曾有病人向我詢問，如果用現實中的東西比喻慢阻肺病變，你拿什麼比？我會說慢阻肺就像一個有裂痕的杯子，這個裂痕是長不上了，加以維護還可以繼續使用，如果繼續不管不問，這個杯子的結果很可能是杯破水出。在很多人印象中認為人體的自愈力非常強大，就是身體能修復自身的損傷，然而這畢竟只是一種想像，事實上除了一些微小的損傷可以恢復外，人體臟器的很多損傷都無法復原。
慢阻肺其實是肺部慢性病變的一個階段，這之前是慢性支氣管炎階段，當肺內病變發展到慢阻肺程度，其病變情況已經不可逆了，此時的氣道也已不是原來的小清新了，而是改頭換面成了摳腳大漢，這個過程是這樣的：反覆的炎症刺激氣道黏膜表面及黏膜下細胞變性脫落壞死氣道反覆修復病變氣道解構重塑。慢阻肺病變的結果是肺內氣道結構上的破壞，這直接導致了肺部通氣功能的下降，如果仍由這種趨勢發展，患者會出現重度通氣障礙，嚴重影響生活，並且還會危及生命。
但就像有裂紋的杯子一樣，如果仍由其受刺激，最終杯子會破裂，但如果及時保護，規避有害刺激，即便杯子存在裂紋但還是可以使用很久。
慢阻肺並不是中國特有的高發病，國外同樣有很多的慢阻肺患者，然而相比於國外的治療情況，我國慢阻肺控制的效果並不理想，這並不是相關藥物的缺乏（我國現有的慢阻肺治療藥物和國外幾乎相同），而是患者沒有足夠的治療意願，我們業內依據慢阻肺患者的發病情況將慢阻肺分為ABCD組，一般情況下一旦確診就需要治療了，然而現實情況是很多慢阻肺患者都是病情發展到C、D組時才開始接受正規治療，這已經錯過最佳的治療時機，現在的慢阻肺治療指南上就明確的指出：對於慢阻肺，治療上是越早越好！
慢阻肺又是一種起病相對隱匿的疾病，開始時患者很難將它與支氣管哮喘、慢支等相鑑別，等到最後無法控制時才到醫院診斷慢阻肺。
慢阻肺的治療必須要及時、規範，如果想要人生不被它毀掉，不管病情進展到何種程度，必須要接受正規的治療。
首先，要注意早期慢阻肺的篩查
對於那些有慢阻肺高危因素的患者，比如長期吸煙的老年男性，工作環境空氣污染、長期接觸生物化石燃料燃燒的人群等，這些人需要慢阻肺方面的篩查，可以先行X線片檢查了解有無肺氣腫的徵象，然後再行肺功能+支氣管舒張試驗檢查，對於哪些肺功能下降且使用氣道舒張劑後無法恢復的患者，應高度懷疑慢阻肺病變。
早期的慢阻肺一般沒有什麼症狀，但肺內病變已經存在，有研究證明對於早期慢阻肺患者，提前應用支氣管舒張治療可以有效延緩患者肺功能下降速度。
對於那些中重度的慢阻肺患者需要長期治療，即便是穩定期症狀輕微也需要藥物維持
中重度慢阻肺患者急性加重時需要住院治療，主要是控制感染，防止呼吸衰竭等併發症，目前這類患者的問題是對慢阻肺的認識不夠深入，很多患者治療好轉出院後不願意維持治療，中重度慢阻肺患者如果不注意維持治療，很容易再次急性加重，頻繁發病的後果是肺功能急劇下降，嚴重時短期內就會形成呼吸衰竭。
曾經有個慢阻肺的病人，治療上非常配合，確診後我們給他使用了長效的吸入藥物，並囑咐他即使呼吸順暢時也要按時吸入，目前已經5年了，在這期間他只有一次急性加重，並且現在的肺功能和5年前的數值差距不大。
慢阻肺的維持治療非常重要，有研究證實穩定期使用吸入性藥物維持可以明顯降低慢阻肺急性加重的次數，並且還可以延緩肺功能下降，保持患者的生活質量。
當然了，對於一些生活受限的慢阻肺患者，單憑藥物治療是不夠的，如果要提升這些患者的生活品質還需要相關的物理運動治療，比如呼吸技巧的訓練：縮唇呼吸及腹式呼吸，進行一些輕度的有氧運動，比如慢走、太極拳等。