刮风下雨本是极寻常的自然现象，但有些风和雨确实很奇异。
1940年在高尔科夫州，发生了一桩令人惊奇的事。一个炎热的夏天，在巴甫洛夫区麦歇尔村的上空雷雨大作，一些银币随着雨滴撒落在地上！村民发现这竟是几千枚伊凡五世时代铸造的模压花纹的硬币。
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1954年，美国小城达文港下了一场蔚蓝色的夜雨。1933年，在远东离卡瓦列洛沃镇不远的地方，暴雨带来了大量的海蜇。在许多国家还经常发生这样的事：晴朗的日子里，天上突然撒下许多麦粒，掉下橙子和蜘蛛，有时又会随雨滴落下青蛙和鱼……
这些看来不可思议的现象，其实都是龙卷风的恶作剧！
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龙卷风发生在水面，则称为“水龙卷”，如发生在陆地上，则称为“陆龙卷”。
龙卷风外貌奇特，它上部是一块乌黑或浓灰的积雨云，下部是下垂着的形如大象鼻子似的漏斗状云柱，具有“小、快、猛、短”的特点。水龙卷直径25~100米。陆龙卷的直径不超过100~1000米。其风速到底有多大，科学家推算，风速一般每秒达50~100米，有时可达每秒300米，超过声速。
龙卷风像巨大的吸尘器，所到之处便摧毁一切，龙卷风往往几分钟或几十分钟，最多几小时。一般移动几十米到10千米左右，便“寿终正寝”了。
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来去匆匆的龙卷风平均每年使数万人丧生。全球每年平均发生的龙卷风上千次，其中美国出现的次数占一半以上。亚、欧与大洋洲也是龙卷风多发地区。所以各国对龙卷风的研究都很重视，但龙卷风之谜一直未能彻底解开。
龙卷风的形成一般都与局部地区受热引起上下强对流有关，但强对流未必产生“真空抽水泵”效应似的龙卷风。而且在某些地区的冬季或夜间，没有强对流或暴雨时，龙卷风却也每每发生。这就不能不使人深感事情的复杂了。
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并且龙卷风还有一些“古怪行为”使人难以捉摸：它席卷城镇，捣毁房屋，把碗橱从一个地方刮到另一个地方，却没有打碎碗橱里的一个碗；被它吓呆的人们常常被它抬向高空，然后，又被它平平安安地送回地上；大气旋风在它经过的路线上，总是准确地把房屋的房顶刮到两三百米以外，然后抛在地上，然而房内的一切却完整无损；有时它只拔去一只鸡一侧的毛，而另一侧却完好无损；它将百年古松吹倒并捻成纽带状，而近旁的小杨树连一根枝条都未受到折损。
俄克拉荷马州的一对夫妇也遭到了这种厄运。在1950年的一个晴朗的夏日，他们躺在床上休息。一声刺耳的巨响赶走了睡神。他们俩起来看了看，以为这声音是梦中听到的，于是重新又躺下来。但是，他们忽然发现他们的床已被弄到荒无人烟的旷野。
周围没有房子，没有任何建筑物，也不见牲畜。只有一只椅还留在他们的旁边，折叠好的衣服仍好端端地摆在上面！
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空中飞物是龙卷风现象中最不可思议的，带着这些东西飞行的是龙卷风呢还是云层？1917年3月23日，新奥尔尼市曾有过一次空中坠物的奇雨：在离遭龙卷风袭击的村庄40千米远的地方，从云端落下来衣物碎片、残缺不全的家具、瓦片、一扇厨房中柜子的厚门，还有一罐子渍黄瓜等。显然，云层是不能带着这些重物在空中一起飞行的。
文/选编自青少年科普知识读本之《不可思议的大自然》
编著：苏易 出版社：河北科学技术出版社
编辑/张翠平
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