歷史上每個皇帝身邊都要有忠心耿耿的大臣輔佐、商議，文要有人討論政事，出謀劃策，武要有人領兵作戰，保家衛國。但不是每個忠臣都能有好的下場，歷史有很多忠臣的下場就很慘。
秦國的商鞅，提出通過變法是秦國變得強大，但下場卻極其慘烈。後來的秦孝公通過變法大大增加秦國的國力，商鞅絕對算是最大的功臣。商鞅變法主要集中在三個方面，一是他主張全農的經濟政策，並制定出二十中種植和開墾荒地的方法，這樣可以刺激農業，打壓工商業。二是主張重刑厚賞，他認為人的本性是趨利避害的，只要重罰厚賞，就可以很好的管理人民，安定國家。三是商鞅主張重戰尚武，要有軍事理想。不過商鞅的這一系列變法直接觸犯了一群士大夫貴族的利益，而且他的執法太過嚴苛，刑罰太重，得罪了很多人物，於是他們聯合起來要求秦王處死商鞅。最後即使秦王知道商鞅的變法對安邦定國很有利，但他沒辦法與眾多貴族抗衡，沒辦法只好車裂了商鞅，就是五馬分屍，這在當時算是最殘酷的刑法了。一代名臣竟落得如此悲慘的下場，真是讓人唏噓。
韓信是漢朝的開國名將，說他是第一功臣也毫不為過。但他卻被劉邦和呂后違背承諾殺死，並連誅三族。韓信被譽為是繼孫武、白起之後最卓越的將領。他精通兵法，善於靈活用兵，他指揮了會多讓人拍手叫絕的戰役，並加速了項羽楚國的滅亡。但因劉邦擔心其功高蓋主，想要出這些異姓諸侯，於是先是冤枉韓信謀反將其軟禁，後又違背永不殺韓信的承諾將其殺死，並誅了三族。
晁錯也是被冤殺的另一悲劇人物。當時劉邦建立漢朝時，封了許多的諸侯並賞了封地，這對後來劉氏江山造成了很大的威脅。劉邦以為除去了異性藩王，劉氏江山就穩了，可卻直接影響到了皇權。於是漢景帝採用了晁錯的建議進行削藩，狠狠的打擊了各地的諸侯勢力。但是其他諸侯國也不是吃素的，聯合起來，打出了「誅晁錯，清君側」的口號。眼看要是不殺了晁錯，各地諸侯就要造反了，漢景帝沒辦法就腰斬了晁錯。其實漢景帝真的沒辦法嗎？肯定不是，如果真打起來他未必會輸，只是為了一個大臣而去發動一場戰爭他太划算了，只有將晁錯推出去殺掉來平息各諸侯的怒火。這是來得太突然，晁錯一點風聲都沒聽到，以至於毫無防備的在去上朝的途中抓走處死，一併處死的還有他的一眾家眷。
彭越也是劉邦動手除去異性諸侯的時候被殺的。彭越是土匪出身，驍勇善戰，作戰勇猛，被譽為除韓信外最會打仗的將領。可這樣一位功勳卓著的功臣竟被劉邦以謀反罪殺了，還被他命人剁成肉醬，分發給各異姓諸侯以起到殺雞儆猴的震懾作用。一個跟隨劉邦出生入死的大將最後落得這個下場，不得不說劉邦真是個小人。