大家都知道魏蜀吳三國鼎立，最終盡併入司馬氏建立的晉朝。公元263年，由司馬氏實際控制的曹魏出兵滅掉了蜀漢，兩年後晉王司馬炎廢掉名存實亡的曹魏，建立晉朝。晉朝本打算近幾年就出兵消滅東吳，但在各種原因的作用下，滅吳之戰一直拖了15年。公元280年，晉軍分六路南下，吳主孫皓窮途末路降晉，天下一統。雖然僅十年之後，晉朝就陷入了讓人絕望的大亂世，天下復亂三百年。
晉朝為何要用15年才滅吳，這裡的原因就很複雜了。公元265年的形勢比較明朗，晉朝控制著曹魏加蜀漢的地盤。此時的晉朝控制著遼東、朝鮮半島北部、河北省、山西省、京津、山東省、河南省、湖北省北部、安徽省大部、江蘇省大部、陝西省中部、甘肅省，這還沒包括西域。原蜀漢控制區包括陝西省南部、四川省自青藏高原以東，重慶市、雲南省、貴州省大部、緬甸東北部。東吳的疆域沒多大變化，控制著長江以北的狹長地區、蘇南、上海、皖南、浙江省、福建省、湖南省、湖北省南部、廣東省、廣西大部、越南北部。東吳時的江南還沒有大規模開發，農耕面積遠遠小於晉朝，綜合實力自然要弱於晉朝。
其實早在司馬炎即位之前的魏景元三年（公元262年），其父司馬昭就制定了滅蜀之後三年水陸並進滅吳的策略。晉先滅蜀，然後占據長江上游，可以對東吳控制的長江中游之荊州地區產生巨大的戰略威脅。司馬昭說的水陸並進，應該是水軍沿長江東進，襄陽、淮南之兵從陸路攻吳之長江北岸過江，兩路兵馬直搗吳都建業（江蘇南京）。司馬炎還是有雄心壯志的，泰始五年（公元269年），這位性格溫和的帝王開始布局滅吳。具體做法是派兩名大將南下駐守與吳邊界的兩座重鎮，尚書左僕射羊祜坐鎮襄陽，鎮東大將軍司馬伷坐鎮下邳（今江蘇省徐州市睢寧縣古邳鎮），另外還有徵東大將軍衛瓘坐鎮今山東淄博。
咱們看地圖，吳國的北線防禦體系主要有兩大塊組成，即東部的揚州和西部的荊州。襄陽是魏晉在南線的軍事重鎮，是吳據荊州的頭號噩夢，羊祜坐鎮襄陽，針對吳之荊州的戰略意圖非常明顯。下邳是魏晉東線的軍事重鎮，泗水流經下邳，可以對吳都建業產生戰略威脅。
羊祜是西晉名將，會用兵也會收攏人心，他來到襄陽之後，與坐鎮荊州的吳國柱石級大將陸抗玩起了著名的攻心戰。只不過由於陸抗治下的荊州沒有進攻的弱點，羊祜還不敢輕舉妄動。不過，羊祜未雨綢繆，他勸司馬炎在蜀漢舊地修建大量戰船，將來以便順江東下滅吳。司馬炎任命王濬為益州刺史，大修戰艦，這就是唐人劉禹錫所謂的「王濬樓船下益州」。
圖-俯瞰襄陽古城
物質上的準備按部就班，一切順利，但在精神層面，晉朝高層內部紛爭不斷。羊祜認為準備充分了，可以對東吳孫皓動手，卻遭到重臣賈充、荀勖等人的反對。反對的理由五花八門，但歸根結底，這些百無一用的幸臣不想讓羊祜立下不世奇功，否則自己就要被羊祜壓制一頭。此時已是晉咸寧二年（公元276年），距離晉朝開國已過去了十一年。司馬炎似乎也有些沉不住氣了，又下了三招棋：都督豫州諸軍事的王渾都督揚州諸軍事，左將軍胡奮都督長江以北的諸軍事，鎮南大將軍司馬亮（八王之一）接替王渾。其實誰都能看出來，司馬炎要對東吳動手了。此時發生了兩件事，滅吳進程又放慢了。一是羊祜於公元278年去世，沒能等到滅吳的那一天。二是鮮卑樹機能攻下了西北涼州，導致西北局勢吃緊。司馬炎的重心被迫放到西北，派小將馬隆進軍西北，很快就平定了鮮卑樹機能。
此時的吳主孫皓已在位十六年了，這個史上有名的暴君在東吳胡作非為，惹得天怒人怨。對司馬炎來講，他等了足足十五年，如果孫皓突然死了，吳國立一個賢明的皇帝，他這十五年的努力就白費了。晉太康元年（公元280年），晉軍六路伐吳，吳主孫皓走投無路，只好當了俘虜。天下三分，至此合為一統。幾百年後，唐人劉禹錫感慨地寫道：「王濬樓船下益州，金陵王氣黯然收。千尋鐵鎖沉江底，一片降幡出石頭。人世幾回傷往事，山形依舊枕寒流。今逢四海為家日，故壘蕭蕭蘆荻秋。」
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