旧时，新建的戏楼、戏院、会馆、庙台等等，首场演出的戏班，都要举行"破台"的祭礼。破台的形式，各有不同。除此而外，演戏、看戏也有不少禁忌。绍兴目连戏的这些规矩更有神秘色彩。
旧时，新建的戏楼、戏院、会馆、庙台等等，首场演出的戏班，都要举行"破台"的祭礼。如果演戏时出了大事故，死了人，也要破台。戏业人称台口朝南、朝东的戏台为"阳台"，朝北的为"阴台"，朝西的为"白虎台"。有一种说法："要想发大财，最忌白虎台。"所以，凡是台口朝西的"白虎台"，也必须"破台"，然后才能演出。否则，就以为戏班内会出现吵嘴、打架的事；或者演文戏出错，演武戏伤人；甚至使戏演不下去，以后也无人来邀请戏班出戏。
新建的戏台都要举行"破台"才能启用
破台的形式，各有不同。一般的是在夜间让一有武功的演员扮演灵官，在舞台上追赶一由旦角扮演的女鬼，把"女鬼"赶跑。杀一只公鸡，把鸡血洒在戏台四周，然后放鞭炮，敲锣打鼓一通，就算破台了。
破台之前，禁忌在前台点灯，后台的油灯，化完妆后也得吹灭。"破台"时忌外人偷看，忌说话。演员嘴里叼个朱砂包，据说可以辟邪，免得引鬼上身。
这样的角色才能担当破台重任
由于表演的内容和剧种不同，戏业禁忌呈现明显的地方色彩。在浙江西南山区，演戏是鬼神祭礼的一种仪礼。群众看戏，忌男女混杂，台下男女分座，女座在两廊之下，廊梁上拴挂一藤鞭，如男人闯入廊下，或有戏侮妇女之事，任何人可取藤鞭打犯禁的人。演出时，将当时戏金用袋分装挂于台口，每台戏金十二元，则用十二只小袋每袋放上一元，联成一长串。推举村中年老观众数人监台，如发现艺人演出不认真，出差错事故，监场的当场剪去一袋以示惩罚，寓代神执行之意，艺人不得违禁抗拒。而且最忌事后争执，触犯神怒要遭祸。演戏忌演过月戏，即戏期从这月演到下月，故安排演出必于月底结束。据说演过月戏的戏班和村子都不会太平，要出事故。
过去，看戏的如何坐也有禁忌
在日常生活中，艺人也有禁忌。山区本地戏班的艺人，都是山民子弟，演出也在山乡。在山路上走时，忌丢石子玩，忌脚踢石子，据说这样会丢掉生意。艺人走路打伞时，忌将伞旋转，据说这样会使生意不安定；忌在后台下棋，说是一盘棋越走越乱越分散，会使戏班散伙。吃饭时，旦角艺人忌先动筷子；艺人后台忌坐椅凳，以戏箱代之；旦角忌坐盔帽箱，小丑则可以坐任何戏箱或者奇特坐具；其他行当除盛放祖师牌位箱之外，也可任意坐。坐箱忌一屁股搭两只箱，说这会引起班内不和，事故多。忌男艺人妻子进入后台，万一发生此事，要在后台烧稻草解灾，说是艺人扮演神佛仙道和古人（鬼），女人来了会冲犯鬼神，扮演者在台上就会受伤或死亡。
目连戏是以宗教故事"目莲救母"为题材，保存于民俗活动中的古老剧种，是目前有据可考的第一个剧目，被誉为中国戏曲的"戏祖"。 绍兴目连戏，则是指流传于于浙江绍兴市一带及目莲救母为题材的戏文，是绍兴水乡"社戏"乃至整个民间戏曲的主要剧种之一。
目连戏
今天就说说绍兴目连戏的一些禁忌：
绍兴目连戏是一种笼罩着神秘恐怖气氛的宗教戏剧形式，演员多以鬼的面目出现。演员时常担心表演时，会有真的鬼灵出现在台上，观众则时常怀疑自己座席的旁侧，正坐着不少鬼灵的身影，它们正与观众们一齐欣赏看戏。因此，目连戏演出气氛十分紧张和严肃，经常伴有很多禁忌，其目的是为了防止在演戏或看戏时受到鬼灵的袭击或侵害。绍兴民间认为，只要在演戏或观戏时实现了这些禁忌，就不会触犯鬼神的利益，这样才会有效地保护自己。
演员是扮演鬼神的成员，他们与鬼神最为接近，也最容易受到鬼神的侵袭和伤害。因此，他们在演出目连戏时的禁忌也就最多。例如，在戏开演之前几天，演员每天都要沐浴焚香，还要禁房事，忌吃荤。扮演女吊（女性的吊死鬼，是绍兴一带戏剧中的角色）、男吊的演员都有一条长舌拖于口外，这条口舌不可随便画上，一般都要等到戏开场之后，台上吹起目连瞎头（一种特别乐器，好象喇叭，细而长，可有七八尺，大约是鬼物所爱听的罢，和鬼无关的时候就不用），这时才进行画舌，此举称为"封嘴口"。因为画上舌头之后，扮演男吊和女吊的演员就不能再随便讲话了，必须坐在后台等着上场，要是这时开了口，就被认为是不吉利的。如果一时忘记了这一禁忌，在演戏结束后必须烧纸进行忏悔。演员画舌后不能开口讲话的习俗，反映了民间古老的鬼神禁忌观念，这种观念以为画了舌后的演员就成了真鬼灵，倘若开口，此时鬼灵还未脱身，就会使演员身处危险。其实，按结构主义人类学的观点，画舌后的演员既为人又为鬼，处于模棱两可的状态，本身即是禁忌的对象。他们的一举一动自然不能像平常人一样。扮演男吊和女吊的演员，不能站在露天，不能见太阳，即使是在野外广场上演戏，也要蒙上一张篷布。这大概是演员装扮成鬼灵后，亦即进了阴间，不能再见阳光。
目连戏中的男吊女吊
观众虽然不像演员那样直接以鬼神的身份出现在台上，但是他们认为自己在看戏时，也会经常遇见鬼神，所以也得非常的小心谨慎。例如戏未演完，观众就不回家，特别是不能邀人回家，因为人们认为如果看戏的中途回家，或者叫别人回去，这样鬼就会跟到家里。只有等鬼王扫了台后，台上的鬼魅已被除尽，这时回家就不用担心有鬼跟着了。
戏台道具在演一般戏时是不具有什么神性或魔力的，但是到了演目连戏时，戏台与道具就会与戏中的鬼神结在合一起，这时就不能把它们视同一般之物了，因此，演出目连戏的道具也就有了不少的禁忌。舞台上使用的器具，如鞭、杵、刀、棍、枪等等都禁忌随便挪动位置，不能放在污秽的器物上面，取用时要净手。
目连戏中的鞭、杵、刀、棍、枪等等都禁忌随便挪动位置
绍兴目连戏及其他古老的地方戏种，如傩戏等等，演出时所流行的各种戒规和禁忌，不但形式众多，而且意义复杂，有的为了敬神，有的为了驱鬼，有的为了免灾，有的为了祈福，但是所有的这些禁忌，主要的目的是为了"防御"鬼神的侵害，它们不像巫术那样对鬼神采取积极的控制办法，而是企图通过防范和回避与鬼神发生冲突而采取的一些措禁忌施。