黑茶中的四川邊茶生產歷史悠久，宋代以來歷朝官府推行"茶馬法",明代(公元1371-1541年)就在四川雅安、天安等地設立管理茶馬交換的"茶馬司",四川邊茶因而得名。到了清朝乾隆時代，政府規定雅安、天全、榮經等地所產的邊茶專銷西康和西藏，這些黑茶被稱為"南路邊茶";而灌縣、崇慶、三邑等地所產邊茶則專銷川西北松潘、理縣等地，被稱為"西路邊茶".
南路邊茶是采割茶樹枝葉經過加工而製成。南路邊茶的鮮葉原料較粗老，可手采也可刀割。手采的是老葉或當年枝葉，刀割的則是當季或當年成熟新梢枝葉。南路邊茶應加工方法不同，有毛莊茶和做莊茶之分。采割下來的鮮枝葉，殺青後未經蒸揉而直接乾燥的，稱"毛莊茶";采割下來的枝葉，殺青後，還要經過扎堆、曬茶、蒸茶，渥堆發醇後再進行乾燥的，稱"做莊茶".成品做莊茶分4級8等，茶葉粗老含有部分茶梗，葉張卷折成條，色澤棕褐加豬肝色，內質香氣純正，有黑茶之老茶香，滋味平和，湯色黃紅明亮，葉底棕褐粗老;毛莊茶也稱金玉茶，葉質粗老不成條，都是攤片，色澤枯黃，內質不如做莊茶。南路邊茶是壓制"康磚"和"金尖"的原料。
西路邊茶的鮮葉原料比南路邊茶更顯粗老，采割當年或1-2年生茶樹枝葉，殺青後曬乾即可。西路邊茶色澤枯黃，是壓制"茯磚"和"方包茶的原料，製造茯磚的原料茶含梗量約20%左右，而製造方包茶的原料茶更粗老，含梗量達60%左右。