《天龍八部》中，段譽在琅嬛福地中得到北冥神功的秘籍之後，書中有這麼一段描述。
原文道：「內力既厚，天下武功無不為我所用，猶之北冥，大舟小舟無不載，大魚小魚無不容。是故內力為本，招數為末。以下諸圖，務須用心修習。」
儘管北冥神功只能代表逍遙派的武學理念，但放眼金庸全書，「內力強者綜合實力更強」也是不爭的事實。
（蕭峰、段譽、虛竹劇照）
而說來奇怪，從明面上看，《天龍八部》的主角三兄弟中，段譽、虛竹二人的內力深厚之程度已然可用「逆天」二字來形容，可為何他們在書中的表現卻遠不如他們的義兄蕭峰？
一、段譽與虛竹，逆天的內力
通常一個習武之人的內力水平往往會隨習武時間的增長而得到相應的提升，不過一個人的內力究竟有多深厚，其實很難具體的去描述，而段譽和虛竹的內力之強卻是肉眼可見的。
先看段譽，他自從練成北冥神功之後便憑藉那神功先後吸走了二十六位高手的內力。
包括無量派的七位門人、華赫艮、段延慶、岳老三、黃眉僧、鍾萬仇、雲中鶴、鍾靈、崔百泉、段正明和天龍寺的四位高僧、嚴媽媽、蛟王不平道人、烏老大、兩個西夏大漢再到鳩摩智，其中光是一個鳩摩智便提供了「四絕」級別的內力，段譽的內力直接達到「震古爍今」的地步。
（鳩摩智劇照）
相對而言，虛竹反而沒那麼誇張了，他只得到了逍遙派三位前輩的內力，不過綜合來看，逍遙三老內力加在一起應該也超過兩百年的儲量，這絕非正常習武之人能達到的境界。
而且段譽和虛竹的內力還不僅僅是表面看到的這樣，比如段譽，只要他使用那凌波微步，他的內力就會提升。
書中有這麼一段描述：「這『凌波微步』是以動功修習內功，腳步踏遍六十四卦一個周天，內息自然而然的也轉了一個周天。因此他每走一遍，內力便有一分進益。」
不過無論段譽有多強，從書中呈現的劇情來看，他的內力始終是與虛竹處於同一個水平的，因為二人在靈鷲宮中有過一次接觸，當時的情況是誰也吸不走誰的內力。
原文道：「段譽見他摔跌，忙伸手相扶，兩人無意間真氣一撞，都覺對方體中內力充沛，急忙自行收斂克制。這時段譽酒意已有十分，腳步踉蹌，站立不定。」
（段譽、虛竹劇照）
段譽和虛竹都有不凡的奇遇，他們的內力持平也說得過去，但他們的內力為何拼不過蕭峰？
二、三兄弟的交手，蕭峰更勝一籌
說來主角三兄弟的關係其實是十分微妙的，蕭峰原本想殺段譽的父親，結果意外打死了段譽的妹妹阿朱，而虛竹的父親是當年雁門關慘案中的帶頭大哥，害慘了蕭峰一家，蕭峰的父親後來又當著天下群雄的面逼死了虛竹的雙親。
從這樣複雜的關係來看，三兄弟即便來一場死斗也不是沒有可能的，但很遺憾，金庸並沒有讓兄弟相殘的情節發生，但在書末的宋遼大戰上，三人還真就有過一次交手。
當時段譽與虛竹生擒了遼帝，而蕭峰不忍舊主受辱，便飛身前去相救，於是有了下面這一幕：「二人擒住遼帝，心中大喜，突見蕭峰飛身趕來，齊聲叫道：『大哥！』不料蕭峰雙掌疾發，呼呼兩聲，分襲二人。二人都大吃一驚，見掌力襲來，只得舉掌擋架，砰砰兩聲，四掌相撞，掌風激盪，蕭峰向前一衝，已乘勢將耶律洪基拉了過去。」
從這裡來看，蕭峰的內力反倒是壓制了二位義弟，憑什麼？
三、蕭峰提升內力的方式，遠勝段譽虛竹
從書中呈現的劇情來看，蕭峰似乎並沒有像段譽與虛竹那樣離譜的經歷，他也幾乎沒有修煉過任何精妙的內功。
（易筋經）
有人可能會說蕭峰師承玄苦大師，所以他有可能修煉過少林派的《易筋經》，然而當年阿朱偷出《易筋經》交給他時，他幾乎沒有任何態度，若他學過這經書中的內功，書中又怎會不交代清楚？
那蕭峰的內力是怎麼來的？說出來你可能不信，蕭大俠天賦異稟，段譽憑藉凌波微步「遛彎」便能提升內力，而蕭峰提升內力的方式則更便捷，他要做的僅僅只是睡覺而已。
原文道：「蕭峰這麼運勁一擲，居然入岩如此之深，自己也覺欣然，尋思：『這幾個月來備歷憂勞，功夫倒沒擱下，反而更長進了。半年之前，我只怕還沒能插得如此深入。』」
（蕭峰劇照）
蕭峰幾個月沒練功，自然每天做的最多的也就是睡覺了，然而他卻只需要睡覺就能夠提升內力，這是何等誇張的天賦？
哪怕虛竹有人主動送內力，段譽只需要跑步就能提升內力而言，蕭峰這躺賺內力的能力可以說是冠絕全書，比任何神奇的內功都好使。
從這一點看起來十分離譜的設定來看，蕭峰若沒能成為實戰王者反倒說不過去了。