怀安，隶属河北省张家口市，是历史悠久的千年古县，也是享誉八方的文化古县。汉武帝元封元年（公元前110年），于今县境旧怀安村置“夷与”县。
唐穆宗长庆二年（公元822年），取儒家经典“朝廷施行仁政，百姓感恩而怀安”之意，于今旧怀安村置怀安县，一直至今。
怀安县长城遗址
怀安，从唐朝建制算起，距今将近1400年，由于其地处冀晋蒙三省（区）交界独特的地理位置，恰为中原农耕文化与北方游牧民族的连接地带，浓厚的边塞风情中，随着历朝历代的繁衍与融合，被赋予了越来越多的文化内涵。也正是这块多元文化的土壤，千年文化厚韵之沉淀，给当代围棋在怀安的茁壮成长奠定了根脉，偶然与必然中，成就了怀安“全国围棋之乡、北方一枝独秀”。
由此，怀安围棋文化，也成了千年文化古县在当代遗传繁衍中光耀的一张名片。
一
怀安的文化具有鲜明的地域特色，是地域区位造就了怀安文化之多元化。怀安位于边塞，从最早的夏王朝开始，历经商、周，直到春秋赵武灵王胡服骑射向北方游牧民族聚居地拓展千里疆域，再到后来的两汉，怀安都处于少数民族与中原王朝角逐的前沿阵地。长城烽火台，战争的金戈铁马，其背后难以割舍的是民族融合的步伐。
早在汉献帝建安十二年（公元207年），曹操亲征乌桓，大破于柳城，将降众20余万内徙于幽、并两州，这可谓怀安历史上最早的大规模移民。到明朝，大移民不仅将所属怀安境内的居民全部迁入居庸关里，而且实行军事卫所制，在长城沿线筑城堡、建屯村，大量移民入怀。明朝前后18次大移民中，鉴于怀安地处北蒙势力南下之必经之地，仅有史可查的就有两次大移民。
公元1393年，修建怀安城和左卫城后，抽调南直（今江苏、浙江、安徽等省）和山西官民分配到怀安屯兵驻守，组织屯田。据说，左卫城的来姓、叶姓、金姓、樊姓等四大姓都属移民。公元1414年，为加强京城防务和生产开发，从全国各地移民怀安，多安置在洪塘河和洋河两岸。
怀安地域特色还体现在县境两条河流上。自古以来，傍水而居是必然选择。尤其古时人类抵御自然能力所限，离开“水”这个生命之源，将无法生存。纵观怀安县境，以沙梁台为界，洪塘河纵贯南川，肥沃了两岸土壤，旧县城治所旧怀安村和怀安城正处于洪塘河之畔。正是洪塘河两岸的富庶，人民安居乐业，才有“怀恩而安”之景象。
怀安北川以三条洋河（南洋河、西洋河、东洋河）纵贯，万亩洋河湿地，滋养了洋河明珠柴沟堡和左卫城。起初，怀安县境以南川洪塘河流域为中心，近代以来，随着京包铁路的开通，柴沟堡日益成为政治、经济、文化的中心，故此县城顺其自然成了柴沟堡。
还有，清朝以来的张库大道的开通，还有晋商文化东移等多重元素的影响，千年古县文化的璀璨，偶然中让围棋文化光耀怀安，成为了必然。
二
如果说“竹可羽是当代怀安围棋奠基人，点出了当代怀安围棋第一颗棋子”，这句话是正确的。但怀安从来就有围棋生根发芽的土壤。
竹可羽教授围棋
围棋，作为中国古代四大传统艺术形式之一，不仅仅是一种高雅艺术，更囊括了天地宇宙、阴阳五行、人生哲理、军事经商、竞技对决等多种文化内涵。棋盘方寸之间，黑白分明之中，磨练的是人的意志，陶冶的是人的情操，彰显的是民族精神。围棋，黑白之间攻守对抗，体现了军队敌我双方的战争，被军事将领所青睐。历史上著名的军事家不乏围棋高手，不言而喻。
怀安地处北方兵家必争的重要位置，春秋战国时期已经广泛推广的围棋，边塞怀安没有理由不盛行。1952年，河北望都一号汉墓群发现了石质围棋盘。怀安汉墓群为省级重点文物保护单位，包括赵家窑汉墓群和耿家屯汉墓群，有的多次被盗，有的虽然经过文物挖掘没有发现围棋遗物，但据考证，怀安汉墓群所葬之人应当为当地贵族，或者战死的将军。那么，围棋作为士大夫阶层的标志性钟爱，这些人生前，不可能第围棋视而不见。
围棋在古代作为高雅的艺术，棋盘多以楸木制成，棋子为象牙、玛瑙之类的稀有贵重之物制成，普通老百姓是望尘莫及的，这也是旧时围棋在怀安民间难寻的根本原因之一。
围棋在怀安民间，难寻实物佐证，但日常生活无不折射有围棋元素的影子。怀安人的口头禅，如：观棋不语真君子；当局者迷、旁观者清；棋逢对手，将遇良才等。还有，过去农家娶媳妇有晚上闹洞房说“令子”的习俗。其中有“棋盘盘院，金丝柳，娶你花了九千九百九十九…”
怀安县境“憋死牛”的游戏。“憋死牛”也叫“憋茅尸”，双方攻守，可以理解为民间玩不上正宗的“围棋”，而由此演变成的智力游戏。魏晋时的“棋品”制度，亦称“魏晋风度”，客观上让入仕者不得不成为“围棋高手”。竹林七贤中的阮籍，不仅嗜酒成风，而且在围棋上很有造诣。《晋书》载：“性至孝，母终，正与人围棋，对者求止，籍留与决赌，既而饮酒二斗，举声一号，吐血数升。及将葬，食一蒸肫，饮二斗酒，然后临诀，直言穷矣，举声一号，因又吐血数升，毁瘠骨立，殆致灭性。”怀安望族阮家，也就是后来的当代著名的阮慕韩家族，是阮籍的后代，为避战乱来怀安定居。其围棋棋艺传入怀安。
历史延续，到了唐朝，围棋“普及”不仅让围棋风靡全国，也走出国门，边塞怀安从南北朝时的北魏伊始到唐穆宗下延，中间又“魏晋风度”的熏陶，阮籍后裔的传播，围棋至少在官宦士大夫和贵族家庭得以大兴。
明清以来，晋商东移，其经商之道，与围棋棋道一脉相承。受晋商文化影响，棋道和商道并驾，再加上怀安多数移民来自南方，且清朝知县、守备多来自南方江浙一带，其江南围棋必然带到北方。从这个意义上讲，如同当代围棋由竹可羽奠基一样，围棋一直伴随了怀安千年古县发展历程。
怀安自古耕读传家，讲究崇文尚学，尊师重教。如此的文化氛围不仅仅培养出一代代人才，这种格局不仅仅可追溯到战国时的秦国宰相蔡泽。而且，这种文化格局对任何一种文化形式有足够的接受意识，对于围棋文化的接受，更顺理成章。这也同样为当代围棋在上世纪八十年代的孩子们中间崛起，奠定了基础。从学校抓起，从娃娃抓起，从学校教育抓起，借以发扬光大，这是与怀安千年文脉重教尚学密不可分的。
三
陈毅元帅说：“国运兴，围棋兴”。上世纪八十年代，伴随着改革开放的东风，中华迎来盛世曙光，国运与时俱进，怀安围棋的大兴，迎来千载难逢的机缘。这中间，自然少不了竹可羽这个最重要的人物。
竹可羽，出生于围棋名城嵊县城关。据其同班同学金庭昌回忆，竹可羽初中时棋艺崭露头角，到上世纪五十年代，已经成为全国为数从不多的评论家，围棋棋艺也已经到了一个很高的艺术高度。
竹可羽阴差阳错，在反“右派”的问题上下放怀安，来到千年古县怀安。这里厚重的人文历史和文化根脉，让竹可羽萌发并坚信围棋能够在怀安光大。十一届三中全会后，得以平反的竹可羽，就开始谋划围棋在怀安光大的美好前景。在当时体委主任刘建中的支持下，在时任县领导于振华，乃至省委书记金明等各级领导支持下，当代怀安围棋扬帆起航。
围棋新星在怀安冉冉升起，竹可羽培养出的当代怀安第一代棋手，开始南征北战，驰骋棋坛。先后16次代表张家口参加全省比赛，获团体冠军16项，得金牌116枚、银牌42枚、铜牌28枚。曾4次参加全国围棋赛和出国比赛，连连夺冠，为省和国家赢得殊荣。鼎盛时，河北女子围棋队达到6名队员全是怀安籍的格局。可以自豪地称：“当时怀安围棋成了河北围棋的代表”。1990年，怀安县被国家围棋协会命名“全国围棋之乡”。
怀安围棋赛
俱往矣，怀安围棋接过竹可羽的接力棒，与时俱进。在历届县委县政府的支持下，在怀安围棋人的努力下，围棋，这张千年古县新名片，越来越大放异彩。怀海棋院院长刘娟，竹可羽亲传弟子。如果说竹可羽是怀安围棋之乡的缔造者，他开启了怀安围棋10年的辉煌，那么，刘娟，竹可羽的弟子，她推动了怀安围棋近30年的发展。在她的倡导下，围棋教学走进校园，还走进机关乡村……开启了怀安围棋新局面。
韩少龙、宗跃宏，陈贵、徐正成，这些人，有的是文体部门的科局级领导，有的是县主要领导或主管文体工作的县领导，他们不懈的努力，推动了怀安围棋大发展。
徐正成任副县长期间，2004年在柴沟堡实验小学挂牌“围棋学校”，这也是全县第一区所围棋学校。并主持编写了三本围棋教学课程，即：《中学生学围棋》《小学生学围棋》《我爱围棋》，徐正成亲自作序。还亲自邀请林建超、王茹楠来怀安，指导围棋工作。王茹楠激动的说：“人们都是由上而下普及推广，没想到你把怀安围棋从县里推广到全市”！
怀安围棋，由一县已经在整个张家口市各县区推广开来，围棋在怀安的成就，归结于一方山水孕育的厚重底蕴和人文精神。怀安，深厚的文化根脉，永远是围棋璀璨的营养源泉！