宋朝是中国古代历史上经济与文化教育最繁荣的时代，其主要原因就是因为宋朝皇帝对读书人十分重视，而这其中，以仁宗赵祯最甚。
嘉佑二年。苏辙与其兄苏轼同登进士科。在这次晋级进士的考试中，年轻气盛、心忧天下的苏辙在试卷里写文表达，他在路上听人说，宫中美女数以千计，帝王与官员终日里歌舞饮酒，纸醉金迷。皇上既不关心老百姓的疾苦，也不跟大臣们商量治国安邦的大计。
考官们认为苏辙无中生有、恶意诽谤，建议对之严厉制裁。宋仁宗却很淡定地说："朕设立科举考试，本来就是要欢迎敢言之士。苏辙一个小官，敢于如此直言，应该特与功名。"
四川有个读书人，献诗给成都太守，主张"把断剑门烧栈阁，成都别是一乾坤"。成都太守一看，吓出一身冷汗，认为这是明目张胆地煽动造反，把他缚送京城，请朝廷制裁之。
按照历朝历代的律条，对这个口出不逊、有"煽动造反"之嫌的读书人，即使不按"谋大逆"严惩，起码也得按"危害国家安全"治罪。
宋仁宗对这样的事情，有自己独特的看法。他就事论事地说："这是老秀才急于要做官，写一首诗泄泄愤，怎能治罪呢？不如给他个官"。于是，这个读书人被授予了司户参军的职位。
作为一位帝王，宽容苏辙的事，或许有人能做到，但宽容四川秀才的事，恐怕只有宋仁宗等少数明君才能做到了。
宋仁宗很理性，能够做到具体问题具体分析，即使对"煽动造反"的，也能透过现象看本质，明辨是非，分清是真要造反，还是发牢骚。然后做出符合事实的判断，做出明智的决定。
后世的王安石曾经评论宋仁宗道，"太宗承之以聪武，真宗守之以谦仁，以至仁宗、英宗，无有逸德。此所以享国百年而天下无事也……仁宗在位，历年最久……升遐之日，天下号恸，如丧考妣，此宽仁恭俭，出于自然，忠恕诚悫，终始如一之效也。"
赵祯不事奢华，能够约束自己。"为人君，止于仁"，"仁"就是对他的最高评价。
作为一个性情文弱温厚的守成之君，赵祯能守祖宗法度，并知人善任，有解决社会旧弊之心，因而在其统治时期，名臣辈出，有太平治世之称。