當貓連同佛教一通傳到中國，世世代代皆有貓奴。
清代末年，報紙這種帶有媒介革命意義的新事物席捲中國，在半個多世紀裡重新為中國人編制了一部新的貓譜。
因為報紙作為啟發民智的前線，在當時社會中擁有相當高的可信度，這種背景下，恐怕貓在一定程度上已經成為了超現實的存在。
1880年左右的報紙就有了「貓奴」二字
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早在19世紀80年代，中國報刊史上第一份最成功最熱銷的新聞畫報《點石齋畫報》，就開始不斷描繪著貓奴們的日常。
在1885年的《點石齋畫報》上，就畫有這樣一則新聞畫，講述某公子就是一個愛貓如命的貓奴。
作為新聞畫，必然要有事件，這位貓奴公子的事件就是，他的愛貓非常矯健驍勇，以至於他家已經無鼠可捕，讓他的貓實在寂寞難耐。
擇日決定，帶貓去荒郊狩獵，以散貓心。圖畫便是貓在狩獵的場景。
數了一下，竟有17隻貓，有的撲鳥，有的捕兔，場面相當火熱。
一下子養了十七隻矯健驍勇的貓，怪不得自家田地里沒有耗子，只好帶出溜。
畫這幅新聞畫的大畫家吳友如都在最後說道，這樣的貓，已然可以和獵犬獵鷹並列，稱之為「獵貓」了。
不過，就吳友如的點評一看，在描寫貓的時候，多少還是想把它往工具化的點上靠，似乎只有這樣才能讓普羅大眾所接受。
特別是在講到外國的貓奴們時，多少喜歡帶上些功用性傾向。
1904年，在好幾家報紙上都出現了一則泰西奇聞，講的是美國的郵局上上下下一共養了300匹貓，郵費中有那麼一部分的開銷就是飼貓的費用。
郵局這個機構，在清朝末年的中國，或多或少也還是一個很新鮮的存在，郵費用來養貓，著實讓人們有了不少好奇。
不過，報道倒都不是只吊人胃口，把事情緣由講得清楚，為何郵局都要養貓，主要還是為了防鼠。
老鼠會啃食郵包，造成的損失便不是幾斤貓糧所能彌補了。
之後的報紙中，還說到西方人有種嗜好是吃貓屎*。*報紙把外國人「喝貓屎咖啡」誤寫成了「吃貓屎」
今人看來並不驚訝，因為盡人皆知這是在說價格不菲的貓屎咖啡，但在晚清的環境下，不用說貓屎咖啡，就是咖啡本身都是新奇的。
在19世紀末到20世紀初的二三十年里，雖然上海、廣州以及北方的北京、天津都有了不少以賣番菜也就是西餐的餐館，但我們現在隨處可見的咖啡館，只有到了民國之後才漸漸出現，在晚清時期，咖啡只是吃完番菜館的番菜套餐後免費贈送化油膩的古怪苦湯而已。
洋人不僅要喝這種苦湯，而且還是用貓屎煮出來的，可想當時新聞讀者們的震驚是有多麼沉重。
報道從開篇就帶上了濃厚的格致傳播色彩。講到西方有一位機械師，深受鬧鼠之苦，靈機一動，以自己畢生專長，打造一隻可以除鼠患關於貓屎咖啡，不只是一份報紙在報道，而且還不止是在同一年。
幾乎每隔一兩年就會被諸多報紙拿來講一遍，從此一點又更能看出當時人對洋人吃貓屎是有多麼的震驚。
1898年差不多是上海小報辦報的第一次熱潮期，以李伯元創辦的《遊戲報》為首，各種小報紛紛入駐上海，《奇聞報》便是其一。
《奇聞報》和李伯元的《遊戲報》略有不同的是，就如它的報名一樣，不只是單單講上海的風月場風流事，也講奇聞。
而其中有一條奇聞，頗為有趣，其名為「銅貓捕鼠」。
報道從開篇就帶上了濃厚的格致傳播色彩。講到西方有一位機械師，深受鬧鼠之苦，靈機一動，以自己畢生專長，打造一隻可以除鼠患的機械貓，即所謂的銅貓。
為什麼機械師一定要造個機械貓出來？報道中說到，現如今家貓多是只吃飯不捕鼠，老鼠更是不再畏貓，肆意破壞啃食衣物家具，令人頭痛。
所以機械師才會造一隻帶機關的機械貓出來，老鼠不是不怕貓了嗎，只要老鼠一去招貓，就會觸碰機關，機械貓立即張牙舞爪把老鼠捕獲。
到底是怎樣的機關，怎樣的機械貓才能靠貓的外表就吸引老鼠過來？
報道里卻沒有詳細說明，又可惜當時的攝影成本還相當高昂，不可能為這樣一小則新聞附圖，銅貓的樣子和原理只能成為半個謎團存留在歷史長河之中了。
1897年，中國的報紙上轉載了一篇從被譯為叫《倫敦格致報》上的報道，其名為《貓電治病》。
19世紀末，已經是電力的時代，電對於全世界的人來說都是一種神奇的新力量。
報道中就說到，他們發現只要摩擦貓的毛皮，毛皮就會發電。
倫敦養貓會館，專因此用自家的貓來證實，貓確實可以用這種方式儲電。
從而養貓會館有了新業務，只要是患有頭風痛的人，都排著隊去他家治療。
養貓會館會給每一個患者一隻儲好電的貓，用貓電來治療頭風痛，效果極佳，養貓會館已經開始推廣這種貓電治病的新方法了。
看到這樣的報道，恐怕即使是我們現代人，也會拍手稱讚吧。
那些頭風痛患者，真的是靠貓電治癒的嗎？
想像一下，在倫敦陰霾的天氣里，狹窄的街道，有一扇神秘的門前排起了長隊。
排隊的人，各個都皺著眉頭扶著腦袋，一臉痛苦和焦急。
而在裡面的人，有躺有坐，各個都抱著一隻貓，用頭不停地蹭著貓，臉上一定還情不自禁地流露出沉醉的表情。
這樣的場景，實在有些……熟悉？
沒想到，早在一百二十年前，貓咪咖啡館就基本成型了。
前文所講的格致貓，即便是供於貓奴們來吸的，還是有著它工具性的一面。
而有些貓，過得則是相當幸福，甚至連晚清時報刊讀者們都會羨慕至極。
早在1885年，剛剛從美國回來，遊歷全球的大教育家顏永京，在上海開辦了一次幻燈會。
所謂幻燈會，大體上就和我們現在的旅遊分享會差不太多，當然，顏永京不只是單單分享，還有著強烈啟發民智的意願就是了。
日後，銷量最好的《點石齋畫報》擇其一百多幅畫中數幅刊登，在刊登的畫中有一幅名叫《獅廟千年》的，介紹了埃及的金字塔和獅身人面像。
可結果不僅金字塔畫成了方尖碑一樣的建築，獅身人面像也畫得未免過於怪異難辨了些。
以至於從此以後，出現不少報道世界奇觀的跟風之作，以訛傳訛將「埃及供貓為神」和獅身人面像給人們的印象混為一談，講埃及的金字塔邊上，就有巨大的貓頭人身雕像，以證明埃及人是有多麼崇拜貓這種動物。
或許是貓頭人身像的餘波，自此之後，一段時間內，在報紙上開始熱衷報道起世界各地的達官貴人養貓。
1902年，一則名為《遺產分貓》的新聞，著實讓中國人為之驚詫。
之所以說新聞有一定的轟動性，是因為從新聞刊登之後，幾乎每隔兩三年，就會在新的報紙上再度看到。
再看新聞內容，也是有趣。講說是法國一個老女人，臨終前專在新聞報紙上刊登遺囑，將自己的遺產全部分給自己的愛貓，當時人紛紛想做她的貓不做人了。
這樣的新聞，未免有些似曾相識了。
正是19年年初，香奈兒藝術總監「老佛爺」卡爾•拉格斐去世前，不也正是立了將自己1.5億英鎊的遺產全部給了自己的愛貓。
同樣是一隻貓令旁人羨煞，紛紛哭喊著人不如貓。
看到這裡，不禁驚嘆，大概歷史就是這樣輪迴著吧。
或許就是因為這種動物有著如此神奇的力量，也讓任何一個時代的人們都忍不住在任何媒介津津樂道。
在晚清，因為報紙的出現，引發了一次轟轟烈烈的媒介革命，讓知識階層甚至半文盲的老百姓們都間接地通過報紙接觸到了整個世界。
在大清國的國土上，有著公子哥帶著自己貓群去打獵。
剛剛打完南北戰爭不久，終於進入安定時期的美國，大城市中滿地跑著頭頂冒黑煙的機械貓在抓著老鼠。
世界的中心，陰霾下的倫敦，被頭痛折磨得死去活來的人們，排著長隊只是為了用腦袋去蹭蹭養貓會館裡可愛的貓，吸一吸它們身上的治癒之電。
貓頭人身像鎮守金字塔，法國貓坐擁遺產洋洋自得，受盡世人羨慕。
若是真的繪出一幅晚清貓譜，怕也是一件值得反覆玩味的圖了。
本文節選自《貓不存在》，原題目為《晚清貓譜》，作者梁清散
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