文/格瓦拉同志
二戰結束後，英國的實力和影響力一落千丈，再也無力維持對海外龐大殖民地的穩固統治，因此，擺脫其統治而獨立的地區比比皆是，而英國也大都採取默視態度。不過，對於在歐洲唯一的殖民地-直布羅陀，英國卻始終不肯放棄，態度極其堅決。那麼，直布羅陀到底有何價值，它對英國到底有多重要？
直布羅陀是英國目前在歐洲唯一的殖民地，位於南歐伊比利亞半島南端，直布羅陀海峽東端北岸，南部隔海峽與西班牙在北非的屬地休達相望，面積為6.5平方公里，人口約3.5萬人。直布羅陀是個多民族混居的地區，除占主導地位的英國人（約占27%）、西班牙人（約占26%）外，大多為來自北非各國的移民。
直布羅陀地理位置圖
作為溝通地中海與大西洋的唯一水道，位於歐洲與非洲分界處的直布羅陀海峽，具有極端重要的軍事、交通和商業價值，經常被形象地稱之為西方的「生命線」和歐洲國家的「咽喉」，其戰略地位不言而喻。而在控遏直布羅陀海峽的各據點當中，條件最優越、地位最重要的，無疑便是直布羅陀。
直布羅陀文明開化的程度很早，在其境內曾發現過尼安德特人化石，證明早在史前時期這裡便有人類活動。迦太基帝國興起後，直布羅陀成為北非移民的聚居區，直到公元前2世紀，該地才被羅馬人占據。西羅馬帝國滅亡後，直布羅陀成為哥特人、伊比利亞人和摩爾人競相爭奪的據點，軍事價值由此日漸重要。
直布羅陀衛星圖
公元8世紀，阿拉伯帝國侵入伊比利亞半島時，正是以直布羅陀作為「跳板」，從而踏進歐洲大陸的。此後700餘年間，包括直布羅陀在內的半島廣大地區，淪為伊斯蘭世界的一部分，直到西班牙光復運動勝利後，才重歸基督教文明的懷抱。西班牙雖然在1410年便已收復直布羅陀，但直到1501年才將其正式納入版圖。
西班牙人占據直布羅陀後，將其開闢為重要的軍港，以控遏直布羅陀海峽、南征非洲，並以此為根據地，從事與地中海其他國家的爭霸戰爭。正是由於直布羅陀具有極端重要的地理、軍事價值，因此當英國取代西班牙成為世界頭號殖民帝國後，奪取直布羅陀以保障英國通往印度的海路暢通，便成為它念茲在茲的目標。
西班牙王位繼承戰爭形勢圖
為了奪取直布羅陀，英國籌謀數十年時間，直到西班牙王位繼承戰爭（1700-1713年），才為它提供難得的良機。戰爭開始後不久，英國便與奧地利、荷蘭結盟，同法國、西班牙聯軍展開曠日持久的混戰。1704年，作為進攻西班牙本土計劃的一部分，英國派艦隊攻占直布羅陀，並在該地建立軍事要塞。
1713年，精疲力盡的交戰雙方，最終簽訂停戰協議-《烏得勒支條約》，法王路易十四之孫菲力普被承認為西班牙國王，但作為交換條件，直布羅陀被割讓給英國。就此，西班牙在統治直布羅陀300餘年後，徹底失去對它的控制權。直布羅陀被英國占領後，長期以王室領地的形式存在，直到1830年才成為殖民地，一切軍政事務均由王室委派的總督管理。
直布羅陀市長凱婭妮·洛佩茲
在英國的控制下，直布羅陀不僅被建設成為重要的海軍基地，而且經濟高度發達。雖然直布羅陀面積狹小、自然資源缺乏，但憑藉著得天獨厚的地理優勢，積極發展轉口貿易、金融、服務業和旅遊業，由此促進經濟的高速發展。據權威統計數據，直布羅陀在2015年的GDP總值為14億美元，人均收入高達40878美元，超過中國的4倍，堪稱「富得流油」。
雖然英國以條約的形式得到直布羅陀，但從上世紀初開始，西班牙政府卻順應民眾的呼聲，向英國提出收回主權的要求。對於西班牙政府的要求，英國一直採取強硬拒絕的態度，堅決不肯放棄這個極端重要的據點。從1961年開始，西班牙就直布羅陀主權問題，跟英國展開多次會談，但終因分歧嚴重而作罷。除非英國的政策發生顛覆性的變化，否則西班牙無法收回直布羅陀。
直布羅陀民眾反對回歸西班牙
說句題外話，西班牙在遲遲無法收回直布羅陀的情況下，為了實現對海峽的控制，便轉而占據北非兩個重要的軍事據點-休達、梅利利亞，將它們強行併入自己的版圖，以此來作為對丟失直布羅陀的「補償」。摩洛哥獨立後，一再要求西班牙交還其侵占的休達、梅利利亞，但均遭到後者的拒絕。由此來看，西班牙跟英國堪稱「一丘之貉」，都好不到哪裡去。
資料來源：《列國志：西班牙》、《列國志：英國》