提起中國的富二代，很多人會想到以5億賺63億的王思聰；最年輕的女首富楊惠妍；一年使公司扭虧為盈還賺8000萬的嚴昊；「娃哈哈公主」宗馥莉等。這些「富二代」沒有被父輩的光環所掩蓋，而是憑藉自身實力為眾人所知。
而提到富三代，很多人則會想到澳門賭王何鴻燊；無錫榮家的榮智健；與李嘉誠齊名的富豪鄭裕彤的孫子鄭志剛等，這些「富三代」雖然同樣憑藉自身實力綻放光芒，但除了澳門賭王何鴻燊外，多數富三代的名氣顯然比王思聰、楊惠妍等富二代要低一些。
「富不過三代」已是老生常談，在很多老人看來，一個家族能富到三代已經很不容易，富過四、五代幾乎不可能存在。
如今，人們所熟知的富四代雖然比較少，也不是沒有，可若提到富五代、富六代，能為人熟知的更是少之又少。很多人覺得，超過四代後，那些富豪的後代可能將家業「敗光」，不再是富豪了。畢竟，富豪的後代敗光家業的不在少數。然而，在我國卻有一個家族，卻早已打破「富不過三代」的魔咒，如今已富到17代，這個家族便是蘇州的貝氏家族。
對於貝氏家族，多數人可能沒有聽過，但若提到被譽為「現代建築的最後大師」的貝聿銘，不知道他的人應該很少。
1917年，貝聿銘出生於廣州，高中畢業後，他便去了美國一所大學的建築系學習，之後又轉學至美國哈佛大學。畢業後，貝聿銘便一心「撲」在建築之上，憑藉自身才華，在美國建築圈中脫穎而出。
在貝聿銘43歲時，成立了屬於自己的公司，在之後的幾十年里，貝聿銘創造出了很多世界聞名的作品，比如蘇州博物館、香港中銀大廈、羅浮宮玻璃金字塔、華盛頓國家藝術館東館等，貝聿銘在建築圈獲獎無數。
貝聿銘是貝氏家族的十五代傳人，他憑藉建築方面的造詣，使貝氏家族的「富豪之路」得以傳承。然而貝氏家族最先起家時，卻是通過行醫賣藥發展起來的。明朝中葉，貝氏家族就在蘇州生活，靠「行醫賣藥」，到了清朝時，貝氏家族就名列蘇州四大家族之一。
在貝氏家族傳承至13代時，其傳人貝潤生曾花下高價買下蘇州獅子林並加以修繕，之後又大手筆買下多處房產，到了二十世紀四五十年代時，貝潤生在上海的房產已有近千套。
如今，貝氏家族的後代已經去了美國生活，貝聿銘是貝氏家族的十五代傳人，他的兒子與他一樣，都進入了建築行業，且都有所成就，而貝聿銘的孫女同樣富有商業頭腦，遵循家族的傳統，進入哈佛大學深造。
靠行醫賣藥發家，後進入房地產、建築領域，貝氏家族後代謹遵「以產遺子孫，不如以德遺子孫」的原則，注重後代的德才培養，已富到17代，這無疑是一大傳奇。
如今，很多企業家為了培養自己的後代，也是絞盡腦汁，李嘉誠曾花30年的時間培養李澤鉅；碧桂園的楊國強為了培養楊惠妍，在楊惠妍十幾歲時就讓她參加公司會議等，正如貝氏家族謹遵原則般，一個家族的後人，只有德才兼備才能長久發展。