「即墨」因故城（位於今平度市古硯鎮大朱毛村一帶）地臨墨水河而得名，其名稱最早出現在《戰國策》、《國語》、《史記》等歷史典籍中。春秋戰國時期就是齊國通商名衢，秦代置縣，漢初成為膠東政治、經濟、文化中心，隋朝建城於現址，已有1400多年建城史。
同治版即墨縣誌里的仁化鄉地圖，我們可以窺見青島這座城市的原始狀態。清代即墨縣下轄七鄉，仁化鄉的轄地東面由即墨縣城往東到海，然後往南一直到海；西面由女姑口往南一直團島。包含現在的嶗山區大部（王哥莊除外）和青島市內四區的面積。一個鄉的面積是夠大的，但它當時只有14850戶，人口69943人。
據清同治版《即墨縣誌》記載，即墨縣城是隋開皇十六年(596年)建，城牆有2000米長，高9.1米，厚6.6米，外側的護城河有3.9米深、11米寬。明朝萬曆年間，知縣許鋌、縣承楊元國重修。
據《即墨縣誌》記載：「城有三門，門上均有題額，東為『望海』(東臨浩瀚滄海)，南為『景岱』(南眺嶗山群峰)，西為『臨川』(靠近近西河)。」即墨古城的三個城門均為瓮城(圍繞在城門外的小城)，城門樓為兩層閣樓。即墨古城還有四閣，分別為：東閣(魁星閣)、西閣(觀音閣)、北閣(三官閣，三官指天官、地官和水官)和南閣(火神閣)。
直到1912年，即墨縣一直沿襲清末舊制，隸屬於登萊青膠道。1925年，南京國民政府前期，即墨直隸于山東省。1938年1月17日，侵華日軍占領即墨城。1942年9月，中共領導的即墨縣抗日民主政府在縣境西北部的堤前村（今移風店鎮）成立。1943年，又以煙（台）青（島）公路為界，路西為即墨縣，路東為即東縣，分別建立起抗日民主政權。1956年3月，即東縣併入即墨縣，改屬萊陽專區。1957年10月，改屬青島市。1961年3月，改屬煙台專區。1978年12月，重新改屬青島市。1989年7月，經國家民政部批准撤縣設立「即墨市」。
2017年10月30日，是即墨發展史上一個具有里程碑意義的重要日子——撤市設區正式掛牌。這是自1989年撤縣設市以來，即墨發展進程中的又一次歷史性飛躍，標誌著千年商都正式跨入「即墨區」的新時代。
風雨滄桑，史海鉤沉。如今，即墨古城的歷史風姿只能從現存的史料中窺見一斑。老照片是凝固的歷史，承載著城市的發展歷程，、。
走進即墨城，告訴你一個不一樣的、神奇的古城。一組百年影像，去感受即墨的深厚歷史。
墨水河小壩
墨水河旱季河道
共濟橋
趕集歸來
即墨古城真武廟北部
即墨古城南城牆
南城門的城門樓、瓮城和城牆
即墨古城南城門西部
即墨古城城牆
即墨城城牆
俗稱"三官閣"的北閣
即墨古城西城門和西閣里大街
西閣舊影
西瓮城
恩榮坊
即墨古城牌坊
即墨城南閣（火神廟 ）
文廟前大街街景
即墨古城
古城東門裡
即墨古城東閣
聖廟欞星門內景
「斯文正路」坊與「萬里雲衢」坊
萬壽宮（興國寺）
文昌閣
文廟聖門
淮涉寺
即墨古城集日墨河
墨水河墨市村西北段
墨水河集日
重新走進這些老照片，一種歷史的厚重感油然而生。那雄偉的城樓，尋常的陌巷，林立的牌坊，古樸的民風，無一不在訴說著前輩的勤勞與智慧，描述著即墨文化底蘊的深邃與厚重。