「宋四家」的「蔡」，自始至終都是蔡襄，絕非蔡京，別被野史騙了
書法界的謠言和暴論有很多，近些年來比較火的有「宋體字是秦檜發明的」「宋徽宗所有的書法都是代筆」「王羲之書法在東晉也就是一般水平」等等，這些謠言想要澄清還是非常容易的，因為證據充分。但有一條謠言，持續了幾百年之久，甚至在明代就已經有人上當了，它就是「『宋四家』之一的『蔡』指的是蔡京，因為他名聲差，才被蔡襄頂替」。
蔡襄書法
明代書畫家張丑曾說：「宋人書例稱蘇、黃、米、蔡，蔡者，謂京也。後世惡其為人，乃斥去之，而進君謨書焉。」隨後他又給出了兩點理由，其一蔡京的書法姿媚無比，非蔡襄可比；其次，「蘇黃米蔡」的「蔡」排最後一位，應該是歲數最小的，但蔡襄比另外三人年紀大。他的這些觀點最出名，但並不是獨創的，而是來自於明初王紱的《書畫傳習錄》。
蔡襄書法
我們要明白一點，歲數大小和書法是不是「姿媚」風格，並不是宋四家的入選資格，黃庭堅、蘇軾的書法都不以妍美為主要風格。「宋四家」稱號最晚在南宋就已經產生了。南宋鑑藏家王芝寫道：「右為蔡君謨所書《洮河石硯銘》……當時位置為四家。」隨後，他就對這四家進行了點評：「東坡渾灝流轉，神色最壯，涪翁瘦硬通神，襄陽縱橫變化……若君謨作……則中正不倚矣」很明顯，蔡就是「蔡襄」。
蔡襄書法
元代書法家宇文公諒說得就更明白了：「先朝評書蘇子瞻、蔡君謨、黃魯直、米元章為『四大家』，並弛海內。」而且，宇文公諒也沒把出生最早的蔡襄放第一位，因此，王紱、張丑的觀點站不住腳。
蔡襄書法
那麼，為什麼這種觀點會有人信，並且一直持續到今天呢？首先，蔡京書法技藝高超是最重要的因素，後世那麼多書畫名家對他都給予過稱讚。其次，是歷代都有贊成這個觀點的，除了王紱、張丑，《書畫跋跋續》《西阪頰稿》《訂訛類編續編》等都持此觀點。
蔡京書法
還有一個重要原因，便是《宣和書譜》中蔡京的書法而沒有蔡襄，而且宋徽宗本人又說過：「京從兄襄，深悟厥旨，其書為本朝第一。而京獨神會心契，得之於心，應之於手，可與方駕，議者謂飄逸過之。」就是說蔡京學過蔡襄書法，最終青出於藍勝於藍，比他更飄逸。而宋高宗趙構也不喜歡蔡襄，下面的臣子就更不敢大肆宣揚蔡襄了：「高宗天縱遊藝，嘗評公書為本朝諸臣之冠，且有入格律、度驊騮之褒，天監在上，誰敢措詞。」
蔡京書法
而且在宋高宗這兒，蔡京、蔡襄誰也不入他法眼，在當時人們用薛紹彭代替蔡襄。蔡襄的書法曾獲宋仁宗、宋英宗稱讚，他的字遠學王羲之、顏真卿，近學楊凝式、李建中，將剛健與秀逸融為一體。另一方面，蔡襄直言敢諫、心繫百姓，也絕非蔡京能比，在那個「人品即書品」的年代，他毫無疑問是第一等書法家。
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