。梁朝則占據整個南方，也就是淮河——秦嶺以南，和南宋的北線差不多，但要比南宋大。畢竟梁朝還控制著南宋沒有控制過的雲南和交趾（越南北部）。
公元547年，84歲的梁武帝蕭衍不顧群臣反對，接納東魏叛將侯景。侯景是個災星，南下之後，就爆發了對南朝來說災難性的侯景之亂。公元549年，老糊塗的梁武帝餓死台城，南方局勢迅速崩潰。在各方的努力下，雖然撲滅了侯景之亂，但南朝的疆域則大大縮水。
淮河以南，長江以北的地區，被公元550年取代東魏的北齊占據。西魏則趁梁朝之亂，占據了肥沃的四川盆地和南中。公元555年，西魏軍在梁朝宗室蕭詧的配合下，攻克當時的梁朝國都江陵，殺梁元帝蕭繹。
梁朝大亂，北方二強趁機吃進大量地盤，其中西魏占的便宜最大。西魏最盛時，還占領了長江南岸的湘州（今湖南）。公元557年，梁朝大將陳霸先廢掉梁敬帝蕭方智稱帝時，地方非常的小。陳朝之初，北不過長江，西不過湘州，有些類似三國東吳在沒有奪取荊州的控制範圍。
好在陳朝出了一個英武的陳文帝陳蒨（陳霸先之侄，與韓子高斷袖愛情故事的男主角）。陳蒨善用兵，即位後，於陳天嘉二年（公元561年）奪回湘州。收復湘州對陳朝來說堪稱救命，湘州土地肥沃，又有豐富的戰爭資源。陳朝拿下湘州，還能將湘州作為嶺南與江東的戰略屏障。
但是陳朝始終有一個巨大的心病：北齊勢力就在長江以北。陳朝的國都是江蘇南京，位於長江南岸。北齊兵在江北，隨時都有可能渡江。再說，北齊兵不是沒渡過長江，公元556年，北齊兵就殺到長江南岸，在蕪湖、馬鞍山一帶給南京的殘梁朝廷構成了致命威脅。幸虧陳霸先是軍事天才，大敗齊軍，才拯救了岌岌可危的江南局勢。可北齊兵在江北，就如同美國駐重兵於烏克蘭，這是俄羅斯絕對不能接受的，陳朝也如此。
可陳蒨命短，在位七年，天康元年（公元566年）駕崩，太子陳伯宗即位。公元568年，小皇帝的位子就被其強悍的叔叔、安成王陳頊取代，也就是陳宣帝。不久，陳頊把兄長陳蒨託付給自己的侄子陳伯宗殺掉了，年僅19歲。
陳宣帝得位不正，要堵住別人的嘴，最好開疆擴土，宋太宗趙光義就是如此。北方有北周和北齊，伐誰？這其實是一個不用考慮的問題，只能是北齊。
北周有雄武的周武帝宇文邕控制（除掉權臣、堂兄宇文護），北周君臣上下一心，兵強馬壯。以陳朝相對弱的實力伐周，是幾乎沒有勝算的。北齊則不同，到了北齊後主高緯這一代，北齊出現了明顯的敗象。高緯是歷史上有名的昏君，在他的折騰下，殺柱石級大將斛律光，把周武帝宇文扈興奮到大赦天下。北齊的國力已不如北周，對陳朝來說，伐周不如伐齊。
更何況，北齊就在長江以北，與陳朝國都南京只隔一條大江，實在太不安全。所以陳宣帝必然要伐齊的，先不考慮滅齊，至少也要奪回淮南。自古定都南京者，其防禦戰略都是守江必先守淮。沒有淮河防線，長江防線根本守不住。比如五代十國的南唐，就是被後周奪走淮南地區，導致長江無險可守，最終被北宋滅掉。
淮南地區有三座對南朝來說非常重要的軍事重鎮。淮河南岸是壽陽（安徽省淮南市壽縣），淮河與長江之間是合肥，長江以北是廣陵（江蘇省揚州市）。陳朝如果能收復淮南，布兵於此三重鎮，至少南京是可以高枕無憂了。
再者，陳宣帝看出：北周已取得對北齊的戰略優勢，或許用不了幾年，北周就將滅齊。北周滅齊後，下一步肯定是要大舉進攻陳朝。如果周兵陳兵於江北的瓜步、廣陵，南京還有何安全可言？所以陳宣帝要搶先一步行動，絕不能坐視這千載難逢的機會從指縫中溜走。而且北周為了分散北齊的兵力，也希望陳頊能出兵伐齊。
北周與陳朝的合作，類似於三國蜀漢與東吳的結盟合作。蜀使鄧芝說得清清楚楚：吳、蜀滅魏之後，會進行戰爭，而不是孫權所說的二主並治，沒有這個可能。周、陳也是如此，雙方本就是競爭關係，只不過暫時為了一個共同的目標走到一起。滅齊之後，周與陳是肯定要大打出手的，這也為後來的歷史所證明。
陳頊已經做出伐齊的決定，雖有很多大臣勸諫，但陳頊北伐的意志極為堅決。好在大將吳明徹支持皇帝的北伐，而家在江北的吳明徹因熟悉江北的情況，被選為北伐軍主將。
陳太建五年（公元573年）三月，吳明徹率十萬陳軍渡過長江，正式開始了對北齊淮南地區的進攻。陳朝在周、齊、陳三國並立的格局中，實力最弱。陳頊能拿出十萬之眾，幾乎是掏家底了。此次的太建北伐，也是南朝（包括東晉）歷史上的最後一次北伐。
北伐過程相對比較順利。一是因為吳明徹擅用兵，二也是北齊當時的重心在黃河流域，全力對付北周，對於淮南北齊的態度比較搖擺。北齊的主流觀點是：淮南本就為南朝所有，今日還給南朝也沒啥大不了的。
陳軍占了這個便宜，用兵頗順。當年年底陳軍就攻克淮南重鎮壽陽，從而實現了陳頊「守江必先守淮」的戰略。只是可惜的是，陳頊進取心不足，只想收回淮南，並沒有滅齊與北周宇文氏爭衡天下的打算。在北周滅齊的過程中，陳朝幾乎就是作壁上觀，白白浪費了機會。
公元577年，北周滅齊後，陳頊才想起來要與北周爭徐州、兗州之地。此時的形勢，北周占據絕對的優勢，陳朝在此時攻周是非常不明智的。很多人都勸，陳頊就是不聽。結果呂梁慘敗，陳軍全軍覆沒，吳明徹被俘。北伐軍的失利，幾乎喪送了陳朝的精銳，此後再無力與北方王朝（北周、隋）相抗衡了。直到589年，隋軍過江，滅陳。
更多歷史地理文章，請關注微信公眾號：地圖帝