自2014年在BBC首播以來，英劇《9號秘事》共推出九季，憑藉55集構思精巧的內容，在全球範圍內吸引了一批忠實粉絲。今年5月，隨著第九季的播出，該系列迎來完結篇。
第29屆上海電視節期間，該劇編劇、演員史蒂夫·佩姆伯頓（Steve Pemberton）和里斯·謝爾史密斯（Reece Shearsmith）來到中國。6月24日，作為「白玉蘭飄香」惠民放映劇目之一，《9號秘事》在上海大劇院舉辦觀影及主創見面會，活動開票1分鐘即售罄。當天，來自全國各地的劇迷填滿大劇院中劇場，當史蒂夫和里斯現身時，他們以熱情的歡呼，迎接兩位通過螢屏熟識多年，而今終於相見的老友。
放映現場播出了《9號秘事》系列第一集和最後一集，跨越十年，演員和情節首尾呼應。從杭州趕來的劇迷Lexie告訴第一財經記者，她從2014年開始追看《9號秘事》直到現在，通過大銀幕觀看完結篇的時候，忍不住數度落淚。在她看來，《9號秘事》的特點在於每一集短小精悍的故事裡，情節反轉和角色設計都別出心裁。
面對粉絲關心的《9號秘事》後續是否還會推出新的內容，里斯說，大家不必太過傷感，「《9號秘事》的大門雖然已經關上，但並沒有上鎖」。電視節期間，史蒂夫、里斯和《9號秘事》的製片人、白玉蘭獎海外電視劇單元評委艾爾雯·戴維斯接受了第一財經的專訪，分享了打造常青懸疑IP和創作精彩故事的方法。
25年的最佳拍檔
史蒂夫和里斯無疑是《9號秘事》的靈魂人物，他們為該劇創作了55個類型多元的故事，在大部分故事中皆有參演，乃至擔任主演。作為演員，他們配合默契，貢獻了許多令人印象深刻的角色；作為編劇，他們在討論中碰撞出不一樣的火花，為對方提供信心和支持。
史蒂夫和里斯在大學時代便相識，對喜劇、懸疑、驚悚題材的共同愛好，令他們成為固定的創作搭檔。二人擔任編劇並主演的黑色喜劇《紳士聯盟》一炮打響，由此開始長達25年的創作和友誼，自此陸續合作了《瘋城記》《9號秘事》系列，三部作品皆享有較高口碑和影響力。《9號秘事》是他們合作時間最長、創作集數最多的作品，包括編劇、拍攝時間在內，該系列累計走過了12年。
《9號秘事》是每集30分鐘、各集故事獨立的單元劇。因此，編劇可以探索不同題材的故事，揮灑天馬行空的想像力，跳脫傳統電視劇講故事的方法，給觀眾帶來源源不斷的驚喜。每一集開頭，當數字「9」以各種形式浮現，意味著一場神秘的冒險之旅即將開啟。黑色幽默、反轉情節、荒誕諷刺、人文關懷作為該劇最鮮明的特質，一直保持到最終季。
2014年，《9號秘事》首播，第一集《沙丁魚遊戲》奠定了該劇的暗黑風格和基調，也展示了編劇在有限空間內講述高潮迭起的故事的能力，從一件小事、一個小物件出發，觸角輻射至人性深處與社會暗面。《沙丁魚遊戲》通過一個英國家庭聚會時玩的類似捉迷藏的遊戲，在衣櫃這一狹小空間內通過對白和表演塑造人物群像，台詞一語雙關，最後五分鐘的反轉揭示了一樁兒童性虐待事件引發的復仇故事。
《9號秘事》的絕大多數劇集都需要刷兩三遍才能釐清其中的所有伏筆和線索，令觀眾獲得解謎的快感。史蒂夫說，他們在《9號秘事》中形成了一個創作方法，就是在講故事的時候永遠會設計一個表層的故事：「但在這個表層的故事下面還會再講一個新故事，對於觀眾就意味著每一集都需要看兩次。」
對於創作，史蒂夫和里斯有共同的堅持：不寫出一個滿意的故事絕不停筆。他們都是莎士比亞的粉絲，也有意識地從大量電視、電影和新聞當中汲取創作靈感，每一集故事都經過了反覆推敲：首先花兩到三周討論故事概念，確定故事走向和角色場景之後再落筆，劇本的打磨通常要花一個月甚至更長時間。在漫長的創作歷程中，他們推翻過許多劇本，其中有些花了數周甚至更長時間撰寫，但因為無法找到合適的結局，最後都被投入垃圾桶。
落實到製片環節，從敲定合適的導演、演員，到拍攝、剪輯，每一集要耗費大約一個月的時間。因此儘管《9號秘事》每一集只有30分鐘，每一季只有六集，但前後給到創作者的時間較為充分，在電視劇這種體裁上，也給予創作者充分的自由以探索劇集的呈現形式。
製片人的共同選擇
懸疑類型的影視作品在全球範圍內風靡，隨著觀眾的閱片量提升，他們已經非常熟悉創作者的套路，有時在開頭就能猜到結局，因此，只有出人意料的反轉情節才能給觀眾帶來驚艷感受。因此，創作者在每一季都需要不斷突破固有範式，創新結構故事的方法。里斯說，九季內容，他們儘量不做重複和雷同的創作，令第九季也保持了較高的水準。
在55集中，不同類型的故事給觀眾留下深刻印象。比如《克里斯汀的12天》以意識流的形式展現因車禍處於彌留狀態的女人，如走馬燈一般回顧一生中最刻骨銘心的時刻，難捨卻終將告別的故事，令許多觀眾心碎和感動。《靜夜》以肢體喜劇的形式講述兩個小偷入室盜竊藝術品，目擊一場謀殺案，反被殺手爆頭的啼笑皆非的故事。這一集請到了卓別林的孫女出演，以致敬這位天才的喜劇演員。《三人行》播出時，官方宣布《9號秘事》停播一周，讓觀眾誤以為一檔智力問答類節目替補播出，隨著問答節目展開，參與者中一對母女間的操控關係逐漸顯影，壓抑已久的矛盾爆發，最後釀成殺戮，一些觀眾以為現場真的發生了兇案。
里斯坦言，十年來，寫出別出心裁的故事變得越來越難：「觀眾慢慢熟悉我們的秘訣，就好像你要表演一個魔術，觀眾一直盯著你的手去看一樣。這個時候，你要做的是在光天化日之下，把裡層的故事隱藏在觀眾的視野之下。」里斯說，他們不會為了反轉而設置反轉情節，「除非反轉是不可避免的。如果每次都有反轉，那反轉本身也會變得可以預見。」
在BBC有三十多年製片經驗的艾爾雯告訴第一財經，在BBC劇集當中，像《9號秘事》這樣連續製作九季的IP並不常見，他們通常只會預訂一部劇集的一到兩季。在《9號秘事》12年開發和創作的歷程當中，一共與三位不同的製片人合作：「不同製片人的口味都不一樣，而《9號秘事》得到了所有製片人、頻道負責人和內容主管的喜愛。」
在談到《9號秘事》時，艾爾雯流露出難捨的神情：「這是我職業生涯中的高光經歷。」在她看來，史蒂夫和里斯毫無疑問是《9號秘事》真正的核心：「即便我們有非常優秀的製片人，如果沒有好的故事和編劇，那也無濟於事。」
包括《9號秘事》在內，BBC多部作品發行至海外，在全球範圍內享有影響力，但艾爾雯並不建議創作者在創作之初就考慮如何拍出一部全球賣座的作品：「如果你覺得一個創意很好，情節有感染力，那麼它在其他市場同樣能夠取得商業成功。」
在她看來，相比於商業成功，作品受到觀眾的喜愛，對他們而言更有價值：「我們飛了12小時來到地球的另一邊，看到中國觀眾非常喜歡《9號秘事》，這意味著我們創作的內容真正跨越了國界，這比賺多少錢更值得高興。」
話劇版明年倫敦西區上演
在完結篇《勉勵前行》中，史蒂夫和里斯從角色背後走出來，在劇中扮演自己。關於未來創作的討論，兩人出現分歧和爭執，他們的表演真實自然，令不少觀眾以為這一切源自他們真實的經歷。但史蒂夫和里斯說，在他們的創作歷程中，從未有過如此激烈的爭執，他們不會將創作當成一份工作，而是樂在其中。
里斯說，這份工作就是每天去辦公室，「然後努力讓對方笑」。史蒂夫認為，里斯是他見過最具幽默感的人，「沒有人能像他這樣逗我笑」。正是這份互相信任、彼此欣賞的友誼令他們的創作綿延25年之久，並仍在繼續當中。
里斯說，《9號秘事》已經成為他們的日常，「想像一下，十年時間，每一年都做著同樣的事情，這個事情突然結束了，一定會有巨大的空虛感。」生活中沒有了《9號秘事》讓他覺得不太習慣，但也鬆了一口氣，「我們一直希望保持高質量的水準，我們自己也是《9號秘事》的粉絲，所以特別不想看到有人說，這個劇不要繼續下去了。它停留在這裡是最好的。」
《9號秘事》的劇集已經完結，不排除未來還會製作特別篇的計劃。史蒂夫和里斯目前正著手《9號秘事》的話劇創作，預計明年1月在倫敦西區上演。里斯表示：「在告別電視劇之後我非常不舍，現在能在話劇上繼續我們的工作，像是被救贖了一樣，它能夠幫助我們慢慢過渡到一個沒有《9號秘事》的世界。」
史蒂夫半開玩笑地說：「也許我們真的會拍攝完結篇里提到的偵探喜劇《勉勵前行》，再做十季，一直到退休也說不定。」他同時認真回應，「在這之後，我們想做不一樣的嘗試，或許不會再做30分鐘的短劇。最重要的是，一定要找到真正能夠觸發我們創作激情的創作對象。」
在中國，《9號秘事》也達成一系列合作，其中包括由BBC授權的沉浸式懸念劇場《9號秘事》已在上海大劇院駐演半年，演出近160場，場均保持著高上座率，未來還將開發更多新故事單元。
擔任白玉蘭獎海外電視劇單元評委期間，艾爾雯密集觀看了來自美國、德國、法國、義大利等國家的劇集，在她看來，這些作品類型多元，有些基於本土的文化和歷史，有些取材於當代生活。在來中國之前，她通過一些視頻片段了解到電視劇《繁花》：「與中國創作者的合作，BBC Studios的大門始終敞開，我們歡迎任何人與我們分享你的內容、劇本和靈感。」