使用腎上腺糖皮質激素自1950年起,用於治療腎病綜合徵,至今仍為治療腎小球疾病及腎病綜合徵的主要藥物。但並非所有的腎病綜合徵患者，都需要激素治療,因為激素的治療效果與腎病綜合徵的病理類型有很大關係。有條件做腎活檢的,應當根據病變的組織類型，指導激素的應用。

長期使用腎上腺皮質激素的不良反應,概括起來主要有以下幾個方面：

1誘發或加重感染 糖皮質激素降低機體抵抗力,長期大量使用易產生繼發感染或致體內潛伏的感染灶擴大播散。加之腎病綜合徵病人本身的抵抗力低下,使用激素期間更易發生感染。

預防及治療：儘可能使病人避免接觸一切感染性疾病病人,旦出現感染症狀:及時地使用足量有效的抗感染物並加強支持療法。嚴重感染的情況下,應將激素減少至生理維持量,待感染徹底治癒後重新開始腎病的治療。

2誘發或加重潰瘍 激素可增加胃酸和胃蛋白酶的分,減少胃黏液分泌,放可誘發或加重潰瘍,甚至導致消化道出血、穿孔。

預防及治療：在使用激素同時加用保護裝或抑制胃酸分泌的藥物。

3腎上腺皮質功能不全或萎縮 現在激素的應用多採用大劑量頓服或隔日服的方法,使這一不良反應大大減輕,但仍可能在應激狀態下(如嚴重感染、手術),出現休克並伴有腹痛、嘔吐等胃腸道症狀,此時應考慮到發生急性腎上腺功能不全的可能,應立即補液並加入氫化可的松。

4加重氮質血症和低蛋自血症 腎病綜合徵的病人在發生利尿消腫效能之前,往往可能加重氮質血症和低蛋白血症。原有中度氮質血症者,如無明確指征,不宜使用。

5加重水鈉瀦留產生高血壓 皮質激素有水鈉瀦留作用,大劑量使用的初期,在利尿作用出現之前,可能會加重水腫,部分病人會出現高血壓。

預防及治療：加用利尿劑,用降壓藥控制血壓,如血壓不能恢復到正常範圍內則應將激素減量或停用。

6神經、精神症狀 長期使用激素的病人均有興奮現象,個別病例可誘發精神病和癲痂發作，輕度的精神症狀停藥後，多能自行消除。

微小病變病型對激素治療敏感,單獨使用激素往往可以獲得滿意療效。隨著年的的增長,微小病變病型的比例愈來小,而其他病理類型的比例愈來愈大,因此對於成人應當根據腎活檢的結果制定治療方案。不應盲目使用激素,以免出現不必要的副作用。