《水滸傳》中，酒是推進情節、塑造人物性格的重要道具，魯智深因為醉酒大鬧五台山，被智真長老逐出山門，這才來到東京，與林沖相識，宋江在潯陽樓上借著酒勁題反詩，才有了後面梁山泊好漢劫法場，宋江正式上山落草，最終坐了頭把交椅。
這樣的好漢與酒的故事還有許多，在不同人的故事中，酒起到的作用也不同，於魯智深而言，酒是興奮劑，於林沖與宋江而言，酒則是吐真劑，但要論與酒這一媒介聯繫最緊密的，當屬行者武松，可以說，沒有哪一個好漢能像武松這樣，在施公筆下與酒發生那樣複雜的化學反應。
武松愛喝酒，也能喝，這是大多數讀者都熟知的事情，但同樣是酒，對不同時期的武松來說，起到的作用也是不一樣的。在打虎一夜成名之前，武松因為酒沒少惹麻煩，書里寫的清楚：武松為何從家鄉來到柴進莊上？
「因酒後醉了，與本處機密相爭，一時間怒起，只一拳，打得那廝昏沉。小弟只道他死了，因此一徑地逃來，投奔大官人處，」
來到柴進莊上一段時間後，為何上至柴大官人，下至莊客、僕人都不喜他？
「但吃醉了酒，性氣剛，莊客有些顧管不到處，他便要下拳打他們，因此滿莊裡莊客，沒一個道他好。眾人只是嫌他，都去柴進面前，告訴他許多不是處。柴進雖然不趕他，只是相待得他慢了。」
柴進和武松或許都沒想到，只一夜時間，那個之前莊上的問題青年，就搖身一變，成了滿縣皆知，人人敬仰的打虎英雄，命運的齒輪就這樣偷偷地轉動了，而促成這場轉變的，竟然還是之前引發問題的「禍害」——酒。
武松打虎，其實事出偶然，因打虎而出名，也是偶然的延續。我們知道，一個完整的事件，可以被拆分成起因、經過、結果幾部分，就打虎這件事來說，經過不用多說，結果書中也有提及：「今日幸得壯士來到，除了這個大害。第一，鄉中人民有福；第二，客侶通行，實出壯士之賜！」。
若是以結果導向為評判標準，打虎無疑是英雄壯舉、好漢事跡，但若對事件起因分析，就會發現武松打虎，實則是誤打，或者說是偶然打，原文中說到，武松在景陽岡飲完十八碗酒要走，店家告訴武松岡上有猛虎傷人，需白天結伴而行才穩妥，武松只道店家是想謀他財物，非但不信，還說：「便真箇有虎，老爺也不怕！」。
話雖如此，但當武松在山上見到有官府印章的榜文，確信真的有老虎時，武松的第一反應卻是「欲待轉身再回酒店裡來」，很明顯，武松的膽子還沒大到明知山有虎、偏向虎山行的程度，面對老虎這樣的威脅，他也是害怕的，但此時酒精的作用再加上極好面子的性格，讓他並沒有返回酒店，而是繼續向岡上走，直到他真的遭遇了那頭猛虎，可以說，武松若是一個聽勸的性格，後面的這些情節或許都不會出現了。
這裡說回標題的問題，後來的很多讀者，在提到這一節時，都說武松是喝醉了酒更有氣力，這才赤手空拳打死了一隻吊睛白額猛虎，這或許是受了武松說的話的影響，在「施恩重霸孟州道 武松醉打蔣門神」一回里，武松對施恩說自己是「帶一分酒，便有一分本事；五分酒，五分本事。我若吃了十分酒，這氣力不知從何而來。」
但這句話後面還有半句「若不是酒醉後了膽大，景陽岡上如何打得這隻大蟲？那時節我須爛醉了，好下手，又有力，又有勢」後半句話中提到，打虎不僅靠力，還要靠勢，這裡說的勢，自然是氣勢、膽量的意思。
那麼，武松打虎時表現出的力和勢，難道都是酒精所賦予的嗎？其實不然，作者在打虎一節有這樣一處描寫：老虎向武松撲來時，「武松被那一驚，酒都做冷汗出了。」這句話非常清楚地表示，打虎的時候武松已經差不多醒酒了，至於武松自己說的打虎時的有力又有勢，可能是因為人在高度緊張狀態下，腎上腺素飆升所帶來的力量、反應速度和勇氣的增加，再加上武松本就擁有的羅漢般的身體素質，這才能打虎成功，酒在整個事件里，起到的僅是「壯膽」的作用，而且還只是在上岡這一階段發揮了作用。
除了壯膽外，酒在武松身上發揮的作用，還有偽裝、示弱。
不知讀者在讀到「醉打蔣門神」一節時，是否曾考慮過這樣一個問題：打人的方法有很多，雄赳赳來到快活林前，大喝一聲：「喚作蔣門神的那廝出來，我武松今日要與你見個輸贏！」這樣的打法也十分痛快，為何非要立下個「無三不過望」的規矩，先喝了三十多碗酒，到快活林後還要和小二找茬、調戲老闆娘，待到小二去向蔣門神稟報有人鬧事，才正式開打，這樣豈不太磨嘰，也不符合武松的人物性格，要知道，之前施恩想讓武松休息幾天，待打探完消息再去時，武松還嫌施恩不痛快，「不是男子漢做事！」。
我們可以想到，若是以第一種方式與蔣門神廝鬥，蔣門神看到這樣一條大漢，又聽到武松的大名，心裡肯定有所防備，書里寫蔣門神「有九尺來長身材、有一身好本事，使得好槍棒，拽拳飛腳，相撲為最」並且還自稱「三年上泰岳爭交，不曾有對」，雖有自吹自擂的嫌疑，但也能確定這是個十足的練家子，要是認真起來，即使是武松，可能也無法輕易戰勝他。
那麼，如何既能戰勝蔣門神，又要「打倒他好看」，做到兩全其美呢？最簡單有效的方法便是裝醉，試想，誰會害怕一個滿嘴胡話，走路東倒西歪的醉漢呢？因此，武松來到快活林時，「雖然帶著五七分酒，卻裝做十分醉的，前顛後偃，東倒西歪。」後面一系列找茬的舉動，也是為了進一步消除蔣門神的戒備，讓自己這個「醉鬼」的形象更加真實罷了，就像書里所說：「蔣門神見了武松，心裡先欺他醉」當他怒氣沖沖地想給這個鬧事的醉漢一點教訓時，武松突然出手，才能起到最佳效果。
也有的讀者說，武松打蔣門神時使用的是醉拳，醉拳只有喝醉了酒才能發揮最大威力，這種說法擁護者不少，在新版《水滸傳》電視劇里，導演乾脆安排武松打出了醉拳的一整套招式，瀟洒漂亮地擊敗了蔣門神，其實對於武松如何擊敗蔣門神，書里寫得清楚，武松使出的那有名號的招式，是「這一撲，有名喚做玉環步，鴛鴦腳。這是武松平生的真才實學，非同小可。」「這一撲」說明武松用的招式應該是相撲里的技法，而所謂的醉拳，也是後人所創，並將「武松醉跌」這一招式納入其中，若說武松用的是醉拳，豈不成了「李白模仿蘇軾」這樣不辨先後的笑話了嗎？
還有一個例子也能證明，武松並不是酒喝的越多越厲害，「武行者醉打孔亮」一節，武松在店裡醉飽了出來，有一條狗朝他猛吠，他欲要抽出刀來砍那狗，結果一刀砍空，頭重腳輕栽在溪里，掙扎著起來去揀刀，結果又栽倒，這一段里動作與尋常的醉漢並無二致，怎麼武行者真的大醉了，卻不見打虎時的神威了呢？
作者：武智深，本文為少讀紅樓原創作品。