眾所周知，人類第一枚原子彈在1945年7月16日，成功引爆。當時並沒有引起太大的反響，為了報復日軍的偷襲，以及快速結束二戰，降低美軍的傷亡率，8月6日美軍動用B-29把爆炸當量為1.5萬噸的「小男孩」原子彈，向軍事工業基地廣島投擲。轟一聲巨響，蘑菇雲升空之時，瞬間造成超過20萬的傷亡，爆炸中心溫度超6000度，當地房屋不是被炸毀，就是燒毀，剩下的只有廢墟和屍骸。
這是人類第一次真正見識到了什麼叫「毀滅性武器」。但日本還是咬牙不投降，8月9日，美國又向長崎扔了一枚原子彈，又造成了十多萬的傷亡。此時的日本才真正害怕，無奈選擇了投降，二戰也得已結束。不久後，1949年蘇聯也奮起直追，試爆了自己的原子彈。相繼的，五常國均擁有了自己的原子彈。
進入冷戰時期，在瘋狂的軍備競賽下，美蘇都花費巨資，重點打造核武器。而美國又率先一步，研發出了世界第一枚氫彈。這屬於第二代核武，通常原子彈的爆炸威力都在幾萬噸TNT左右，而氫彈的威力則是其數百，乃至數千倍。由於其威力太過變態，至今氫彈都沒有被投入過戰場。那氫彈威力究竟多大呢？從蘇聯試爆過的這枚，就足以讓人類震撼，至今沒有國家敢嘗試。
美國研發出氫彈後，蘇聯感受到了危機，為了追趕美國，在核武上碾壓美國，蘇聯不僅在數量上追趕，在爆炸當量上也做到了「瘋狂」。巔峰時期，蘇聯擁核3萬多枚，美國則達到了2萬多枚。而氫彈中，有一枚被公認為「核彈之王」，它就是來自蘇聯的大伊萬---沙皇炸彈。設計當量為1.7億噸TNT，威力是廣島原子的11333倍，至今未被超越。
沙皇炸彈誕生時，赫魯雪夫便想通過試爆，讓美國見識蘇聯強大的軍力。但考慮到威力太大，對蘇聯環境造成太大的破壞，以及國際輿論的壓力，這其中太多不可控的因素。為此蘇聯研究決定，將沙皇炸彈當量減少到5000萬噸TNT進行引爆。儘管如此，最終試爆的威力，也讓全球震驚不已。其威力相當於3333.333枚「小男孩」。
據悉，1961年沙皇炸彈在科拉半島進行試驗，當時是圖-95將其在空中投擲，在距離地面4000米的高度引爆，巨響一下，瞬間產生了一個巨大無比的火球，半徑超4600米。而產生的蘑菇雲更是龐大無比，高度比珠穆朗瑪峰還高7倍，超過64千米，寬度也達到了40千米。整個基地中所有的建築物、生物全都化為灰燼。就連4000公里外的美國，都受到了很大的影響，其通訊系統被中斷20多小時，產生了5級地震。
這還不算啥，巨大的震動下，將亞歐大陸推移了9毫米。當時的爆炸，產生的高溫熱風，遠在51公里外的生物，都會被灼傷。而隔壁的芬蘭，不少建築物都受了影響，大量玻璃破碎。還有引發的大氣擾動，也不可忽視，它整整繞了地球三圈。可見沙皇炸彈的可怕了。至此，美國開始做核戰的準備，大量建造了「防空基地」，蘇聯隨之也建造了上萬座地下堡壘。都是為了預防核戰。
關於沙皇炸彈，蘇聯當局只打造了2枚，試爆一枚後，還有一枚被蘇聯封存，承偌不會投入戰場。蘇聯解體後，全球僅存的一枚沙皇炸彈，被俄羅斯所繼承。至今都讓美國忌憚不已。說它一枚毀一城一點也不誇張。