相傳在宋代年間，在蘇州駱縣的清河村有一戶姓唐的人家，唐家人做一些茶葉的小生意，也是村裡有名的富戶，雖然沒有家財萬貫，倒也吃喝不愁。
唐老漢有兩個兒子，大兒子唐遠跟著他做茶葉生意，十六歲的時候便娶了妻。二兒子唐毅是唐老漢的老來子，唐老漢五十多歲的時候才得了這個兒子，因此對次子十分寵愛。
唐毅七歲的時候，唐老漢養了一隻紅頭鸚鵡給兒子玩耍。七歲的孩子正是頑皮的時候，唐毅經常拿著小棍子欺負鸚鵡，看到鸚鵡在籠子裡嚇得驚慌失措的樣子，唐毅則在一旁哈哈大笑。
唐老漢見狀便警告兒子，「這隻鸚鵡可是你的小媳婦，你要是將它嚇走了，你這輩子便娶不到媳婦了！」
唐毅懵懵懂懂地問父親：「什麼是小媳婦？」
唐老漢指了指不遠處正在為大兒子擦汗的大兒媳， 「你嫂嫂就是你哥哥的小媳婦。」
唐毅想到嫂嫂和哥哥如此要好，若是將來能娶到這麼賢惠得體的小媳婦，他一定會很開心。
於是唐毅給唐老漢保證， 以後再也不欺負鸚鵡了，他一定會好好保護自己的小媳婦。
從此後，唐毅就變成了鸚鵡的守護者，他每天都會給鸚鵡找來新鮮的吃食，總是自顧自地跟鸚鵡說話，連睡覺的時候都將鸚鵡放在床頭。
家裡的人都說唐毅被鸚鵡迷住了，連唐老漢都忍不住喊唐毅小呆子，唐毅卻不在意別人的評論，天天提著鸚鵡籠子，一本正經的說裡面的鸚鵡是自己的小媳婦。
就這樣過了三年，在唐毅的調教下，紅頭鸚鵡也變得十分聰明，它不僅能學人說話，還能背誦唐詩。 唐毅更加喜歡這隻鸚鵡，不管做什麼都將鸚鵡帶在身邊。
在唐毅十歲生日的晚上，唐毅睡得迷迷糊糊的，恍惚中聽見有人在喊自己。唐毅睜開眼睛，就看見床頭站了一位七八歲左右的小女孩，那女孩容貌清麗脫俗，看著便讓人覺得親切。
可女孩卻看著唐毅淚流滿面，「承蒙毅哥哥多年疼愛照顧，我今日就要離去，你金榜題名之日，就是我們重聚之時。」
那女孩說完便化成鸚鵡振翅飛走了。
唐毅看到自己的小媳婦就這麼飛走了，心中一驚，頓時從夢中清醒過來。他急忙去看見鸚鵡籠子，發現籠子的開關不知什麼時候打開了，那鸚鵡果然消失不見了。
唐毅見狀急得哇哇大哭，眾人聽到哭聲急忙來安慰唐毅。
哥哥唐遠聽唐毅說了那個夢以後，便勸慰唐毅道：「那鸚鵡說等你金榜題名之日，就是你們再見之時。好兄弟，你且好好讀書，你和你小媳婦的緣分還在後頭呢！」
唐毅聽說還能再見到鸚鵡，立刻破涕為笑，屋內眾人都跟著笑起來。大人們都認為肯定是唐毅忘記了關鸚鵡籠子，才導致鸚鵡飛走了，誰也沒有將唐毅說的那個夢放在心上。
唐毅為了能早日見到鸚鵡，便開始發奮讀書，每日天不亮就去學堂，冬寒夏暑不曾耽誤過一日。
在唐毅的努力下，他十四歲便考中了秀才，十五歲中了舉人，十八歲名登金榜，成為了當時最為年輕的探花郎。
頭戴紅花游城的那一日，相貌英俊的唐毅收穫了一眾少女的芳心，女孩們扔來的荷包都快將唐毅給淹沒了。可唐毅面對這些年輕美麗的女子卻心如止水，只暗暗期盼早日見到他的鸚鵡媳婦。
當朝皇帝覺得唐毅相貌堂堂，文采斐然，竟然下旨要唐毅迎娶公主。
唐家人接到聖旨高興得合不攏嘴，唐毅卻覺得萬般難受，如果不迎娶公主，全家都會被治罪；可如果迎娶公主，那他的鸚鵡媳婦該怎麼辦呢？
眼看婚期將近，唐毅卻心事重重，竟然一下病倒了。
皇帝聽聞唐毅病了，忙派來御醫前來診治。可御醫來了一波又一波，唐毅的病症卻絲毫不見好轉，甚至連飯都吃不下了，整個人變得瘦骨嶙峋的，連神志都不怎麼清醒了。
這日唐毅睡得昏昏沉沉的， 恍惚中聽到有人在床邊喊自己毅哥哥。
唐毅睜開眼睛，卻看到床邊坐了一位膚白貌美、容色傾城的年輕女子，那女子看見楊毅醒來，立刻拉住了唐毅的手，「毅哥哥，你好好看看我是誰！我雖是公主，卻是你要找的鸚鵡啊！」
原來鸚鵡和唐毅的愛情感動了天帝，天帝便讓鸚鵡轉世投胎成了公主，他們的姻緣早就是註定的。
在公主的精心照顧之下，唐毅的病情終於漸漸好轉，最後他們結為夫妻，並生下一雙兒女。這下真的是有情人終成眷屬了。
編者的話：喜歡上一個人並不是可以輕易改變的事情，不管對方是什麼身份和地位，只要堅持初心，才能得到自己想要的真心。唐毅的感情真摯純粹，所以才感天動地，最終他也如願和喜歡的人長相廝守。