中國從夏朝到清朝，經歷了4000年的歷史，經歷了10多個朝代。我們可以通過朝代表來了解中國主要朝代的時間、建立者和都城，但是這個朝代表也有一些錯誤的地方，例如夏商周的時間表採取了「夏商周斷代工程」的時間，有很大的錯誤；還有就是過於僵化，將君主稱帝的一年作為朝代的開端，例如魏國應該是曹操建立的，但是沒有稱帝就把曹丕作為了建立者，這不僅不符合當時的實際局勢，還不符合《後漢書》《三國志》的寫法。因此，我們需要對中國古代的朝代表進行了一個全面的修正。

一，先秦時期的朝代表

首先，就是夏商周的時間表。眾所周知，夏商周斷代工程的時間表是錯誤的，至少是不準確的。實際上，中國第一部編年體通史——《竹書紀年》就有中國三代的王表，可惜的是《竹書紀年》早已失傳。如今流傳下來的《竹書紀年》是一本偽書，被稱為《今本竹書紀年》，不可信。

許多學者在浩瀚的典籍中收集到了《竹書紀年》的一些殘文，幸好有夏商周三代的時間記載，其中夏朝是471年，商朝496年，西周257年。就如同古埃及的朝代表一樣，也是用的曼捏托的《埃及史》的朝代表，如今《埃及史》也失傳了，人們也是從其他書籍發現了殘文。因此，以古埃及研究為例子，古本《竹書紀年》提供的數據絕對是可以用的。那麼這樣算下來，夏商周三代的時間表是：

夏朝：前1992年—前1522年

商朝：前1522年—前1027年

西周：前1027年—前771年

這裡說一下「東周」，一般來說，東周並非是一個朝代，而只是春秋戰國的眾多諸侯之一。從周平王東遷之後，周王就失去了號令諸侯的能力。同時，春秋時期的楚國、吳國、越國君主都已經公開稱王，不再接受周王的封號；戰國七雄和中山國、宋國都已經稱王，周王名義上的共主也不存在了。前256年，東周被秦國所滅，但是戰國還沒有結束。因此，我們一般用春秋戰國來作為這個時代的朝代名。

不過，關於春秋戰國的時間，從古到今是眾說紛紜。目前大部分書籍以前476年作為春秋戰國的分界線，這是郭沫若採用的時間，就基本成為了權威。然而，這個說法也是很有問題的，因為勾踐滅吳發生在公元前473年，如果以前476年作為分界點，那麼越王勾踐豈不是不能成為「春秋五霸」之一了。金景芳教授提出的新的分法，以前453年作為春秋戰國的分界線，因為這一年，韓、趙、魏滅智氏，實際上已三家分晉，戰國七雄並列的局面大體已形成，這符合現代史學的分期原則。那麼春秋戰國的時間就是：

春秋：前770年—前453年

戰國：前453年—前221年

二，秦漢魏晉南北的時間表

秦朝的時間表是沒問題的，在前221年建立，前206年滅亡。西漢建立的時間也是沒問題的，在前202年。而西漢的滅亡時間就有爭議了。有人將王莽稱帝作為西漢滅亡的標誌，認為王莽建立了「新朝」。也有人認為王莽也屬於西漢時代。實際上，不管是王莽時代（公元9年—公元23年）還是玄漢、赤眉漢都屬於西漢，就如同武則天時代屬於唐朝一樣。因為總體上來說依然是劉氏貴族統治，十分具有延續性，首都也在長安。

東漢呢，一般認為是在公元220年，曹丕稱帝滅亡。實際上，東漢早就滅亡了，只是存在一個傀儡皇帝罷了。《後漢書》並未收錄曹操，《三國志》以魏武帝為開篇，說明古人認為魏國是曹操建立的。那麼到底是哪一年建立的呢？東漢的統治是在189年滅亡的，這一年董卓進入洛陽，廢掉皇帝，並且將新的傀儡皇帝——漢獻帝挾持到了長安，焚毀了洛陽。這就宣告東漢滅亡了，之後的幾年是諸侯混戰，類似於「楚漢之爭」。我們就將之後時代叫做「三國時代」，因為各諸侯的爭奪最終演變為了魏蜀吳三家對立。魏蜀吳三家都不能作為一個朝代，只能作為割據政權，三國才是朝代名。

三國是被西晉滅亡的，不過這個滅亡並非是一年就取代的，而是有時間過渡。一般將西晉建立的時間算在266年，司馬炎稱帝。應該以249年的高平陵之變作為西晉的開端。這一年，司馬懿發動了政變，取代了曹氏的統治。263年，司馬家族滅屬國，如果說成魏國滅蜀就感覺不對勁了。280年，西晉再滅吳國，正式結束了三國。在《三國志》中，將高平陵之後的曹芳、曹髦、曹奐統編為《三少帝紀》，和之前皇帝的單獨列紀已經有了很大不同。而《晉書》的第一篇就是寫司馬懿的《帝紀第一·高祖宣帝》。

秦朝（前221—前206）

西漢（前202—25年）

東漢（25年—189年）

三國（190年—280年）

西晉（249年—316年）

西晉之後，是東晉十六國和南北朝。東晉和南朝的朝代表是沒有問題的。不過，北朝方面有點問題。534年，北魏滅亡。此時，北方分裂為了兩大勢力，分別是宇文氏和高氏，他們分別把持了北魏元氏，在歷史上稱為「西魏」和「東魏」，後來宇文氏和高氏又直接稱帝，被稱為「北周」和「北齊」。我倒是認為，西魏和北周直接叫做宇文朝，東魏和北齊叫做高朝更好，以姓氏為朝，這樣更能夠體現當時的實際情況。朝鮮和越南就經常以姓氏作為朝代名。當然，總體稱為南北朝也就沒問題了。（《二十四史》中沒有給西魏和東魏單獨寫書，而是分別寫入《周書》和《北齊書》）

二，隋唐宋元明清的時間

隋朝的時間沒問題。唐朝的時間，是包含武則天的「周」的。不過，唐朝滅亡的時間應該修改一下。一般將907年的朱溫廢除唐朝皇帝作為滅亡的標誌，這個時間應該提前到904年朱溫脅迫皇帝遷都洛陽作為結束的標誌，和董卓脅迫漢朝皇帝有異曲同工之妙。

之後的時間就是五代和北宋，時間上沒有問題。但是南宋和金國的問題需要探討下。一般將南宋和北宋統一叫做宋朝、兩宋，然後南宋時期的北方半壁江山屬於金國，甚至蒙古、南宋、西夏都曾經向金國稱臣納貢，似乎金朝比南宋更有實力代表一個，因此歷史上也將金朝和元朝並稱為金元，認為元朝是金朝的繼承，這不無道理。遼、宋、金三朝都被元朝視為正統，遼國雖然在1125年被滅，但是耶律家族又在西夏建立了強大的「西遼」，和南宋類似。那麼這個時代，豈不是中國的「後三國」了，不過通常我們以兩宋作為這個時代的稱呼，因為宋朝最具代表性。

隋朝：581—618

唐朝：618—904

五代十國：904—979

北宋：960—1127

南宋：1127—1276

元明清三代的時間，總體上都沒有問題。不過，我們需要注意元朝和清朝的時間問題。元朝的歷史，其前身是蒙古國，到1271年忽必烈在北京稱帝，改國號為「元」，如此才算建立了元朝。之前的，叫做蒙古。當然，如果將蒙古和元朝一起稱呼，可以叫做「蒙元」。

明朝的滅亡，是以1644年為標準，這一年李自成攻陷北京，崇禎皇帝弔死，就算滅亡了。而之後的「南明」只能算是地方割據政權，不能算是正統朝代。

清朝的前身是「後金」，建立於1616年。1636年，皇太極改名為「大清」。但是，努爾哈赤和皇太極時候都還沒有入主中原，只能算是邊疆民族政權。1644年，多爾袞攻陷山海關，帶著順治皇帝遷都北京，並且重新登基，「定鼎燕京，建有天下之號曰大清，紀元順治」才標誌著清朝正式建立了。1912年，清朝皇帝退位，標誌著清朝結束。

元朝：1271—1368

明朝：1368—1644

清朝：1644—1912