作者：湯俊；編輯：徐無鬼
「逢二排七大集間，白狼河畔人如山。寒流雪翻火正紅，下水香鍋面朝天。」說的是老濰縣的傳統美食朝天鍋。由此我們知道，過去的朝天鍋是趕集時在戶外吃的。天寒地凍的時候，吃上一卷餅卷肉，喝上幾大碗用豬下水煮出來的肉湯，不僅能填飽肚子，還能驅散寒冷。
朝天鍋
其實，傳統的朝天鍋製作起來並不複雜。用一口大鍋煮著豬的大腸、肺、肝等下水，煮好的各種下水分類切好，捲入烙餅中，再把鍋內的熱湯用碗盛了，加入香菜、蔥花、鹽等，一邊吃餅卷肉，一邊喝熱湯。據說朝天鍋源於清乾隆年間的早市，它的鼻祖還是文化名人鄭板橋呢！當年，濰縣縣令鄭板橋對民間疾苦十分關心。某年臘月，他微服趕集了解民情，見趕集的農民吃不上熱飯，他建議集市上賣熟肉的人把鍋搬來邊煮邊賣，把煮肉的湯免費給趕集的人喝，這就是朝天鍋的雛形。後來，有生意頭腦的人發展成了賣餅卷肉，顧客可以免費喝湯的朝天鍋。
卷餅
朝天鍋因為經濟實惠，深受大眾歡迎。隨著商貿的發展和顧客的需求，朝天鍋也被搬進了店內經營，那口煮肉的鍋不再面朝青天了，但這一稱呼卻被沿用下來。
隨著生活水平的提高和餐飲業的發展，現在的朝天鍋已是「今非昔比」了。首先是桌台設計、鍋的製作、燃料燃具等都現代化了；其次，色香味方面也有很大的改進；在主料上仍然沿用傳統的豬下水為主，但老湯是經過精製的，湯清味濃，常常還要外加老母雞、驢肉、大頭丸子等。
燉老湯
再就是在小料、調料的配備方面既重傳統，又新增花色。吃時配有蔥末、香菜末、疙瘩鹹菜條、胡椒粉、蒜泥等十幾種調料和小料。朝天鍋經過「揚棄」，變得乾淨衛生，肥而不膩，營養豐富，既能招待貴賓，又能服務大眾。濰坊朝天鍋經過數次改進，於1997年分別被中國烹飪協會、山東省貿易廳認定為「中華名小吃」、「山東名小吃」。
近年來，有的星級大賓館還把朝天鍋進一步改進，隆重推出了朝天宴。朝天鍋本來是民間的、大眾的，華燈閃爍、珠光寶氣、小姐把盞，這恐怕與當初鄭大老爺的初衷相距十萬八千里了吧？