自古，中國人對飲食就有著很強的觀念，甚至，還有「民以食為天」的說法。但是，如果要和衣服比上一比的話，飲食還是稍遜一成。因為，在「衣食住行」中，衣排在了首位。
所以說，人穿衣不僅僅是為了「蔽寒暑」、防蟲防風雨、遮體避羞等，還具有裝飾身體、美化生活，顯示人的身份地位、民族信仰等作用。因此我國古代服飾成為了民族歷史、文化的一個重要載體。這也是為什麼我國許多少數民族生活條件很一般，但是，其民族服飾之精美，令人驚嘆。
可見，衣服的重要性。
現代人穿衣，只要經濟條件許可，想穿什麼就穿什麼。不管是穿金戴銀，還是綾羅綢緞，都可以隨心所願。但是，在古代，則沒有如此自由，上至皇帝，下至百姓，著裝大都有著嚴格的規定。比如：在明初，因為抑商重農，商人地位不及農民，農民可穿紗、絹和布，而商人卻只能穿絹和布。
然而，中華民族有著「衣冠文物的故鄉」之美稱。在古代，就有「衣冠之治」的說法，即：通過人們的衣服配飾穿戴，來進行對社會的管理，這也是中國在傳統社會的時候，一種特殊的管理方式。後來，穿好衣服、戴好帽子，就變成了我們國家禮儀中的一個重要環節，這也是中國獨特的禮儀觀念之一。
中國的禮儀，有一種在世界範圍內很少見的現象，那就是：服裝處於一個很高的位置。每當政權更迭的時候，人們的服裝都要更換一個款式和顏色。而顏色的變化，則是根據五行而定。後來，顏色就被人們與一個國家的國運興衰聯繫起來，所以，這時候服裝的意義，就變得非常重大了。
這點，我們可以從一些詞語中看出，比如說：「衣錦還鄉」、「兩袖清風」等等。除此之外，還有蘇武出使被匈奴扣押，堅守職位的故事。而這些，都表明了：服飾在中國不僅有它原本的功能，還有象徵著國家的權力，表達一個人的品質，凝結一個民族的團結作用。
不僅如此，在古代，人們的服飾還有教化人民的作用，比如：皇帝的服飾採用的顏色、花紋。另外，在服飾中，帽子也是不可缺少的。皇帝聽政的帽子採用的是垂珠，帽子的兩側也有其特殊的含義。而這些，都表明皇帝一人獨尊、萬人之上的崇高地位和身份。
到了明朝的時候，帽飾就有了等級之分，不同等級的官員，用不同的帽飾品。等級越高，所用帽飾品就越精細，越能代表戴帽之人的地位。而到了清朝的時候，這種以帽子區分官員等級的事情更是盛行，因此，在這一過程中，也就誕生了「烏紗帽」這一說法。
除此之外，人民之間的服飾，也是有一定區分度的。比如說：窮苦百姓一般穿的是麻布、麻衣。後來，棉花廣泛種植以後，穿衣則以棉衣棉褲為主。而店小二的服飾，一般會帶著一條毛巾，方便隨時幹活。商人的服飾一般比普通百姓用的材料好上許多，而且，也更為精緻。
所有的這些，都起源於中國人的一種思想觀念，那就是：做帽子就有做帽子的道理；做衣服就有做衣服的道理；做鞋子就有做鞋子的道理。穿著這件衣服，就想著這件衣服包含的道理。而這一觀念，讓人們的服裝從材質、顏色、花紋、服裝意義等，形成了一套較為完整的中國封建社會獨特的倫理身份標識。
現如今，在全球化的大背景之下，各個地區之中人們的生活方式漸漸趨於相同。而如何保留我們民族的服飾特點，成為了一個不容忽視的問題。近代的時候，出現了一場對人們服裝的改革，這對我們現在應該怎樣去解決這個問題，提供了一個範例。
在民國剛建立的那段時間裡，洋裝傳入國內後掀起了一陣洋裝熱，風靡了中國社會。雖然，這有利於中西方服飾文化的交流，促進了中國服飾的創新，但是，由於中西方文化的差異太大，中國人穿洋裝則有諸多不便，可是，又想穿洋裝，那麼，這時候該怎麼辦呢？
於是，前人想的辦法是改良洋裝，把洋裝「入鄉隨俗」，使它變得符合中國人的穿衣風格。就在這樣的背景下，旗袍和中山裝由此誕生了。
中山裝是因為孫中山先生的緣故才叫的，它基於西裝的基礎上，把領子改為了立翻領，在衣服的正面有四個口袋，即為我們最為耳熟的「禮義廉恥」。它不但標誌著做人的基本原則，也代表了傳統儒家思想文化。孫中山改良的這套中山裝，十分符合中國人的穿衣習慣，而且，蘊含著豐富的中國傳統文化。
由於，它不分等級尊卑觀人人可穿，配飾也是任由個人喜好搭配，因此，霎時間就風靡了各個階層。更加難得的是，孫中山在改良的時候，還提出了耳目一新的關於服裝現代化的思想，與製作服裝的四個原則。所以，中國的服飾，也在這時候走上了自由搭配的道路，從此，開啟了中國服裝的新紀元。
其實，在歷史發展的進程中，不乏從外國引進後中國本土的東西消失的事例。比如說一些樂器，鋼琴、小提琴等，早就已經取代了像編鐘這類樂器。就連中國人最為稱讚的國球桌球，也是從國外引進來的。而那些不符合時代要求、不順應時代發展的，就只能進入到博物館或者歷史研究里。
而這，便給了我們一個啟示：服裝要學會創新，吸收外國的服裝精華，然後將其引用到我們民族的服裝里。
參考資料：
【《中國古代服飾研究》、《南村綴耕錄》、《最適合中國男人的禮服：中山裝》】