韓愈觀念上追求「復古」，少寫近體詩。但中年之後，律、絕漸多，這和他個人的具體處境和心情變化有關係。
別是他這一時期在長安為官，詩友酬唱要用律體。友人元稹見到他詩風的這一變化，稱讚說：「喜聞韓古調，兼愛近詩篇。玉磬聲聲徹，金鈴個個圓。」（《見人詠韓舍人新律詩因有戲贈》，《元氏長慶集
》卷一二）。他留下來的有限的近體律、絕大都格律精嚴，圓潤和諧，詩趣盎然，有些更具淡雅清輕之美。唐人的近體詩講究風神意興，辭短情長，韓愈的作品大體也表現出同樣的優長。
1答張十一（1）
山江空水見沙，哀猿啼處兩三家（2）。羉羋競長纖纖筍，躑躅閒開艷艷花（3）。未報恩波知死所，莫令炎瘴送生涯（4）。吟君詩罷看雙鬢，斗覺霜毛一半加（5）。
【注釋
（1）十一：張署，詳見《醉贈張秘書》注（1）。張於貞元十九年冬與韓愈同時遭貶黜，得郴州臨武（今湖南臨武縣）令，二人相偕南行，至臨武惜別，韓愈繼續南下。此詩為告別時所作。張署有原唱，見下附錄。（2）江空：江水明凈；這裡是寫北江，發源於臨武。（3）羉羋：一種皮薄、節長而稈高的竹子。纖纖：細小的樣子。（4）恩波：恩澤，指朝廷對自己的恩惠。知死所：知道另有死處（意思是不當死在這裡）。炎瘴：炎熱的瘴氣；瘴氣，南方致人死地的疫氣。生涯：指生命。這裡是說還沒有報答朝廷的恩情，不能死在這炎瘴之地。（5）斗覺：立即感到；斗，通「陡」，頓時。一半加：謂增加了一半（白髮）。
附：張署《贈韓退之》
九疑峰畔二江，戀闕思鄉日抵年。白簡趨朝曾並命，蒼梧左宦一聯翩。鮫人遠泛漁舟水，鳥閒飛露里天。渙汗幾時流率土，扁舟西下共歸田。（《全唐詩》卷三一四）
【點評】
張署唱情緒偏消極：他用漢代賈誼貶長沙作《鳥賦》自比，並期待朝廷恩赦（「渙汗」謂帝王發布命令），歸田隱居。韓愈的答詩以結句呼應其貶謫悲情，但頸聯（第三聯）卻對友人激勵有加：「未報恩波」是曲筆、牢騷之語；「莫令炎瘴」則表明希望和信心。他期待有報效朝廷的機會，實則表明重得大用，實現抱負的志向和信心。有前四句南方風物描繪的鋪墊，更顯示其不屈不餒的心情。
這首詩格律精嚴，運深醇。前半描寫，後半議論，用的是七律一般的結構方式。但描寫有全景，有細節，境況靜謐蕭條卻又空靈鮮活，表露出淡淡的哀愁；後半議論就原唱翻案，有精闢的見識，有深情的勸慰。短短的八句詩，結構開闔變化，抒寫頓挫抑揚，境界十分鮮明，感情更富有深度。
2.奉和虢州劉給事君三堂新題二十一詠（並序，選五）（1）
虢州刺史宅連水池、竹林往往為亭、台、島、渚，目其處為三堂。劉兄自給事中出刺此州，在任逾歲，職修人治，州中稱無事（2）。頗加增飾，從子弟而游其間，又作二十一詩以詠其事，流行京師，文士爭和之。余與劉善，故亦同作。
【注釋】
（1）虢州劉給使君：劉芻，字素芝，韓愈友人；進士及第，征拜右補闕，曾任給事中，元和七年（812）因為與宰相李吉甫衝突，自求散地，出為虢州（今河南靈寶市）刺史；唐俗例稱州、郡長官為使君。三堂：虢州刺史宅旁園林，開元（唐玄宗年號，713-741）中建，明臣子在三之節（民在於三，事之如一：父、師、君）故曰三，勵宗室肯堂（肯構立屋，比喻子承父業）之義故曰堂。（2）逾歲：超過一年。職修：職務完善。
竹洞
竹洞何年有，公初斫竹開洞門鎖鑰，俗客不曾來。
渚亭（1）
自知有人處，那無步往。莫教安四，面面看芙蓉。
【注釋】
（1）渚亭：水中小洲上亭；渚，水裡小陸地。
花島
蜂蝶去紛紛，香風隔岸聞。欲知花島，水上覓雲。
孤嶼
朝游孤嶼南，暮游孤嶼北。所以孤嶼鳥，與盡相。
月池
寒池月下明，新月池邊曲。若不妒清妍，卻成相燭（）。
【注釋】
（1）清妍：指池水清新妍麗。相映燭：謂明與池水相互映。
【點評】
韓愈這組「三堂題詠」充分發揮五絕體言簡意賅的特，利用短的篇幅截取一個個生動、鮮明的畫面，思致深遠，耐人尋味。其風格不是雄奇高古，而是閒淡自然，精切含蓄，以風神盎然取勝，顯示了作者的筆力變化和藝術追求的另一面。
3.盆池（五首選二）（1）
莫道盆池作不成，藕梢初種已齊生。今有雨君須記，來聽蕭蕭打葉。
池光天影共青青，拍岸才添水數瓶。且待夜深明月去，試看涵泳幾多星（）。
【注釋】
（1）盆池：埋盆為池。（2）涵泳：沉浸其中。
【點評】
盆池五首舊注以為元和十年作，姑從之。這裡所選兩首七絕，語明麗，境鮮明，情趣盎然。中國古代論藝，講詩、畫相通，「詩中有畫，畫中有詩」。如韓愈的這兩首詩，確實明凈如畫，但又突顯出景物的詩情。前一首從藕梢初生聯想到雨打荷葉那一天，想像悠遠，聲情並茂；後一首把盆池小景描寫得氣魄宏大，氣象萬千，生機蓬勃。這些都顯示出詩人高遠的情致。
4.游城南十六首（選三首）（1）
晚春
草樹知春不久歸，百般紅紫斗芳菲（2。楊花榆莢無才思，惟解漫天作雪飛（）。【注釋】
（1）城南：指長安城南；這一組詩非一時所作，應作於元和十年以後。（2）芳菲：指花爭芳鬥豔；芳菲：花草茂盛的樣子。（3）漫天：滿天；漫，瀰漫。
贈張十八助教（1）
喜君眸子重清朗，攜手城南歷舊遊（2）。忽見孟生題竹處，相看淚落不收（3）。
【注釋
（1）張十八助教：張籍元和十一年（816）自太常寺太祝轉為國子助教。（2）張籍和元年補常寺太祝，十年不調，害眼疾三年；這裡說他眼疾已愈。（3）孟生：孟郊；孟郊於元和九年卒。
出城
暫出城門蹋青草，遠於林下見春山（1）。應須韋杜家家到，只有今朝一日閒（2）。
【注釋】（1暫出：偶出。（2）韋杜：韋曲和杜曲，長安城南的兩個地名，本以世居韋、杜大姓得名，里指農家
【點評】
前一首寫晚春景致，捕捉景物特點，使用擬人手法，群花爭芳鬥豔，楊花如雪漫天，流露出無盡惆悵；間一首借游抒寫友情，有喜有悲；喜張籍眼疾痊癒，悲孟郊落魄去世。後一首敘寫春日踏訪南郊，歷訪農家，風景如畫，一派瀟洒情懷；三篇作品內容和寫法不同，同樣情真意厚，簡凈自然，餘味無盡；又多作理語，富於理趣，與盛唐諸人絕句重興象不同，已下開宋人先聲。
5.奉和裴相公東征途經女兒山下作（1）
旗穿曉日雲霞雜，山倚秋空劍戟明。敢請相公平賊後，暫攜諸吏上崢嶸2）。
【注釋】
（1）裴相公：裴度，字中，元和十年出任宰相，力主用兵平定淮西鎮吳元濟叛亂（詳參後《平淮西碑》）；二年七月親自出征，撿選韓愈任行軍司馬隨行。裴度途經女兒山有詩，已佚，僅在白居易《白氏長慶集》里存有佚文「待平賊壘報天子，莫指仙山示老夫」二句，本詩是和作。女兒山在福昌縣（今河南宜陽縣）西南三十四里。（2）相公：裴度以宰相身份出征，因稱「相公」。崢嶸：山勢高峻的樣子，這裡指代女兒山。
【點評】
前一聯描寫大軍出征，旌旗招展，劍戟閃亮，烘托得情境鮮明，氣勢恢宏，表現出正義之師的必勝氣概；後一聯切奉題目，寓願和歌頌之意，豪情畢現。
6.次潼關先寄張十二閣老使君（1）
荊山已去華山來，日出潼關四扇開（2）。刺史莫愁迎候遠，相公新破蔡州回。
【注釋】（1）潼關：由中原進入關中的關隘，今陝西潼關縣北。張十二閣老：張賈，曾任禮部員外郎，時被譴為華州（今陝西華縣上佐；唐中書、門下兩省郎中、員外郎相呼為閣老，這裡是按舊銜相稱。本詩是平定蔡州回朝，在潼關寄給在華州的張賈的。（2）荊山：指河南陝州（今河南三門峽市）的荊山。
【點評】
寫凱旋入關，不著一字，專用襯托：山在送迎，關在迎候，照應後面「刺史」的「迎」。急促的節奏，開闊的場景，透露出凱旋師的高昂情緒頌揚之意洋溢文外。
7.左遷至藍關示侄孫湘（1）
一封朝奏九重天，昔貶潮州路八千（2）。欲為聖明除弊事，肯將衰朽惜殘年（3）。雲橫秦嶺家何在，雪擁藍馬不前（4）。知汝遠來應有意好收吾骨瘴江邊（5）。
【注釋】
（1）左遷：貶降職務；韓愈上書朝廷諫迎佛骨，元和十四年正月十四日貶潮州刺史。藍關：藍田關，在今陝西藍田縣藍田山南，為唐時自安南下襄漢必經之地。韓湘：字北渚，韓愈兄會之孫、侄老成之子，後長慶三年（823）進士及第，官至大理丞。（2）九重天：指朝廷；典出宋玉《九辯》：「豈不鬱陶而思君兮，君之門以九重。」路八千：據《元和郡縣圖志》卷三四：潮州「西北至上都取虔州路五千六百二十五里」，「八千」取成數。（3）聖明：指皇帝。衰朽：自指老邁無能，自謙之詞。（4）秦嶺：指終南山。家何在：謂無家可歸；重罪被貶家屬要同赴貶所，當時韓愈家屬追隨其後，沒能同行。（5）好收：認真收取，囑託之辭。瘴江：設想南方江水充滿瘴氣。
【點評】
韓愈論佛骨，是對當時氣焰熏天的佛教勢力的奮力一擊，並把批評矛頭直指當朝皇帝本人，表現了他堅持道義、捨生忘死的大無畏勇氣。韓愈貶，聞詔即行抵達藍關，也就是一兩天的路程。剛剛逃過殺身大禍，偶然遇見親人，一腔怨憤難以傾訴，寫下這首格律精嚴的七律。
這五十六字短篇，感情高度濃縮，抒寫出遠赴貶所的複雜矛盾心情。三、四兩句是一篇之骨：「除弊事」，表明自己行事正大，「（不）惜殘年」，抒寫視死歸的勇氣。照應一、二兩句，自然說明獲罪的不公和嚴貶的無理，而道義在我的自豪和忠而獲譴的怨憤溢於言表。首聯「朝奏」、「昔貶」，寫獲罪的急促和意外；「九重」、「八千」，用數字突顯君臣阻隔，貶謫嚴酷。後四句是「家事」，抒寫毀家的悲哀，表白依戀和囑託。而全篇「語極淒切，卻不衰颯」（方回《瀛奎律髓》卷四三紀昀批語），因為其中有對於道義的自信在。
8.送桂州嚴大夫（1）
蒼蒼森八桂，茲地在湘南（2）。江作青羅帶，山如碧玉簪（3）。戶多輸翠羽，家自種黃甘（4）。遠勝登仙去，飛鸞不暇驂（5）
【注釋】
（1）桂州唐時為嶺南道桂管經略使治所，今廣西桂林市。嚴大夫：嚴，長慶二年以秘書監為桂管觀察使，例帶御史大夫憲銜；同時白居易、張籍均有詩；詩題下或「赴任」二字，下或注「同用南字」四字。（2）森八桂：傳說桂林以八株桂樹得名，典出《山海經·海內南經》：「桂林八樹，在賁隅東。」註：「賁隅，音番隅，今番禺縣。」（3）簪：古人綰髮的首飾。（4）輸翠羽：進貢翠鳥羽毛；據《新唐書·地理志》：「嶺南道……厥貢金、銀、孔翠、犀象、彩藤、竹布。」黃甘：俗稱「黃皮果」。（5）不暇驂；指不需騎乘；驂，駕車兩側的馬，這裡指騎乘。
【點評】
這是一首五言律詩，是韓愈很少寫作的詩體，晚年在京應酬之作。詩的立意不見精彩，特別是結尾更顯稚氣。
值得稱道的在中間兩聯：刻畫嶺南山水比喻新穎得其神似描寫南國風俗也頗能捕捉典型情景。袁宗道稱讚第二聯說，「每讀此詩，未嘗不神馳龍洞仙岩之間」（《答楊員肖墨》，《白蘇齋類集》卷十六）。
9.早春呈水部張十八員外二首（二首選一）（1）
天街小雨潤如酥，草色遙看近卻無（2）。最是一年春好處，絕勝煙柳滿皇都（3）。
【注釋】
（1）水部張十八員：張籍，時為水部員外郎。（2）天街：指貫通長安城南、直抵皇城的朱雀門大街。酥：乳酪。（3）絕勝：全然勝過。皇都：首都。
【點評】元和十年，韓愈寫作近體詩漸多，詩風也有明顯轉變，這和他個人心態有關係。特別是從袁州回京後，生活比較安定，有更多閒暇玩賞風物。如這篇小詩，描繪初春細雨中草萌發、生盎然的景象，用語流利閒婉，格調清新活潑。特別是第二句，寫「遙看」初生草色似有如無的印象，又用「如酥」來比喻，凸顯出那種特殊的溫潤、朦朧的感受，情態宛然，深得人情物理；一種生機蓬勃的歡悅自然而然地流露出來。