三伏是每年陽曆7月中旬到8月中旬。其氣候特點是氣溫高、氣壓低、濕度大、風速小。是一年中天氣最熱，氣溫最高，陽氣最盛的階段。
一、三伏養生治病原理
《素問四時調神大論》曰：「春夏養陽，秋冬養陰」，夏季為陽氣最盛之時，「天地氣交，萬物華實」，天地之氣相交，天陽下降，地氣上升，陰陽之氣相交最旺盛，為補充人體陽氣的最好時機，是陽虛患者的最佳治療時期。
《靈樞五癃津液別》「天暑衣厚則腠理開」，三伏天，人體毛孔張開、腠理疏鬆，全身的經絡氣血通暢，這時把溫熱藥物貼敷於穴位上易於透達肌膚、滲入經絡，激發鼓舞人體的陽氣，提升正氣，協調臟腑功能。所貼敷穴位多以背俞穴為主，張介賓謂「五臟居於腹中,其脈氣俱出於足太陽經,是為五臟之俞」、「十二腧皆通於髒氣」。可見,背俞穴與臟腑有密切的聯繫，能調節臟腑功能。
三伏貼可通過夏季的盛陽、藥物的溫熱以及穴位的特殊功用，共同達到補益人體陽氣，去除寒邪、防病治病的目的。根據不同臟腑的病變，可選取不同的背俞穴貼敷。
二、三伏養生治病的措施
（1）多甘多酸
五臟中脾喜燥惡濕，夏季暑濕較重，對脾非常不利，所以夏季適當多吃一些味甘、酸宜脾的食物，如山藥、薏米、菠蘿等等。
（2）扶陽去火
三伏天陽氣旺盛，此時人體處於"陽盛於外，而虛於內"的境地，皮膚腠理疏鬆，汗液增多，常常導致人體陽氣宣發太過而出現體內陽氣匱乏的特徵，因此在這個階段尤其需注重扶陽，可採用三伏貼或三伏灸的方法。
同時夏季在五行屬火，「火曰炎上」，有炎熱、向上蒸騰之意，容易導致人火氣上升，常表現為情緒煩躁、焦慮、易激動等。此時適當多食如綠豆、苦瓜、西紅柿、鴨肉等性涼消暑的食物來「去火」是非常不錯的選擇。
（3）及時補水
夏季陽盛陰衰，三伏天極易出現輕微運動就出汗較多的情況，因此及時飲水，定時喝水就是比較好的選擇。補水養生便成為三伏天的重中之重。
（4）切勿貪涼
夏季常用冷飲解暑降溫，但不知節制那對身體就是有害無益了。室內空調溫度不宜過低，老人、體虛者、幼兒最好將室溫控制在28℃左右，以防出現「空調病」。
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