實花柳之門外漢，風月之假斯文，真堪絕倒也。
這是清朝宗瀛寫下的評論《紅樓夢》里薛蟠的文字。這段文字很容易就讓我們想到薛蟠初見柳湘蓮那一回，意欲調戲柳湘蓮，結果被痛打，被逼喝下蘆葦根下髒水的著名情節。這迴文字里，薛蟠的醜陋形象讓人絕倒，其意欲效仿賈寶玉之於蔣玉菡之舉，實在是東施效顰。
在整部《紅樓夢》書里，薛蟠留給讀者最深的印象大概只有兩個，一個是他的兇惡至極，一個是他的愚蠢可笑。
在整個賈府主子奴才的印象里，薛蟠大概還是以愚蠢可笑的表現居多，所以作者在有關薛蟠的情節文字里，多以突出他的不學無術、粗俗不堪、愚蠢可笑為主。
第十六回，作者通過賈璉之口，直接對薛蟠的愚蠢可笑給定了性：「竟與薛大傻子作了房裡人，開了臉，越發出挑的標緻了。那薛大傻子真玷辱了他。」在這裡，賈璉一口一個薛大傻子，說明在賈府主子奴才的心目中，薛蟠等同於薛大傻子。這個綽號私下早就被傳開了。
我們來看一下薛蟠平日的行事為人，便知道他為何被稱為薛大傻子了。
首先薛家是皇商，是在戶部掛虛名，支取錢糧的，然後一應經濟之事，都由家中夥計老家人全權負責辦理。這薛蟠五歲上便性情奢侈，言語傲慢，不學無術，整日只知鬥雞走馬，遊山玩水，這可不是一個標準的富家紈絝子弟？
大凡紈絝子弟，又不學無術，胸無點墨，大抵便有成為大傻子的重要特質了，薛蟠自然也不例外。因為不學無術，所以著名才子唐寅的名字，硬生生被薛蟠讀成了「庚黃」；因為不學無術，所以眾人作行酒令的時候，薛蟠只有硬生生擠出粗俗不堪的哼哼歌；因為不學無術，得了鮮藕大西瓜時鮮稀罕之物時，薛蟠只能這麼形容東西的好：「這麼粗這麼長粉脆的鮮藕，這麼大的大西瓜。」
面對薛蟠這一系列令人噴飯的騷操作，也難怪宗瀛要下結論說，真絕倒也。
然而，這是在賈府親戚朋友們面前，他的大傻子的形象，給一眾主子奴才帶來的不少笑料，可是，作為讀者，我們不會忘記薛蟠在第四回剛一出場，就給讀者留下他草菅人命十惡不赦的形象，強買英蓮，打死馮淵，然後自己又像沒事人一樣繼續趕路；我們同樣不會忘記第八十回，他拿起門閂，不由分說，毒打香菱的兇狠家暴現場：「順手抓起一根門閂來，一徑搶步，找著秋菱，不容分說，便劈頭劈臉渾身打起來。」
此時兇惡野蠻狠毒至極的薛蟠，可是和大傻子毫不沾邊，活脫脫一個到處殺人放火的主。
然則，這樣一個十惡不赦的人，在他身上是否全無優點，都是缺點，是一個壞便壞到極致，壞到徹底的人呢？
那倒也不全是。
清朝的宗瀛認為薛蟠的優點是：「然天真爛漫，純任自然，復時時有可歌可泣之處。」
說薛蟠「天真爛漫」，大約等同於《紅樓夢》里說王夫人是個天真爛漫之人，這裡的天真爛漫，並不等同於我們今人理解的天真爛漫，大約更多指向是說他們喜怒形於色，一眼便知。然而說薛蟠有可歌可泣處，我們至多也只能說批評者宗瀛在這裡是大詞小用了。
誠然，薛蟠是有一二優點的，可是，這一二優點，無論如何也是當不起「可歌可泣」四個字的。
下面，我們就來看看薛蟠的優點。
通觀全書，薛蟠最為鮮明突出的優點大概只有孝母憐妹了。
孝順母親，疼愛妹妹，傾儘自己的所有，對母親和妹妹好。一旦得了好吃好玩好看的，第一時間便想到要拿來送給母親和妹妹；忽然間遇到危險或者緊急情況了，第一時間同樣是想到要去保護自己的母親和妹妹，這大約是全書唯一一個薛蟠讓我們刮目相看的地方了。
因為血濃於水的親情使然，所以，這份情意深重，即使是命運苦到極致的香菱，也無緣消受，更不要說悍婦夏金桂了。
小說里寫薛蟠處處顧母疼妹，最突出的表現當是第二十五回，寫寶玉鳳姐中了魘魔法大觀園亂作一團時，作者以幽默風趣的筆墨寫薛蟠著急忙慌的表現：「又恐薛姨媽被人擠倒，又恐薛寶釵被人瞧見，又恐香菱被人臊皮。」
這裡的為著薛姨媽，為著薛寶釵，都是從對方角度出發，為其設身處地考慮的，唯獨對於香菱，怕被人占了便宜，卻是從自己角度考慮的。原來，危急時刻，在薛蟠的心目中，排在第一位的母親的安全最重要，其次是妹妹女兒家的名聲，最後才是香菱，可不能讓別人調戲了，讓別人占了便宜去。可見，薛蟠在這裡，對母親和妹妹的關心，才是真關心，是毫不為己專門為人的。
第二十六回寫薛蟠得了稀罕的鮮藕西瓜鱘魚暹豬，第一時間同樣是給了母親，「我連忙孝敬了母親」，然後才拿來與狐朋狗友們分享。第三十五回寫薛蟠得罪了母親妹妹，那一番含淚的道歉，讀後讓人無限感慨。
「如今父親沒了，我不能多孝順媽多疼妹妹，反教娘生氣妹妹煩惱，真連個畜生也不如了，」口裡說著，眼睛裡禁不起也滾下淚來。
彼時，薛蟠的話語是真誠的，道歉是實心實意的，眼淚也是情到深處，不覺淚下。
人都是多面立體的，即使是頑劣兇惡如薛蟠者，也有多情脆弱的軟肋，也有讓我們眼前為之一亮的優點和閃光之處。
只是，他的孝親疼妹，再讓我們感動，也不會讓我們忘卻他對馮淵的草菅人命，對香菱的棍棒毆打，是他，生生將香菱拖入痛苦的深淵，從此萬劫不復。
就是書里的薛寶釵，對於哥哥薛蟠的這份深重情意，怕也是感受不深，她更多記住的還是薛蟠整日的鬥雞走馬，惹是生非、不學無術。
「我雖有個哥哥，你也是知道的，只有個母親，比你略強些，你也是個明白人，何必作『司馬牛之嘆』······」（第四十五回）
他的孝母疼妹之品性，猶如糞堆之上的那一點螢火，雖然在無盡的黑暗裡，也能給人以微弱的溫暖與光亮，可是，在這一點微光的背後，那撲鼻難聞的惡穢之氣，終究讓人太不舒服。
只是，和今人為了些小家庭紛爭，就對家中老人惡語相向、拳腳相加，為了一點家庭財產，就與兄弟姐妹反目成仇、對簿公堂相比，薛蟠孝母疼妹的那一點赤子之心，到底還是難得的。
作者：午夢堂主，本文為少讀紅樓原創作品。