在本科畢業之後，很多學生都想無縫銜接的直接進行美國碩士申請，開始自己的研究生生活。在這些學生看來「一口氣讀完」是一個很合適的選擇，畢竟一鼓作氣，再而衰，三而竭，如果中間停止了的話，可能就不想再返回學校讀書了。 與此同時，也有很多的學生的選擇是休息一年再進行美國研究生申請流程。畢竟本科四年讀下來有些人早已經筋疲力盡，再也沒有心思應付下一個階段的學習。同時美國研究生申請材料的準備和美國研究生申請過程也十分耗費精力，讓學生望而卻步。於是在上學的時候申請Gap Year（間隔年）變成了很多學生作為學生的首選。
Gap Year是逃學的藉口嗎？
很多的人聽到學生說 Gap Year 都會覺得「肯定就是不想上學」，因為不管是明星還是平常人，說自己休息一下，休著休著就沒信兒的情況十分常見。但是事實證明，間隔年是很多學生為自己充電，攢經驗，升級，最後滿血再次走進校園的好機會。賓夕法尼亞大學教育研究生院的教授喬納森·齊默爾曼（Jonathan Zimmerman）最近發布了一篇標題為「為什麼大學學生需要一個間隔年」的文章，分析了間隔年有哪些不可替代的好處。
美國社會近幾年開始鼓勵學生多進行社會服務，這也是民主黨總統候選人皮特·布蒂吉格提出的200億美元計劃中的一部分。計劃旨在增加美國年輕人為國家服務的機會。對於美國的學生來說義務的國民服務其實早已經是成長和成為公民的一部分。而美國近75%的美國年輕人希望自己能夠為國家服務，但是實際上卻沒有這麼多的人能夠真正的加入到社會服務中去。齊默爾曼教授認為，美國大學生參與國家的服務是由很多好處的。可是學生卻空有願景而不行動，或者是因為沒有時間，或者是因為沒有足夠的外力催促自己。對於這樣的情況，齊默爾曼教授提出，高等教育的學府應該帶頭建立一種國家服務文化，要求所有的學生在上大學之前或者大學期間都抽空。最好學校要形成「沒有學生可以在不為國家服務的情況下畢業」的氛圍。由此看來，Gap Year對於學生來說不是逃學的藉口，而是可以有更多的時間為社會服務。
間隔年如何幫助學生受益
讓學生普遍的享受間隔年是能夠讓學生獲益更多的。對於很多的學生來說，上大學並不是一個簡單的決定，而是一個得到學位的過程。之所以選擇讀大學，是因為要為了滿足父母和社會的期望。除非家裡有礦，不然很多學生還是不得不乖乖的走進大學讀書。間隔年能夠為這樣的學生提供一個在上學期間「喘息」的機會。學生可以在間隔年的時候申請社區服務，能夠積累一些服務經驗，讓自己的社會閱歷豐富一些。更重要的是，現在很多學生為申請間隔年的學生提供資金支持。這一舉動是為了讓更多的學生能夠選擇在間隔年的時候安心做一些對國家和社區有益的事情。
間隔年過對於高中畢業生也有若干的好處。這些剛從高中畢業的學生可能還不了解大學對他們來說意味著什麼，而準備考試也早已經讓這些學生變得精疲力盡了。間隔年讓學生在接受下一個階段的教育的時候，能有很好地心理和精神準備。當學生在這一年實習或者參加社會/國家服務活動的話，或許能因為經歷的更多的事情而對自己將來要做什麼事能有一些新的想法。擁有更多經驗的准大一新生在進入大學的時候也能比自己的同齡人多出很多的感悟和經歷，這對於學生的大腦發育是很有好處的。魔鬼藏在細節里，在間隔年中做出的細小抉擇都能在大學的時候為學生帶來不一樣的變化。
如何將間隔年納入制度
若大學讓更多的學生申請間隔年的話，途徑有兩條。一條是將學生參加服務的時長規定的長一些，並且將其作為大學的畢業要求。在體驗式學生較為重要的今天，這樣的規定並不是革命性的。對於學生來說，畢業的要求應該不僅只反映了學生上了什麼課，課程的時長集合有多少，還應該反映出學生在大學學習到了哪些知識，具備了哪些能力，擁有了哪些寶貴的經驗。而當學生想要積累更多的經驗，但是不想花費更多的學費的話，就可以申請間隔年為自己提供更多的時間，也能節省金錢。
另一種途徑涉及招生流程：優先考慮那些有間隔年服務經歷或者承諾會去進行的學生。這樣的方式也是讓大學的錄取過程成為幫助學生重視服務經歷的一種方式。鼓勵學生參加社會或者國家服務也是讓學生關愛他人和關心社會問題。如果學生能夠早日的看到這些問題，那麼將來在學習的過程中，以及畢業了工作的過程中就會有意識的為社會和國家做出更多的貢獻。
簡簡單單的一個間隔年，能夠在不同的時間段，對於不同的學生產生各種各樣的效果。而間隔年對於學校和社會也有著意想不到的效果和作用。間隔年在為學生提供更多喘息的機會的時候，也為學生提供了參與社會服務的機會。為社會和國家服務的經歷能夠在學生的人生中留下不一樣的會議。可能會有人說「這是浪費時間」或者「我身邊的朋友都是直接上大學的」，但是能夠在間隔年的時候給自己一個機會看清和徹底知道，自己學習和生活的意義，用有限的時間為身邊的人以及社會做出一點貢獻，不是比急匆匆的進入下一個階段能帶來的體會更多嗎？要申請美國碩士是要提前準備，不過留給自己一個間隔年或許能讓自己在迎接下一個階段的時候，擁有更充分的準備。
【獨家稿件聲明】本文為美國續航教育原創，未經授權，任何媒體和個人不得全部或者部分轉載。如需轉載，請與美國續航教育聯繫；經許可後轉載務必請註明出處，違者本網將依法追究。