舍利在梵語中又叫做sarīra，原意為屍骨或者是身骨的意思。在佛教之中舍利子的由來為釋迦牟尼佛遺體火化之後而來，也有高僧可通過修行功德留下舍利子。多是堅硬的五彩珠狀物。
而舍利子又分為幾個不同的種類，根據佛教的傳統說法，將其分為三類。其一為真身舍利：即有大德之人，通佛之人在圓寂火化之後靈骨不腐亦或者肉身不腐。二為碎身舍利：這個也就是我們常說的的舍利子。
這是大德之人，在火化之後自骨灰中撿拾出來的物件兒，大小不一，色澤亮麗。第三種舍利就是法身舍利：即一切流傳下來的佛教典籍，因為佛教中認為，一切大德皆為舍利。這是留給後人的智慧。
但拋開宗教，自科學發展方面來研究舍利子的話。我們可以認識到，舍利子的主要成分是鈣，磷以及矽。輔加一些鎂，鐵，鋁等元素在其中明。實際上就是一堆礦物質的結合體，比如說磷酸鹽，矽酸鹽等。
關於其的形成，業界理論也有以下幾種。第一種說法就是高僧在這一生中，幾乎都是素食。而素食，不沾一點葷腥的話，容易在體內形成大量的硝酸鹽，碳酸鹽等等物質。最後這種物質便以結晶的方式留在人的體內。
這就是普遍認為的結石說，但實際上這個解釋錯漏百出，因為這種素食而形成結石的現象十分的常見，但是舍利子一物並不是什麼很常見的物種。於是便有了第二種理論的出世，也就是在燃燒的過程中產生舍利子。
而這樣的技術實則已經被人研究了出來，並申請了專利。專利名就為「人造舍利子製品的製作方法」，專利號為CN 101617909 B。就是將人體的骨灰取出焙燒，然後細細研磨。
將粉碎後的人體骨灰以及一定的石英粉按比例加水混合均勻，再用手工壓製成型。隨後進行一系列的加漿，乾燥，預熱，燒制，冷卻等處理，最後成為一個成品。不僅可以做成一個舍利珠，還可以做成圓環，心形，項鍊，鑽石等等情況。
外觀還可以選擇多種色彩，白色，乳白色，黃色，綠色，紅色等等顏色。與佛教典籍中說出的舍利子，是一模一樣的。現人工可以製成舍利子，當初所謂高僧形成舍利子的原因便可以倒推出來。
在自然狀態下生成的舍利子，要達到人工製成的所有條件，幾率十分之低。而這也是舍利子十分珍貴的原因所在，至於為何古代僧人才有舍利子。因為，普通百姓他講究的是入土為安啊，誰沒事兒去將自己個火化了？
如今的舍利子，已經徹底成為了佛教的一種宗教信仰。受到的是信眾們的崇敬與供奉，受到的是佛教的追捧。也滿足了信眾們祈禱祝福，令心理得到寄託的需求。即使已經明白舍利的形成原理，但對那些信眾來說，舍利子依舊是佛還存在得證據。