蒙古人有「幼子守灶」的傳統，意思是父親的遺產和政治地位由幼子繼承。按照這個規則，每次出征朮赤、察合台、窩闊台都單獨率隊，唯有托雷會留在成吉思汗的身邊。

但察合台在自己失去繼承權的情況下，公開力挺窩闊台。察合台的這個舉動，竟然沒有引起成吉思汗的懲罰，這在窩闊台和托雷之間造成了無形的裂痕。

那麼，成吉思汗究竟屬意窩闊台還是托雷呢？

從個人的情感偏向，成吉思汗似乎更喜歡托雷，但窩闊台綜合能力又比托雷更突出，這讓成吉思汗有點左右為難了。

1219年，成吉思汗決定再次西征，大軍臨出發前他召開了一次家族會議，在徵求了大家的意見後，成吉思汗宣布窩闊台為他的繼承人，但依然保留了托雷的監國身份。

傳位窩闊台引發的家族仇恨

不過，成吉思汗去世後窩闊台並未立刻繼承汗位，而是拖了整整兩年，期間仍由托雷監國。之所以發生這種狀況，那是因為蒙古汗位的確認並非由前任可汗指定，而是需要庫里台大會貴族們共同推舉。

但有了成吉思汗的生前遺命，又有察合台的力挺，唯一能與察合台唱對台戲的朮赤已經去世，所以窩闊台毫無懸念地繼承了汗位。

窩闊台即位後，對托雷不斷採取打壓政策。這既有勝利者對失敗者懲罰的含義，更有現實需求的原因。

作為成吉思汗的幼子，托雷繼承了蒙古12.9萬人馬中的10.1萬，這對窩闊台來說是個巨大的壓力。同時人們普遍對托雷失去繼承權懷有同情之心，這讓窩闊台寢食難安。

1232年，在征討金朝回軍的路上發生了一起弔詭的事件：

「五月，太宗不豫。六月，疾甚。拖雷禱於天地，請以身代之，又取巫覡祓除滌疾之水飲焉。居數日，太宗疾愈，拖雷從之北還，至阿剌合的思之地，遇疾而薨。」

半路上窩闊台病了，病得很重。托雷向天祈禱，請求用自己代替哥哥去死，並且將巫醫用來祓除妖邪的水喝了進去。幾天後，窩闊台果然病癒了，而托雷卻死在了路途中。

人們普遍認為，窩闊台毒殺了托雷。

托雷死後，窩闊台又逼弟媳唆魯禾帖尼嫁給自己的長子貴由，還將他們家的三千戶強行剝奪，送給了自己的第三子闊端。

唆魯禾帖尼以兒子們還未成年為由，拒絕了窩闊台的改嫁要求。

窩闊台去世後，乃馬真稱制，又藉口查處官員腐敗，企圖對托雷家族展開清洗，但由於實在找不到證據只好作罷。

貴由之死給托雷系創造了機遇

窩闊台死後，在乃馬真皇后的主持下她的兒子貴由成了接班人。貴由的上台讓一個人非常不滿，此人就是朮赤的繼承人拔都。

拔都雖然無力改變局面，但以生病為由拒絕參加庫里台推舉大會，因此貴由一直懷恨在心。1248年，貴由找了個藉口發動征討拔都的戰爭，卻不料病逝在了途中。

貴由死後，蒙古帝國的在繼承人的爭鬥上進入白熱化。在一時無法確定人選的情況下，諸王一致同意暫時由海迷失皇后稱制。

海迷失有心立自己的兒子腦忽，但庶長子忽察更具競爭力。為了阻止忽察，海迷失決定立侄子失烈門。

失烈門是闊出的兒子、窩闊台的孫子。當年窩闊台曾經想立闊出為繼承人，可惜闊出早逝，於是他便立下遺囑傳位給孫子失烈門，卻不料乃馬真更改遺囑，將貴由推上了汗位。

海迷失推出失烈門是個很糟糕的舉動，她不光因此得罪了忽察，還引起了自己的兒子腦忽的不滿，哥倆居然聯合起來對付海迷失。

窩闊台家族的內訌給托雷系創造了機會，兩個關鍵人物的出場打碎了海迷失的美夢。

將蒙哥推上汗位的兩個重要人物

第一個關鍵人物就是拔都，此時他已經是黃金家族第三代的領頭人，欽察汗國的可汗，分量極重。

拔都以長兄的身份，邀請各枝王爺、王公大臣們到自己的封地召開庫里台大會，以確認汗位的繼承人。

拔都的提議獲得了很多人的支持，但毫不意外地遭到了察合台系和窩闊台系的抵制，他們缺席了庫里台大會。

在這次大會上，拔都率先表態：當初貴由即位就不合法，因此窩闊台家族失去了繼承權。同時他又拒絕了對他的提名，而是提出擁立托雷的長子蒙哥。

由於窩闊台和察合台家族的缺席，拔都的提議沒有遭遇反對聲，就這樣，蒙哥被推舉為新一任可汗。但隨後窩闊台系和察合台系立刻發表聲明：本次庫台大會的地點不合法，蒙哥當選無效。

事件陷入僵局，關鍵時刻又一個人物的出現打破了僵局，此人就是托雷的妻子、蒙哥的生母唆魯禾帖尼。

唆魯禾帖尼被後人稱為「四帝之母」，因為她的四個兒子，長子蒙哥外、次子忽必烈、三子旭烈兀（伊爾汗國的開創者）、四子阿里不哥（與忽必烈爭汗位是短暫稱汗）都曾經當過蒙古大汗。

唆魯禾帖尼是個智慧女神，當年托雷遇害後，她隱忍不發，小心翼翼地率領家族與窩闊台、乃馬真周旋。窩闊台搶奪他們家三千戶屬民時，面對部下的怒火，唆魯禾帖尼很冷靜，她以自願的心態將屬民交給了闊端，這位日後闊端支持托雷家族打下了伏筆。

憑藉出色的外交能力，唆魯禾帖尼與黃金家族的保持了良好的關係，這位托雷系的翻身奠定了基礎。

貴由計劃征討拔都時，唆魯禾帖尼又派人悄悄地給拔都送信。所以有人認為，貴由應該是被早就準備的拔都害死的。

當蒙哥當選的結果遭遇抵制時，唆魯禾帖尼展開積極斡旋，提出在闊帖兀阿蘭重新召開庫里台大會，同時又暗中聯絡宗室諸王，希望他們支持蒙哥。

新的庫里台大會上，拔都的代表氣勢洶洶地表明了擁立蒙哥的立場。加上闊帖兀阿蘭的提前操作，除了窩闊台系的代表人和察合台系的代表人外，所有人都贊同擁立蒙哥。

就這樣，蒙哥的繼承人身份被確認，雖然海迷失等人表達了反對意見。

直到此時海迷失、腦忽、忽察、失烈門才傻了眼，不甘心失敗的他們居然做出了找死的舉動。

海迷失策動窩闊台系宗王策劃武裝奪權，又親自對蒙哥實施巫蠱詛咒術。結果，由忽察、腦忽和失烈門組織的叛亂被平定，忽察被流放，失烈門被發配於忽必烈軍中效命，後來被殺，腦忽與海迷失一同被處死。

至此，窩闊台家族跌落雲端，蒙古帝國的汗位轉移到了托雷系手中。