澳大利亞是全球最大的鐵礦石出口國，根據美國地質調查局2020年的數據顯示，2020年全球鐵礦石總儲量約為1800億噸：其中澳大利亞鐵礦石庫存為500億噸，排名世界第一，巴西鐵礦石庫存340億噸位居世界第二名，俄羅斯鐵礦石庫存250億噸位居第三名，中國鐵礦石庫存200億噸位居第四名，烏克蘭和印度的鐵礦石庫存約為54億噸，並列位居第五，剩餘的396億噸鐵礦分散在全球多個國家。澳大利亞的鐵礦石太豐富了，我國最高峰時期每年要進口超過10億噸鐵礦石，其中超8億噸來自澳大利亞。大家看到這裡肯定會奇怪，我國鐵礦石儲量不少，為何還要大力進口澳大利亞鐵礦石呢？要知道僅2020年，我國進口鐵礦石就花費了超8200億人民幣（進口11億噸），澳大利益僅憑藉出口鐵礦石給我國，每年都能從我們賺走數千億人民幣，那麼問題來了，我們可以不進口澳大利益鐵礦石嗎？想要回答這個問題，我們得先了解全球鐵礦石的情況。
想要大規模開採鐵礦石，一般情況下必須具備三個條件；一是開採難度不大，比如埋藏淺，最好是淺表底層，裸露的鐵礦礦脈最好，最重要的是鐵礦石的區位條件要好，假如一條鐵礦礦脈在橫斷山脈，而另一條相同的礦脈在福建某個平原上，那麼肯定是優先開採福建的鐵礦，因為橫斷山脈這裡地形複雜不方便開展施工作業，這就會變相增加開採難度和成本。這一點上澳大利亞的鐵礦脈就非常占據優勢，而巴西淡水河谷則處於劣勢。比如澳大利亞最著名的皮爾巴拉地區，就是擁有最負盛名的富鐵礦脈，這裡的山形不複雜，而且鐵礦石埋藏淺，直接在外圍往裡面挖，從上面往下面挖就行了，而且這裡常年乾燥雨季少，更利於開採鐵礦石，而巴西淡水河谷就不同了，山行負責不說，而且一年雨季到來後，會影響開採進度。二是運輸方便，鐵礦石開採出來後需要運送到海邊的港口，然後銷往全世界，這一點澳大利亞的主要鐵礦脈也占據優勢，基本集中在西澳北部的海邊不遠，運輸距離短不說，而且距離中國更近，這一點巴西淡水河谷的鐵礦又占據劣勢。三是品位要高，鐵礦石的品位高就意味著每噸含鐵量更高，那麼開採成本就會更低。各國鐵礦石平均品位最高的是南非和印度，均超過了60%，俄羅斯和伊朗鐵礦石平均品位在50%-60%，澳大利亞和巴西鐵礦石平均品位則在40%-50%，而中國、烏克蘭、美國的鐵礦石平均品位低於40%，我國只有34.5%，這裡額外補充一點，烏克蘭鐵礦石的平均品位原本沒這麼低，而且他們的鐵礦石儲量以前也很豐富，但是因為過去長期大量出口賺錢，把品位高的鐵礦石基本賣得差不多了，許多人可能不知道，烏克蘭曾經長期是全球第一大鐵礦石出口國，儲量也超過澳大利亞，不過現在只剩一些貧礦，更多不具備開採價值了，所以沒有被納入統計了。
大家看到這裡可能會疑惑，既然印度、南非、俄羅斯、伊朗等國的鐵礦石品位高，為何我們沒有大量進口呢？其實不是我們不想進口，而且現在進口這些國家的鐵礦石有許多限制因素，比如印度、伊朗和南非的鐵礦石平均品位很高，但是總儲量不多，他們自己都需求很大，所以逐漸就放棄了出口，那麼有人可能會問，俄羅斯距離我們這麼，鐵礦石品位這麼高，為何我們不進口呢？其實答案我在前面已經說了，想要大規模開採必須具備三個條件，缺一個都不行，而俄羅斯的鐵礦脈恰好不滿足這三個條件。
俄羅斯鐵礦雖然平均品位高，但是富礦和貧礦摻雜在一起的現象很突出，也就是說今天這一塊你開採的可能是品位高的富礦，明天你開採的可能就是品位低的貧困，甚至一天開採出來的品位也高低不同，買家難道每天都來測量品位？而且俄羅斯許多大型礦脈中，品位反而不是太高但也不低，這一點巴西和澳大利亞則相反，澳大利亞有許多貧礦，但是他們幾條主要富礦脈中，鐵礦石的品位則非常高超過60%而且儲量大，關鍵全是高品位的鐵礦石聚集在一個地區，你開採幾年都是這麼高的品位，所以開採價值就比俄羅斯的大，又拿開採難度和運輸距離上來對比，俄羅斯大部分鐵礦脈都位於俄羅斯南部、烏拉爾山和遠東大山中，各位看過俄羅斯地形就知道，這些地方冬天嚴寒大雪封山，對運輸是一個巨大的挑戰，大家看俄羅斯西部惡劣的交通條件就知道了，何況他們的鐵礦石運出來還需要重載鐵路，而這裡一年溫差太大根本不支持修建重載鐵路，所以這就增加了運輸難度和成本，而且在這些大山中開採鐵礦的難度也很大，因為地形條件複雜，而且需要的電力、石油、機械設備或者日用品等，都需要從數千公里外的城市供給，這又增加了開採成本，關鍵是俄羅斯許多鐵礦石都埋藏得比較深，又加重了開採成本。所以在鐵礦石產量中，俄羅斯鐵礦石雖然平均品位高，但是其他劣勢太多了，導致開採量非常最低。其實巴西淡水河谷也是這麼個情況，不管品位、開採難度和運輸距離等，對我國來說都不如從澳大利亞進口鐵礦石，因為性價比更高。
根據美國地質調查局統計的數據，2020年全球鐵礦石總產量24億噸，澳大利亞占全球產量的37.5%，巴西占全球產量的16.7%，印度占全球產量的14.2%，中國占全球產量的9.6%，俄羅斯只占全球產量的4%，也就說這一年俄羅斯鐵礦石開採量只有9600萬噸，順便說一句，2020年全球鐵礦石總開採量比2019年有所下降，主要是因為新冠病毒影響。我用一組數據來說明，相信大家會更直觀看到各個國家和主要鐵礦脈的優劣。
我們先來看2020年鐵礦石CFR現金成本，這裡的CFR現金成本包含開採和運輸成本，印度每噸鐵礦石CFR現金成本是26.7美元，澳大利亞為34.5美元，巴西為36美元，南非為48.6美元，俄羅斯為60美元，而中國每噸鐵礦石CFR現金成本則為82.8美元。各位看見了嗎？我國和俄羅斯的鐵礦石開採成本其實是最貴的，我國貴的原因是品位低，但是需求量又太大，所以許多貧礦我們也被迫大量開採，否則國際鐵礦石價格還要大漲。正是因為開採成本太高了，所以俄羅斯鐵礦石不受歡迎，他們自己的需求量又低，所以開採量遠低於澳大利亞和巴西等國就不奇怪了。
大家可能會說巴西和澳大利亞的成本差別不大，為何我們不增加巴西的開採量呢？首先要說明一點，擴大巴西淡水河谷的鐵礦石進口量一直在進行，但是這裡地形條件不好，所以增加開採量需要一定時間，而且這個鐵礦石背後的大股東是美國和日本，對我們來說並不是好消息，最關鍵的是，巴西淡水河谷的鐵礦石開採成本遠高於澳大利亞，用主流礦山62%CFR現金成本換算後可以得知，澳大利亞主要礦山每干公噸CFR現金成本為21.34美元，而淡水河谷則為30.78美元/干公噸，這裡的干公噸是計量單位，說通俗一點就是鐵礦石的凈重量，因為鐵礦石開採出後要清洗會有水分，一般要進行水分蒸發。一干公噸的差價就接近9美元，所以澳大利亞在國際上出售鐵礦石價格就可以更低一點，自然就能搶走更多的市場。因為開採成本太低了，所以這兩年全球鐵礦石漲價，讓澳大利亞等國大賺了一波。問題來了，澳大利亞這樣持續大量開採還能持續多久呢？我們按照2020年的開採量來計算，也就是該國每年開採9億噸鐵礦石，意味著澳大利亞剩餘鐵礦石還能開採55.5年，但是大家要清楚一點，澳大利亞幾個主要富鐵礦脈一旦開採完畢，剩餘的鐵礦脈基本都是貧困，開採價值非常低而且成本非常高，這個時候俄羅斯、巴西等國的鐵礦石開採成本反而會占據優勢，所以當富礦開採完畢時，也就意味著澳大利亞的鐵礦石出口規模將大幅降低了，所以根本用不到55年，最多30年後，澳大利亞就不能像現在這樣躺著賺錢了。但是全球富鐵礦被開採完畢後，貧礦的價格自然會上漲，所以這對澳大利亞也是一個好消息，未來鐵礦石肯定會漲價，所以對於我們這種工業大國來說，一定要提前收購更多鐵礦脈，現在巴西、澳大利亞是鐵礦石主要賣家，未來則將是俄羅斯這些國家，所以我們現在要抓緊去投資，別看俄羅斯鐵礦石開採條件現在不好，但是未來隨著鐵礦石漲價後，反而會占有優勢了，當然還有許多非洲國家，現在雖然有許多現實的困難，但是我們要提前布局。
沒了鐵礦工業化就無從談起，這也是為何美國要極力拉攏澳大利亞的原因，拉攏澳大利亞就可以從源頭控制鐵礦石，控制全球的鐵礦石價格，和平時期可以讓鐵礦石暴漲暴跌割韭菜，戰爭時期可以限制鐵礦石出口打擊對手，二戰為何日本被美國打敗？就是因為美國控制了許多礦產資源，而日本物資匱乏只能不斷去搶奪，但是資源的控制量依然遠低於美國，所以美國造起武器來速度更快後勁更足，蘇聯當年和德國消耗也是一個道理，說到底戰爭打的就是資源消耗戰。所以鐵礦對我們來說具有重要意義，我國儲量豐富但是不能在大規模開採了，可以利用賺的美元去全世界採購，也可以投資入股更多鐵礦脈，為將來的需求做好準備。最後說一點，不考慮政治因素的情況下，進口澳大利亞鐵礦石是我們當前最優的選擇，而且短期內其他國家無法替代它的地位，主要是當前沒有哪個國家能有這麼大的開採量和儲量。認識到澳大利亞鐵礦石對我們的重要性，其實不只是鐵礦石，該國許多重要資源對任何一個工業大國都重要，知道了這一點，可以讓我們更清晰地認識到該國在國際工業體系中的重要地位，方便我們更理智更清晰地和該國打交道。