在佛教中，有一个重要概念：回向。佛教徒在念佛、念经后，总要念诵回向偈：
愿以此功德。庄严佛净土。
上报四重恩。下济三途苦。
若有见闻者。悉发菩提心。
尽此一报身。同生极乐国。（《回向偈》）
那么什么是回向呢？为什么回向这么重要呢？
“回”就是回转，“向”就是朝向，“回向”的意思是修行者将自己所修的一切善根功德，回转给一切众生，这么做可以使修行者自己趋入菩提涅槃。
关于回向的分类，不同宗派有不同的说法，比如：
慧远在《大乘义章》中将回向分为三种：菩提回向，回转自己所修的一切善法，以趣求菩提的一切种德；众生回向，回转自己所修的一切善法，给予其他众生；实际回向，回转自己的善根，以求平等如实法性。
华严宗认为有十种回向，分别为：回因向果、回劣向胜、回比向证、回自向他、回少向多、回自因行向他因行、实际回向，即回事向理、回差别行向圆融行、回世（世俗事）向出世（求佛道）、回顺理事行向理所成事。
净土宗认为有两种回向：往相回向，将自己过去及今生的所有功德回向给众生，希望与众生共同往生净土；还相回向，往生净土后，生起大悲心，慈航倒驾，再回到娑婆世界教化普度众生，希望与众生共成佛道。
但是，不管理论上讲回向分为多少种，只要记住回向是将自己修行所得的一切善根功德，都回转给众生，就可以了。
所谓悲，就是大悲心，愿意普度一切众生。
中国汉地的佛教属于大乘佛教，大乘佛教之所以自称“大乘”，是因为强调“自利、利他，利益一切众生”，是能够装载、度脱一切众生的、无限大的运载工具车。回向是将自己的功德回转给一切众生，希望能和一切众生同成佛道，因此体现了大慈大悲的大乘佛教精神。
所谓智，就是般若智慧，就是领悟诸法皆空的智慧。
因为明白诸法皆空的道理，所以不执著于修行的功德果报，将其回向给众生，这体现了修行者的般若智慧。所以《华严经》中说：
不以取著业故回向，不以取著报故回向，不以取着心故回向，不以取着法故回向，不以取著事故回向，不以取著因故回向，不以取著语言音声故回向，不以取著名句文身故回向，不以取著回向故回向，不以取著利益众生故回向。（《华严经·十回向品》）
佛教认为，拜佛、念经、修行是有功德福报的，但是很多人执着于这个功德福报，把拜佛、念经、修行看作是同佛菩萨做交易，他们去寺院拜佛，就是为了获得现实的利益，这样的人根本没有佛学智慧，也无法领悟回向的作用。
“悲”和“智”是大乘佛教的根本精神，也是涅槃解脱的关键所在。所以对于佛教来说，回向具有非常重要的作用。