在德國以閃電戰的形式偷襲波蘭之後，英國和法國對德國宣戰，第二次世界大戰正式打響，雖然英法聯軍有宣戰的勇氣，但是實力卻跟德軍有著非常大的差距，不到一個月的時間就被德軍占領了法國，聯軍部隊被迫從敦刻爾克撤出了法國，開始了被動防禦階段。
蘇德關係
在希特勒占領法國之後，除了對隔海相望的英國垂涎欲滴，不斷發起進攻，同時也開始謀划進攻蘇聯，蘇聯當時不僅領土面積非常大，而且礦產和工業都十分發達，如果可以占領蘇聯那麼就能夠將整個亞歐板塊控制在軸心國手中，成為他們侵占世界的跳板和補給站。
於是希特勒召開了多次的秘密軍事會議，商議如何進攻蘇聯，畢竟當時蘇軍的實力並不弱，在歐洲邊境部分有大量的蘇聯紅軍，會議的結果就是希特勒認為蘇軍的戰鬥力遠遜於德軍，於是不顧將領們的勸阻悍然向蘇聯發動了進攻。
閃電戰進攻蘇聯
戰鬥一開始確實如希特勒所預料的那樣，蘇軍在德軍的「閃電戰」面前根本不堪一擊，西線的防禦迅速就被撕破，德軍長驅直入裝甲部隊甚至一天前進了上百公里，史達林面對希特勒的進攻也顯得束手無策，只能靠著消耗部隊強行防守。
不少紅軍戰士剛剛應徵入伍就葬送在了戰場上，這讓蘇軍的士氣一度十分低落，按照常理來說蘇聯的軍事實力並不在德國之下，為什麼在戰鬥的前期會被打得節節敗退毫無還手之力呢？統帥部犯了三個大錯。
希特勒假道伐虢
首先就是被希特勒的煙霧彈所迷惑，蘇德雙方雖然在很長一段時間劍拔弩張，但是在希特勒決定進攻蘇聯之後，就刻意的緩和了雙方之間的矛盾關係，讓史達林放鬆了警惕，相信希特勒在占領英國之前是不會冒險對自己發動進攻的。
在希特勒的裝甲部隊進攻的前一周時間內，英國首相邱吉爾和蘇聯情報人員都曾經向史達林說過希特勒即將向蘇聯發起進攻，但史達林卻對此嗤之以鼻，以為這些政客只是在危言聳聽，邱吉爾在得知這個消息之後無情的嘲笑史達林沒有遠見，並且說蘇軍這一次會走向失敗。可史達林依舊固執的認為，希特勒根本沒有進攻蘇聯的實力和勇氣，結果被希特勒偷襲成功只能節節敗退。
德軍火力
其次就是蘇軍的武器裝備落後於德軍，當時的很多蘇軍手中還端著從沙俄時代傳下來的莫辛甘納狙擊步槍，雖然此類武器的射程和狙擊降準度都挺不錯，但是畢竟難以火力覆蓋，難以成片的殺傷敵人。
於是蘇軍統帥部不久之後就派人研究了一款可以在很多條件下都能使用的衝鋒鎗，後來衝鋒鎗就被裝配到了蘇軍中，當然一些優秀的狙擊手一直都在使用這種射程和準度都不錯的狙擊步槍，並且在戰場上大放異彩，有效地提升了蘇軍的火力強度。
小結
最後就是蘇軍的精銳部隊都在東線的關東軍附近，因為蘇聯的西伯利亞緊挨著東北的關東軍，他們是蘇軍的精華所在，但是戰爭初期統率部沒捨得調他們過去西線戰場，直到史達林格勒戰役和列寧格勒戰役的時候，蘇軍都沒有放棄過對日軍的監視。