中國古代皇帝中平庸乃至昏庸的人物有很多，不免做出一些糊塗事，後世的事後諸葛亮們看到這些人物犯的各種搞笑甚至荒謬的錯誤，不免也腹誹，這皇帝是傻子們，我上我也行。其實，你上還真不行，人家好歹也一般受過系統的帝王教育，看似無腦的騷操作，其實也不是傻子，只不過是個平常智商的人被放在不該其待在的位置上而已。要說有沒有真傻子呢？確實有，而且不止一個，不過最著名的是曾經講過西晉第二位皇帝司馬衷。司馬衷因為痴傻而被各派人馬玩弄，度過了悲慘的一生。最諷刺也是最不厚道的是，司馬衷在死後還不得安寧，臣子們給他上了諡號「惠」，人都嗝屁了，還被讀聖賢書長大的臣子下屬這樣磕磣，著實悲劇。
司馬衷痴傻的例子史書中提到很多，略舉幾例咱們就知道了。毛主席年輕時候有首詩很有名：「獨坐池塘如虎踞，綠蔭樹下養精神。春來我不先開口，哪個蟲兒敢做聲？」雖然是化用前人詩句，但由青蛙鳴叫而懸想無邊，已經展現出曠代雄傑的「恰同學少年」的雄姿英發之感。
司馬衷聽到蛙聲呢？智商不高的他在皇家園林里聽到青蛙叫，好像發現了什麼了不得的新奇玩意，像一個哲學家一樣問旁邊跟從的士大夫：「這個東西放聲鳴叫，是為了我官家鳴叫，還是為了私第鳴叫」。官員們還被司馬衷的問題給問懵了，只能回答：「在官家的地盤，青蛙就是為了官家鳴叫；在私人的宅邸，青蛙就是為了私人鳴叫。」後世常常會以這個故事來說明司馬衷的糊塗，畢竟青蛙鳴叫還能有什麼目的呢，「萬物皆備於我」，動物還能有什麼想法呢？不過，我倒是覺得這個問題還有點意思，要是智商正常的可能還問不出這樣的問題。再說了，古人還常常講究什麼太白襲日，大星落北坡等更加純自然的現象意味著災禍呢？這麼看來，司馬衷的問題還算無傷大雅，像充滿求知慾和幻象力的小孩子也有種哲學家的氣質。
然而，司馬衷的痴傻還有例子可證。咱們老百姓家想像皇帝的富貴，不是有個笑話嗎，說皇帝肯定都是大富大貴，他老人家耕田肯定用的都是金鋤頭吧。司馬衷作為皇帝想像老百姓家的生活說出的話也有異曲同工之妙，惠帝當了皇帝沒幾年，天下逐漸荒亂，百姓有許多餓死的，事情傳到惠帝耳朵中，惠帝問了一句：「既然沒有米麵糧食可吃，為什麼不吃肉粥呢？這樣不就餓不死人了。」這就是著名的「何不食肉糜」的典故。
「何不食肉糜」於是變成了皇帝痴傻，甚至主要是昏庸無道的代名詞。我們將昏君這個帽子冠在晉惠帝司馬衷的腦子上當然也無不可，然而，昏庸痴傻了一輩子的他也有明白事的時候。
趙王司馬倫等進京清除了後黨亂政之禍後，卻又搞起了自立為帝的戲碼，於是又引發了曠日持久的「八王之亂」。西晉的政權在許多藩王和京城王爺間反覆易手，有的呢野心大些就廢黜司馬衷而自立，這種通常是沒有好下場的，比如趙王司馬倫，有的呢也有野心，但羽翼未全然豐滿之前還不露出，只是當個權臣宰輔，上挾皇帝，下鎮地方。而在這中間，地方造反起義也時有發生，少數民族南窺東伺也在持續發酵。
到了永興元年，朝局方面對立分為兩撥，一方面是成都王司馬穎和河間王司馬顒，一據長安、一據鄴城，大有威脅皇室的意思，另一方面就是洛陽的中央政權，東海王司馬越、司徒王戎等拱衛著皇帝司馬衷。該年七月，東海王司馬越等奉著司馬衷北征，要平定司馬穎的勢力。到安陽，十餘萬大軍和司馬穎的部將石超交戰。戰況十分激烈，但最終朝廷的軍隊還是戰敗在盪陰。這真是一敗塗地，東海王等領軍在別處，皇帝御駕親征卻陷在這裡，弓箭都射到皇帝的馬車上了，亂軍之中百官們也來不及護著車駕，該逃命的都逃命去了。弓箭不長眼，射過來正要擊中皇帝的要害，只見旁邊隨侍的侍中嵇紹挺身而出，當時就替皇帝挨了一箭。
嵇紹倒在皇帝身邊，血濺出來染透了皇帝的衣袖。司馬衷中了三箭，臉頰上還刮傷了一道深深的口子，但最終小命還是保住了，倉皇逃命，最終還是被司馬穎的部將劫獲了。雖然是敵軍將領，但畢竟是皇帝，石超也很禮敬有加。左右官員看皇帝受傷而且破衣爛衫的，就連忙去給皇帝換身好衣服。官員們脫下這件東奔西走，嵇紹的已經有些發黑的血還在上面的衣服，就要扔掉。沒想到司馬衷看見了，大聲喝住：「這件衣服上有嵇侍中的血，不要丟棄。」於是就從此收藏下了這件衣服。可見，雖說司馬衷智商不高，但還是能看出秉性中善良明理的一面。