香精的出現極大地推動了食品、化工、煙草等工業，也讓食物、化妝品等的種類更加多樣化，使它們擁有怡人的香氣和穩定持久的氣味。那麼食用香精到底安全嗎？一種口味里只加一種香精嗎？天然香精是純天然的嗎？一位前食品工廠員工告訴你。
▐ 香精究竟是什麼？
香精是人工合成的具有某種天然物香氣的濃縮物，所謂天然香精也只有主香劑是天然提取的，之後還需要人工添加其他輔助製劑。一般香精是由主香劑、合香劑、矯香劑和定香劑等組成。主香劑是香精香型最主要的成分，決定了一款香精最主要的味道；合香劑可以協調各種香氣；矯香劑主要決定香精的香氣屬於甜香、鮮香還是醇香等，比如薄荷、櫻桃香精里一般會使用香蘭素來增加甜香，而草莓香精里會使用茉莉油增加清香；定香劑主要作用是使香精的香氣更加持久。
香草香精
▐ 香精添加量很大嗎？
事實是，香精在各行各業的使用量都非常非常低，大多數添加量都是千分之幾，而且香精如果添加量太大，會對產品的香味起到反作用，就像是高濃度的香水聞起來反而覺得是臭的一樣。同時過量添加香精也會增加產品的成本。所以大家不必過於擔心香精濫用，只要從正規渠道購買的食品一般不會出現此類問題。
▐ 香精竟然也不便宜
大家潛意識裡覺得香精便宜，其實不然。有的香精價格也很高，比如某一款香草香精的價格為3200元/kg，和香莢蘭的價格相當。天然提取物的主香劑是從天然的動植物里提取的，價格又會更高一些。
香草香精
▐ 常見的香精都是什麼味道的 ？
櫻桃香精為什麼不像櫻桃，卻像杏仁？因為櫻桃的主香劑苯甲醛也是杏仁和杏的主香劑。其實有種物質更加像櫻桃味，那就是胡椒醛，不過胡椒醛屬於管制化合物，沒人會去使用胡椒醛來做櫻桃香精的主香劑。
幾種用於調製人工櫻桃風味的化學物質，其中苯甲醛（右上角）是重要的一種。
香蕉香精和70年前的香蕉味兒十分接近，那時全世界商業化種植的香蕉基本都是一個叫做大麥克（Gros Michel/Big Mike）的品種，由於抵抗不了在全世界蔓延的巴拿馬病而逐漸被華蕉（Cavendish）取代，所以香蕉香精和現在常吃的香蕉味道不一樣。至於為何大多數香蕉味的雪糕、冰淇淋很少添加香蕉或者添加量很少，是因為香蕉中的鞣酸和一些有機酸與奶製品結合會產生澀感，如果添加了香蕉，也會加很多東西進行掩蓋澀味。
香蕉香精
市面上很多香芋冰淇淋中所謂的「香芋」，並不是真正的香芋。香芋冰淇淋的香氣大多模仿的是「荔浦芋頭」，也就是所謂的檳榔芋。香芋是薯蕷科薯蕷屬的植物，而荔浦芋頭是澤瀉目天南星科芋屬植物。除此之外，香芋冰淇淋和這兩者都不一樣的就是謎一樣的香芋紫色，其實是為了增加食慾故意為之。
香芋味的蛋糕
香瓜和哈密瓜都屬於甜瓜，風味上兩者有些相似之處，不容易分辨，這就導致了很多香精製作商會把哈密瓜香精和香瓜香精搞混，使得有些哈密瓜香精的味道卻更像香瓜芯的香氣。如果哪天你吃哈密瓜風味食物卻吃出香瓜味，那非常有可能是製造商們又把香精調錯了！摔！
甜瓜和哈密瓜口味冰淇淋
麝香葡萄（muscat）在白葡萄酒里算是大名鼎鼎了。其實大多數調香的白葡萄汁或者白葡萄果汁飲品里也都有一股麝香味，因為一般白葡萄汁都會添加麝香葡萄的香精，能增強白葡萄獨特的風味。
白葡萄汁
▐ 你吃的口味不一定添加了相應的香精
有時，一種味道里可能不止有一種香精，還會添加其他的香精一起協助調香。比如調一款山楂味的雪糕，大多數山楂香精的尾香處理得不是很好，就會添加青蘋果香精來修飾一下尾香。很多巧克力冰淇淋里都會添加一點點榛子香精來讓巧克力的香氣更加飽滿。冰淇淋中有種口味叫法國香草，但法國根本不出產香莢蘭(除留尼旺)，實際上法國香草是以百里香和月桂葉為主的混合調料，而法國香草冰淇淋中的香精則是模仿波旁型香草的香氣。
從正規渠道購買的食物里香精的添加量極少，對健康並沒有什麼影響。