在佛教中有一种神奇又神秘的东西——舍利子，据说很多高僧圆寂后火化遗体，会得到很多五彩斑斓、晶莹剔透的宝石状东西，这就是舍利子。舍利子被很多信徒认为是高僧修行圆满的证据。
舍利是一个音译词，来自于梵语：शरीर śarīra，又译作设利罗，意思是为尸体或身骨，常指骨灰。现代高僧印顺导师在《舍利子释疑》一文中说：
舍利是印度语，或译作室利罗、设利罗：译义为“骨身”，“遗身”即死后身体的总称。……依于尊敬遗体——全尸或骨灰的道理，就是生前剃下的发，剪下的爪，还有牙齿，都是遗体——舍利而受到尊敬。所以佛教中，有发舍利、爪舍利、牙舍利，及发塔、爪塔、牙塔等。
据说释迦牟尼佛灭度后，他的遗体经过火化，留下很多骨灰和遗骨，被八位信仰佛教的国王平分，并散于各地。
释迦牟尼的舍利，模样平平无奇。比如南京大报恩寺出土的佛顶骨舍利是浅褐色，呈蜂窝状，看上去和一块普通的石头并无区别。但释迦牟尼的舍利不珍贵吗？当然不是！对佛教徒来说这块舍利珍贵无比，因为这块舍利可以寄存对佛陀的怀念，可以激励真佛弟子努力修行。
但是后世高僧大德烧出的舍利中有很多结晶体，被称为舍利子。这些舍利子绚丽夺目，有的晶莹剔透，有的五彩绚烂，就像珠宝玉石一样，而且数量越来越多，越来越普遍。到最后甚至连在家居士，如南怀瑾也能烧出舍利子来了。
有人说，五彩绚烂的舍利子是高僧修行境界的象征。但居士我不明白的是：
佛教中最高境界的释迦牟尼佛，烧出的舍利平平无奇，而后世高僧的舍利子一个比一个璀璨，难道后世高僧的境界比释迦牟尼还要高吗？
况且对舍利子的崇拜也不符合佛教“色即是空”和“五蕴皆空”的教理。佛教认为，人的身体是有四大和合而成，只是暂时的存在物，像梦幻一样虚假，像泡影一样短暂。佛教采取火葬，也是为了让身体尘归尘土归土，不留一丝挂碍。那么修行者的身体又怎会烧出绚丽的舍利子呢，这岂不是证明四大不空吗？
有人认为，高僧们火化时，会陪葬很多珠宝玉石。而寺院的火化不会采用殡仪馆的高温火化炉，是用柴火烧，因此温度不够高，很多珠玉不会被或烧毁，就成了所谓的“舍利子”。
尼泊尔火化现场
也有研究指出，将人的遗骨在温度摄氏600到1,600度之间进行低温焚烧，骨头内的碳酸钙便有机会与人生前摄取的多种盐类结合，烧结出漂亮的陶瓷状结晶，即是舍利子。现在出现了多项专利技术，用来仿制类似舍利子外观的制品。这些仿制品均是以人的骨灰作为基本材料，在添加了特定的化合物之后制做坯胎，而后烧结制成的。
此外还有一种舍利叫做感应舍利，又名影身舍利，是佛家弟子们用玉石玛瑙等珍稀材料特制的，替代真正的舍利接受信徒的膜拜。
现在大家看到的那些光彩夺目的舍利子，大体不出这两种情况。
最后给大家出一道思考题：
对于佛顶骨舍利，中国古代很多佛教典籍都有描写，外形并无特异之处。如《洛阳伽蓝记》卷五说：
方圆四寸，黄白色，下有孔，受人手指，闪然似仰蜂窠。
《法苑珠林》卷二九说：
广二寸余，色黄白，发孔分明。
《法显传》说：
骨黄白色，方圆四寸，其上隆起。
《大唐西域记》卷一说：
面广寸余，其色黄白，发孔分明。
然而现在搜索佛顶骨舍利的图片，可以看到舍利上布满了大大小小五颜六色的颗粒。
请大家思考一下这是为什么？