假設我們每個人都能夠存活數百萬年的時光，而在這數百萬年的時光裡面一直都有人和你相愛相殺，不知道你會不會因此感到高興？或許在漫長的相互陪伴之中，雖然嘴上不會承認，但內心卻已經將對方看作了自己生命之中不可或缺的一部分。
金合歡和長頸鹿
而在當前自然界之中，長頸鹿與金合歡樹便是如此，生生世世的相愛相殺竟持續了長達數百萬年之久。它們相互之間為了「爭鬥」的勝利，更是你來我往奇招百出。
這兩種生物自己也沒有想到，在生生世世的相愛相殺過後，其實它們早已無法離開彼此。而有關於長頸鹿和金合歡樹之間的故事，還要從這兩種生物的早期進化開始說起。
長頸鹿與金合歡樹
首先是長頸鹿這種生物，在第一次看到這種生物的時候，不少人都會感到十分驚奇。畢竟脖子長到如此高度，實在是太奇怪了。可事實上，生物學家們經過化石研究發現，其實早期的長頸鹿並沒有像現在這樣的高度。無論是身高還是脖頸，都始終處於正常生物的範疇裡面。
長頸鹿骨骼
等到了新世紀早期的時候，一種短頸矮角的進化成了薩摩獸，而長頸鹿也正是從這個時候開始，逐漸從原有的族群體系之中分離出來。只不過在那個時候，由薩摩獸分離出來的霍加狓體長也僅僅只有1.9米到2.5米之間，還遠遠沒有達到現如今的高度。
霍加狓
那麼在這之後的進化進程之中，長頸鹿為什麼會生長到如此高度，它們的脖頸又為什麼會變得越來越長呢？其實答案很簡單，那就是和它相愛相殺數百萬年之久的金合歡樹。
很多人不知道的是，金合歡樹雖然看起來十分高大，但本質上完全是一種豆科植物。而之所以會生長到如此程度，長頸鹿絕對是最主要的「罪魁禍首」。
美麗的金合歡花
數百萬年前，生長在非洲大陸地區的金合歡樹，體長一直保持在兩到三米之間。在雨季植物豐富的時候，各種各樣的植物鬱鬱蔥蔥，動物們完全能夠四處覓食、填飽肚子。因此，金合歡樹倒也不會被重點「照顧」，所以也就沒什麼進化的需求和動力。
豆科植物
可我們都聽說過這樣一句話：「不患寡而患不均」，當旱季來臨的時候，金合歡樹便面臨這樣的尷尬局面。與絕大多數植物相比，金合歡樹的根系部分十分發達。也正因如此，當其他植物都應旱季到來而枯死之時，唯有金合歡樹還在歡快地成長。在這樣的情況下，金合歡樹自然也就被更多的動物給盯上了。
金合歡樹
無奈之下，金合歡樹為了保護自己的樹葉、果實，便開始在漫長的時光中不斷拔高自己的身體。然而讓它沒有想到的是，當許多動物都因為高度而選擇放棄進食金合歡樹上的果實以後，長頸鹿的祖先霍加狓卻沒有選擇放棄。憑藉著一定條件的先天優勢，霍加狓對金合歡樹展開了執著的追求。
相愛相殺的進化之路一：身高進化
為了能夠吃到金合歡樹上的葉子和果實，霍加狓開始不斷挺直四肢，並努力伸長自己的脖子。而了解拉馬克「用進廢退」思想以及基因遺傳的人都知道，當長得高的基因被保留遺傳下來以後，霍加狓自然會長得越來越高，逐漸進化為我們現如今所熟悉的長頸鹿。
長頸鹿的演變之路
而隨著時間的流失，以及適者生存的選擇，較矮的長頸鹿被逐漸淘汰以後，長頸鹿這個族群的平均身高自然會越來越高。以至於發展到最鼎盛時期的時候，幾乎所有成年長頸鹿都能夠隨意地進食金合歡樹上的樹葉和果實。
可能有人會想，為什麼金合歡樹不能像長頸鹿一樣拔高自己的身高，並藉此讓長頸鹿無法進食到自己的樹葉呢？倘若金合歡樹有辦法回答這個問題的話，一定會告訴人類，並不是它們不想，而是它們不能。
長頸鹿和金合歡樹
畢竟更大的身軀也就意味著更多的能量儲存和消耗。一旦超過了某個閾值，對自身反而是一種傷害。就這樣，憑藉著執著與堅韌，長頸鹿先下一城。
相愛相殺的進化之路二：武裝保護
眼見生長高度已經沒有辦法阻礙長頸鹿的進食，金合歡樹又想到了另一個辦法，那就是進化出尖刺來武裝保護自己的果實。根據科學家們研究調查發現，早期的金合歡樹上，其實並沒有尖刺的存在，直到長頸鹿持續不斷地進食之後，這些尖刺才慢慢生長了出來。
金合歡樹上的尖刺
只可惜對於長頸鹿這樣的吃貨來說，除非金合歡樹從此以後不再生長人工樹葉和果實，否則尖刺根本就不能阻止他們對美味的追求。但金合歡樹進化出尖刺以後，長頸鹿也進化出了長達50cm的舌頭。在這種舌頭的幫助下，長頸鹿能夠很輕易地從金合歡樹的尖刺下面勾到自己喜愛的食物。
不僅如此，為了保護自己不受尖刺的傷害，長頸鹿甚至還在舌頭表面進化出一層較為堅硬的粘膜。這樣一來，金合歡樹在第二輪的較量之中再次遺憾敗北。
相愛相殺的進化之路三：化學武器
可想要讓金合歡樹就此放棄，顯然也並不現實。眼看物理攻擊已經沒有辦法對長頸鹿造成傷害，那就只能選擇魔法攻擊。為了讓長頸鹿不再進食自己的葉子，金合歡樹開始製造大量的單寧酸。只要感受到自己的葉子正在受到攻擊，那麼金合歡樹便會分泌大量的單寧酸抵達葉子表面。
金合歡樹葉
等到長頸鹿進食的時候，在感受到這種異常的味道之時，便會立刻放棄針對這棵金合歡樹的行動。然而數百年的相愛相殺，小小的毒素又怎麼可能讓長頸鹿就此放棄。在多次嘗試以後，長頸鹿終於發現金合歡樹的防守漏洞，那就是單寧酸抵達葉子需要一定的時間。
單寧酸分子式
因此，只要在葉子充滿毒素之前大吃特吃，那就不會受到任何影響。等到毒素慢慢散去，再重新發起新一輪的進攻。對於長頸鹿這種無賴的打法，想必金合歡樹一定是欲哭無淚的。
相愛相殺的進化之路四：信息戰爭
到了這裡，相信不少人一定都認為金合歡樹再也沒有任何辦法能夠反抗了。畢竟物理的生化武器都用上了，卻還是沒有辦法對付長頸鹿，確實讓人十分的頭疼。可金合歡樹卻並沒有選擇放棄。在面對長頸鹿步步緊逼之際，金合歡樹表現出前所未有的團結。當其中一棵金合歡樹遭受攻擊的時候，即便它來不及進行防禦保護，也會立即在空氣中傳播一種特殊的氣味。
美麗的金合歡樹
當這種氣味信號被其他金合歡樹接受以後，這些金合歡樹便會立即將毒素填充到葉片之上。這樣一來，長頸鹿在每次「戰爭」之中所取得的成果，也因此變得微乎其微。
只可惜相較於金合歡樹的被動防禦而言，長頸鹿天然的進攻優勢實在是太大了。這些略顯狡猾的動物發現，金合歡樹的氣味傳播必須依靠風力的幫助才行。那麼只要逆風尋找其他金合歡樹，自己依舊可以發動襲擊。可憐的金合歡樹，時至今日也再沒能找到其他的方法對付長頸鹿。
事實上，無論長頸鹿還是金合歡樹，都沒有意識到，其實在經過數百萬年的鬥爭以後，它們都成了對方在自然界中最重要的依賴。長頸鹿依靠金合歡樹存活，而金合歡樹想要傳播種子或者減少旱季蒸發量，就必須依靠長頸鹿的幫助。
從這裡我們也可以看出來，其實自然界中最重要的發展規律，始終應該是相互幫助，而不是相互爭鬥。如果兩者在爭鬥的過程之中，並沒有任何正面效益的話，估計這兩種生物都早已消失在歷史的長河之中了。