自古以來江南一帶就給人富饒繁榮之感，有著「人傑地靈」之稱，最著名的「江南四大才子」更是明代時期的「人中龍鳳」，好像有著眾星捧月般的待遇，但實際上這四人的仕途都極為坎坷，除了文徵明活到將近90歲之外，其他三人基本都英年早逝，一生抑鬱難解。
特別是唐伯虎最為悽慘，大多數人對他的了解都停留在影視劇中風流倜儻的形象，因此很多人就認為歷史上真正的唐伯虎，應該是名聲顯赫、家財萬貫，這樣才對得起他「風流才子」之名，可是繁花美錦就像過眼雲煙，這些名號跟追捧只是一時，他少年時曾有過錦衣玉食、幸福美滿的日子。
但在20歲之後，雙親、妻子、妹妹都相繼離世，兒子也不慎夭折，在科考中被捲入「舞弊案」，經歷了一場牢獄之災，將自己的仕途徹底斷送，就在這多重打擊之下，唐伯虎年少時的那點持才放曠徹底被磨沒，他在大病一場後，失去了鬥志，晚年以售賣字畫為生。
但是依靠售賣字畫賺到的收入極為微薄，連日常的吃穿都無法滿足，甚至在除夕之夜，別人都在其樂融融、大魚大肉之時，他卻只能呆在破敗的草屋中，吹著寒冷刺骨的北風，入目的只有桌上的一條魚跟一壺酒，來寬慰他孤寂悽苦的心情，於是在這般悵惘中，他寫下了生平的經典之作《除夕七律》。
此作全文共計58個，內容是：「除夕，紫煙塞屋罐鳴湯，兩歲平分此夜長。鬢影鬅鬙燈在壁，壯圖牢落酒澆腸。命臨磨蝎窮難送，飯有溪魚老不妨。掃地明朝拜新歲，吳趨且逐綺羅行。」雖然只是簡短的幾句詩，但是也充分揭露了他並不「富貴顯赫」的一生，似乎把所有的坎坷都縮影到詩句中。
展現自己悽苦悲涼的處境，這種情感跟他《落花詩冊》中對於落花的凋落，而產生的傷懷之情所不同，此時唐伯虎剛剛經歷妻子背棄、弟弟分家，對於生活沒有半分的激情與念想，而寫《落花詩冊》時他其實通過落花，展現出幾分對於命運不低頭的鬥志與決心，因此《除夕七律》的藝術氣韻更加悽苦。
在用筆時將全部的情感都彙集到筆尖，筆力十分勁健老道，行筆自然率真，給人靈動秀美之感，盡顯飄逸俊麗之姿，藝術氣韻頗為強烈，有著邱振中所說的「意境」與「文辭」結合之美，是一件真正的藝術品，這件《除夕七律》曾不慎流入到日本，前幾年日本株式會社在東京拍賣此作。
天津博物館知道消息後，前往拍賣會以高價將其買回，目前完好的保存在國內，而且此作採用了明代蘇州文人常用的黃表紙，配以「燕子磯墨」，能讓字跡不會被腐蝕或者氧化，加上傳世時間不是太長，所以卷中文字保存的極好，墨色飽滿潤麗，可謂充分還原唐伯虎的書法風采。
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