為了評估生活習慣、平均壽命與老年痴呆症三者之間的關聯性，研究者發放問卷，請受試者自評在5大方面上的表現，包括：

一、飲食習慣

受試者會拿到一份《麥德飲食》（英文：MIND Diet，這是一種結合了地中海飲食與得舒飲食的飲食方式，建議食用莓果類、綠色蔬菜，並控制攝入較多飽和脂肪，科學研究認為能延緩大腦老化及降低老年痴呆症風險。）的量化表，自填過去一年中，攝取特定食物的頻率。完全符合麥得飲食的指引，可獲得滿分15分。在這份研究中，如果受試者的得分屬於全體受試者的前40%，則可視為擁有健康的飲食習慣。

麥德飲食強調多攝取全穀類、豆類、綠色和非綠色蔬菜、莓果、堅果，肉類以魚類和家禽類為主，少吃紅肉。油類則應攝取橄欖油，減少奶油的攝取量，更要避免快餐、酒精、甜點等營養價值較低的食物。這樣的飲食組合富含纖維素、維生素E、Omega-3脂肪酸、黃酮類化合物，對大腦健康有益，能降低老年痴呆的發病率。

二、意識活動

研究團隊請受試者填寫一份問卷，請他們填寫自己參與7項意識活動的頻率，包括：閱讀、上博物館、玩牌、填字謎、拼圖和下棋等。過往研究顯示，從事這些意識活動，有助於刺激大腦，增強思考能力、減緩記憶力衰退。

受試者在過去一年中，從事這些活動的頻率越高，得分越高。得分落在全體受試者的前40%者，可視為擁有健康的意識活動習慣。

三、中高強度的身體活動

運動頻率越高，患老年痴呆的幾率越低。研究團隊採用1985年美國健康調查的題項，請受試者自填他們過去一年中，從事6項中高強度身體活動的時間。包括步行、園藝、徒手或者負重訓練、騎自行車、游泳。根據美國心臟學會、世界衛生組織等多個權威機構發布的指引，成年人一周應有至少150分鐘從事中高強度的身體活動，才算是健康。

四、抽煙

研究者請受試者自評抽煙的頻率：從不抽煙、曾經抽煙（現已戒煙）和現有抽煙習慣。從不抽煙和已戒煙者，在此項目可視為擁有健康生活習慣。

五、飲酒

此項同抽煙，請受試者自評飲酒量。根據相關飲食指南，較少飲酒的人，日後患老年痴呆的幾率較低。女性每日飲酒量應控制在15克以下，男性則應控制在30克以下（純酒精數，可以根據度數置換成相應的酒水量）。

上述5項指標中，如果受試者達到該項目的健康門檻，則可得1分。全體受試者的分數介於0-5分。分數越高，代表生活狀態越健康。

在研究期間，受試者每3年會接受一次意識思考能力的測試，評估他們在記憶、語言、注意力、觀察力、方向感等不同面向的退化程度。如果自評結果中，有2項或更多明顯的功能退化，研究團隊會請受試者進一步就醫檢查，確認是否為老年痴呆。

長壽不是老病的同義詞！越注重健康，患老年痴呆的時間越短

研究期間結束時，參與的2449位受試者中，有339位患老年痴呆。研究團隊發現，65歲、符合前述4-5項健康指標的受試者，男性和女性的平均剩餘壽命分別為23.1和24.2年，剩餘人生中患老年痴呆的平均時間則為1.4年（占其剩餘壽命的6.1%）和2.6年（占其剩餘壽命的10.8%）。

相對的，5項健康指標中，僅符合一項、甚至完全不符合的65歲男女，平均剩餘壽命分別為17.4和21.1年，剩餘人生中患老年痴呆的平均時間則為2.1年（占其剩餘壽命12%）和4.1年（占其剩餘壽命19.3%）。

研究團隊分析，從統計結果看來，相較於符合5項健康指標的受試者，僅符合一項、甚至完全不符合的受試者，平均壽命更短、剩餘壽命患老年痴呆的時間更長。

同樣，年紀越大，健康生活習慣和平均剩餘壽命、老年痴呆風險的相關性更加明顯。符合4-5項健康指標的85歲女性，平均剩餘壽命為8.5年，剩餘人生中患老年痴呆的平均時間為2.6年。然而，僅符合一項或完全不符合健康指標的同齡女性，平均剩餘壽命為7.2年，剩餘人生中患老年痴呆的平均時間則為4.4年。不健康的老齡女性，老年痴呆患病時間在其剩餘壽命中所占的比例，幾乎是健康女性的2倍。

同樣的發現也適用於老齡男性。85歲的男性，若符合4-5項健康指標，患老年痴呆的平均年數為1.5年，在其剩餘人生中占17.7%的時間。而僅符合一項或完全不符合健康指標的85歲男性，患老年痴呆的平均年數為2.4年，相當於剩餘人生中46%的時間。

研究人員指出，從統計上來看，女性的平均壽命較長、一生中患老年痴呆的幾率也較高。然而，活得長壽，不一定要與病痛纏身的老年人划上等號。保持良好的生活習慣，可以延長健康的壽命，並讓人享有好的生活質量！